Tricofitia en perros: causas y tratamiento

La tricofitia en perros es un fenómeno tan común que todo criador debe conocer sus causas y principios básicos de tratamiento, ya que la enfermedad es peligrosa no solo para el animal, sino también para el ser humano.

Qué causa la enfermedad

La tricofitia es el nombre científico de la enfermedad comúnmente conocida como «tiña». Está causada por el hongo microscópico Trichophyton. Sus esporas pueden estar en cualquier lugar: en la cama, en los artículos de higiene personal, en la hierba. Además, la vitalidad del parásito es tan grande que puede permanecer en el pelaje hasta 10 años, en las heces 8 meses y en el suelo al aire libre unos 140 días.

La enfermedad es extremadamente contagiosa. La infección se produce durante el contacto cercano del animal con un individuo ya afectado, o bien por no mantener la higiene del perro. Las probabilidades de contraer Trichophyton son mayores en animales de edad avanzada y perros con inmunidad débil. Pero incluso un perro sano no está exento de la tiña, ya que incluso un pequeño corte en la piel se convierte en un entorno favorable para la colonización del parásito.

Según las estadísticas, los brotes de la enfermedad se producen en otoño e invierno, debido a la disminución natural de la inmunidad del perro. En verano es más difícil contagiarse, ya que las defensas del organismo se fortalecen y el entorno externo es desfavorable para el hongo, que muere bajo la acción de los rayos UV. Con mayor frecuencia, la tiña afecta a los animales callejeros, pero también las mascotas domésticas tienen una alta probabilidad de contraer el hongo, especialmente en situaciones de estrés.

Desarrollo de la enfermedad

No se puede afirmar que, una vez que el hongo llega a la piel del animal, necesariamente cause la enfermedad. Para los perros sanos, este contacto puede ser asintomático. Sin embargo, ante factores desencadenantes ocurrirá lo siguiente:

• el micelio penetra en el espesor de la epidermis y germina allí;
• se afectan los folículos pilosos, en los que comienza la inflamación.

Entre las dificultades del tratamiento se encuentra que la enfermedad no se manifiesta de inmediato, sino después de aproximadamente 2 semanas. Hasta entonces, es prácticamente imposible sospechar una infección por Trichophyton, ya que en las etapas iniciales la enfermedad puede manifestarse solo con cambios en el comportamiento del perro.

Síntomas

Durante el período de incubación, el animal comienza a rascarse. Lo primero que sospechan los dueños es una infestación de pulgas. Al observar a la mascota, se puede sospechar inmediatamente de tiña: el perro se rascará en un solo lugar. La primera etapa es la aparición de enrojecimiento e hinchazón. Por lo general, no hay erupciones al principio. Simplemente una mancha roja, que a menudo se confunde con una dermatitis común y se intenta identificar un alérgeno.

Con la germinación del micelio en la piel, aumenta la concentración de productos tóxicos de desecho del parásito, lo que provoca la destrucción de la capa superior de la epidermis. En ese momento, la enfermedad se vuelve visible a simple vista. En esta etapa, la piel comienza a descamarse y el picor se intensifica. La última etapa es la caída del pelo en la zona afectada. En el cuerpo del perro aparece una mancha roja y calva con pequeños muñones de pelo, razón por la cual la enfermedad recibe el nombre de «tiña». En la infección primaria, la mancha es pequeña, de forma redondeada y con bordes bien definidos. La piel en el centro está arrugada y muy seca, y suele tener un color grisáceo, muy visible sobre el fondo del borde rojo intenso.

Las lesiones únicas se localizan en las patas, la cabeza, el cuello y la base de la cola; a medida que el hongo se propaga, aparecen manchas en el hocico, el abdomen e incluso en la base de las uñas. Más peligrosa para el animal es la infección secundaria de la epidermis. Cuanto más se manifiesta la enfermedad, más intenso es el picor, lo que provoca que el propio perro se lesione la capa superior de la epidermis, creando un entorno favorable para el crecimiento del micelio.

Si no se trata al animal, los pequeños focos de tiña se fusionan y cubren amplias zonas del cuerpo. En el lugar de las manchas primarias se forman costras que, al abrirse, se convierten en úlceras. Ignorar el problema conduce a la pioderma, una inflamación purulenta de la piel. El perro se vuelve apático, pierde el apetito, su temperatura corporal aumenta y los análisis de sangre revelan un recuento elevado de leucocitos.

Diagnóstico y tratamiento

Ante la sospecha de enfermedad, se debe consultar a un veterinario. La tiña en perros se diagnostica mediante varios métodos:

• examen de muestras de epidermis y pelo al microscopio;
• inspección de la lesión con «luz negra» bajo la lámpara de Wood;
• cultivo del material biológico en un medio de cultivo. Por lo general, este último método ofrece un resultado del 100%.

Tras el diagnóstico, se debe iniciar el tratamiento de inmediato. El proceso es largo. Lo que no se debe hacer es intentar eliminar las manchas rojas por cuenta propia. Primero, hay que rasurar el pelo en la zona afectada, incluso si ya ha comenzado la caída del pelo. Cuanto más minuciosamente se limpie la herida, más fácil será tratarla. Los pelos cortados se queman para evitar la propagación de la enfermedad.

Para ablandar las costras se utiliza agua oxigenada. El segundo paso es la aplicación de un antiséptico, como la clorhexidina común. Pero estas son solo las primeras medidas para aliviar el estado de las zonas afectadas. La tiña es una enfermedad fúngica, por lo que no se puede prescindir de medicamentos específicos.

Para combatir el hongo se utilizan medicamentos en forma de pomadas, comprimidos y vacunas. También es obligatorio el uso de preparados a base de yodo, que los hongos no toleran. Los dos antifúngicos más comunes son Itraconazol y Griseofulvina, y también se emplean con éxito Nistatina y Ketoconazol.

Para lesiones cutáneas leves y sin áreas generalizadas, los medicamentos se usan en forma de pomada; en caso de complicaciones, se administran por vía oral y se baña al animal con un champú especial que contiene ketoconazol.

La griseofulvina es un antibiótico que destruye la membrana celular del hongo. Al administrarla por vía oral, es necesario proporcionar al perro una alimentación completa. La dieta debe incluir alimentos grasos, ya que el medicamento afecta la mucosa gástrica. La desventaja de la griseofulvina es la imposibilidad de tratar con ella a perras gestantes, así como a animales de edad avanzada con insuficiencia renal. Es obligatorio seguir las recomendaciones del veterinario; de lo contrario, durante el tratamiento pueden aparecer náuseas y diarrea.

Se considera más seguro el itraconazol, que no destruye sino que bloquea la propagación del micelio, lo que en la terapia combinada produce un buen efecto. Este medicamento es menos tóxico y provoca menos efectos secundarios.

A menudo, los veterinarios utilizan pomadas a base de azufre para tratar la tricofitia. Con ellas se tratan las zonas cutáneas afectadas, vigilando atentamente que el perro no se lama. Además, se recomienda aumentar la frecuencia de los baños. La ventaja de las pomadas a base de azufre es que siempre se ven las zonas tratadas, ya que los preparados que contienen azufre tienen un tono amarillento.

Se utilizan con éxito vacunas contra la tricofitia. Pueden administrarse tanto para la prevención como directamente durante el tratamiento. Los medicamentos más populares son Vakderm, Mikroderm y Polivak. Su desventaja es la imposibilidad de usarlos durante las complicaciones derivadas de esta enfermedad. También hay que recordar que no es raro que tras la administración del medicamento los síntomas de la tricofitia se intensifiquen, pero al cabo de un tiempo desaparecen; esto indica una reacción correcta del organismo del animal al tratamiento.

Para proteger a la mascota de la infección por el hongo Trichophyton, es necesario prestar especial atención a reforzar la inmunidad del animal, así como vigilar la higiene del perro y limitar su contacto con perros callejeros.

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