¿Se transmite la tiña de los gatos a los humanos?

El nombre «tiña» designa una serie de enfermedades dérmicas cuyo rasgo característico es la formación de conglomerados de pequeñas erupciones nodulares en la piel. Casi todos los tipos de tiña son contagiosos y, al ser enfermedades antropozoonóticas, pueden transmitirse de gatos a humanos. Por lo tanto, todo propietario de un gato debe conocer las causas, los síntomas, los métodos de tratamiento y la prevención de la tiña.

Factores de riesgo y vías de contagio

Un gato puede contagiarse de tipos de dermatitis causadas por hongos patógenos al entrar en contacto con un animal o persona enfermos, o a través de objetos de uso común.

Factores de riesgo para el desarrollo de tiña en gatos:

• Salida libre al exterior, que permite el contacto con animales contagiosos;
• Sistema inmunitario debilitado (incluso después de enfermedades víricas, estrés o consumo de medicamentos que suprimen la acción del sistema inmunitario);
• Edad menor de 1 año, cuando el sistema inmunitario del gato aún no está completamente desarrollado;
• Dieta desequilibrada (deficiencia de proteínas, ácidos grasos y vitaminas);
• Enfermedades parasitarias, en particular helmintiasis.

Uno de los factores de riesgo es la predisposición genética. Los gatos cuya raza se ha obtenido mediante selección (por ejemplo, persas, esfinges) padecen tiña con mayor frecuencia.

Tipos y síntomas de la tiña en gatos

Se distinguen varios tipos de tiña felina. Tienen diferentes etiologías, pero una sintomatología similar.

Tiña

Otros nombres de la enfermedad: dermatofitosis, dermatomicosis, tricofitosis, favus. Es la forma más común de tiña, causada por hongos del género Trichophyton y Microsporum. Las esporas de estos hongos pueden permanecer viables hasta un año y medio.

Síntomas de dermatomicosis en gatos:

• Aparición de manchas escamosas en la piel. Son dolorosas y causan picor intenso; el gato las rasca constantemente;
• Las zonas inflamadas se expanden gradualmente; con mayor frecuencia se ven afectadas la cabeza y el hocico del animal.
• El pelo en las zonas afectadas se vuelve más fino y se cae, formándose calvas de forma redonda en la piel.

Pitiriasis versicolor

Está causado por hongos levaduriformes del género Malassezia – Pityrosporum ovale. La mayoría de las personas y prácticamente todos los animales son portadores. Malassezia puede transformarse en su forma patógena en condiciones especialmente favorables: con alta temperatura y humedad del aire y/o una actividad excesiva de las glándulas sebáceas. El signo de este tipo de tiña es la aparición en la piel del gato de pequeñas manchas incoloras de forma ovalada. La superficie de la mancha puede ser lisa o estar cubierta de pequeñas escamas. A menudo no se observa picazón.

Pitiriasis rosada (enfermedad de Gibert)

La enfermedad se desarrolla cuando se activa un herpesvirus que contiene ADN, el cual comienza a multiplicarse cuando el sistema inmunitario se debilita. La pitiriasis rosada se manifiesta en forma de pequeñas erupciones o manchas rosáceas grandes con bordes lisos y un centro cubierto de escamas. Las localizaciones típicas son el abdomen, la zona inguinal y los muslos. La picazón puede estar ausente o ser leve.

Eccema (tiña húmeda)

Este tipo de tiña no es contagiosa; surge por un desequilibrio hormonal, la presencia de endoparásitos o como resultado de una reacción autoinmune. Los signos del eccema son manchas rojas y dolorosas en la piel, cubiertas de vesículas. Tras la rotura de las vesículas, en su lugar se forman pústulas y costras. El eccema puede ir acompañado de fiebre y escalofríos.

Liquen plano

Este tipo de liquen no es contagioso; se desarrolla como consecuencia de alteraciones en el sistema inmunitario, que pueden estar provocadas por enfermedades agudas o crónicas o por la toma de inmunosupresores. Las lesiones del liquen plano se presentan como pequeños nódulos rojos con una superficie brillante y una ligera depresión en la parte central. Las erupciones causan un intenso picor y pueden afectar no solo a la piel, sino también a la mucosa oral.

Diagnóstico

Tras la inspección visual del gato enfermo y el estudio de su historial clínico, el veterinario prescribirá a su mascota exámenes que permitan descubrir la causa de la enfermedad e identificar el agente causal. Dichos métodos son:

• Examen de las zonas afectadas de la piel con la lámpara de Wood. Bajo la acción de los rayos UV, las esporas de los hongos emiten una fluorescencia verde. El método de diagnóstico por fluorescencia no ofrece resultados 100% fiables, ya que algunos tipos de hongos no reaccionan a la luz ultravioleta.
• Microscopía. El examen de una muestra de piel teñida con una composición especial bajo el microscopio permite observar hifas de micelio o esporas de hongos. Este método se considera bastante preciso y rápido.
• Cultivo bacteriológico (cultivo en medio nutritivo). El material para el estudio, al igual que en la microscopía, es un raspado de piel. Esta técnica de identificación del agente causal se considera la más precisa, pero se necesitan unas 3 semanas para obtener el resultado.

Tratamiento

El esquema y la duración del tratamiento dependen del tipo de tiña. En cualquier caso, para aliviar las manifestaciones externas de la enfermedad, al gato se le prescribirá un tratamiento sintomático, así como medios para aumentar la inmunidad.

Los medios sintomáticos para uso externo son preparados con acción fungicida (antifúngica), antiséptica, queratolítica (suavizante): ungüentos YAM BK, Sanoderm, Miconazol, Clotrimazol, sprays Fungin, Epatsid-alfa.

Si la tiña se presenta en forma prolongada, al gato se le pueden recetar medicamentos orales: Griseofulvina, Itraconazol o Terbinafina. La duración de su administración y la dosis se calculan individualmente, teniendo en cuenta el peso y la edad del gato.

Bañar al gato con champús normales si se detectan signos de tiña está terminantemente prohibido: con el agua, las esporas de hongos se extienden fácilmente por todo el cuerpo del animal. Para los procedimientos de higiene, el médico puede recetar a su mascota champús medicinales especiales: Veterinary Formula, Nizoral, Zooshampun, Sebozol.

Prevención

Las recomendaciones para prevenir la enfermedad de la tiña en gatos incluyen:

• evitar el contacto con animales callejeros;
• tratar con antiséptico cualquier lesión cutánea, incluso las más leves;
• prevención contra helmintos y otros parásitos;
• una dieta equilibrada en nutrientes;
• revisiones veterinarias periódicas.

El método más eficaz de protección contra las tiñas fúngicas es la vacunación. Para ello se utilizan las vacunas Biofel-M, Polivak TM, Mikroderm, Vakderm.

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