¿Cuándo es mejor castrar a un gato?

Antes de abordar la cuestión de a qué edad se realiza la castración de los gatos, es importante entender para qué sirve este procedimiento y en qué se diferencia de la esterilización. Comprender estos matices ayuda a los propietarios a tomar una decisión ponderada y consciente.

La castración es la extirpación quirúrgica de las gónadas en los animales. El procedimiento se realiza tanto en machos como en hembras, a pesar de la creencia popular de que solo se castra a los gatos. La extirpación de las gónadas provoca el cese de la producción de hormonas sexuales y, en consecuencia, afecta el comportamiento y la fisiología de la mascota.

La esterilización es un método para privar al animal de la capacidad de reproducirse sin extirpar las gónadas. Los órganos permanecen en su lugar, pero la función reproductiva se pierde. Estas intervenciones incluyen, por ejemplo, la ligadura de los cordones espermáticos en los machos o de las trompas de Falopio en las hembras.

Por lo tanto, la principal diferencia entre la castración y la esterilización radica en el alcance de la intervención. En el primer caso, las gónadas se extirpan por completo; en el segundo, se conservan, pero el animal pierde la capacidad de tener descendencia.

Ventajas e inconvenientes de la castración

Como cualquier procedimiento veterinario, la castración no solo tiene ventajas, sino también ciertos inconvenientes que es importante que el propietario tenga en cuenta.

Entre los posibles inconvenientes de la castración se encuentran los siguientes:

1. Tras la operación, el gato reduce su necesidad de energía y, si se mantiene la misma dieta, aumenta el riesgo de ganar peso.
2. La eficacia de la corrección del comportamiento no deseado depende directamente de la edad a la que se castra al gato. En los machos con un comportamiento sexual ya establecido, los hábitos pueden persistir incluso después de la operación.
3. La castración quirúrgica es un procedimiento irreversible. Esto puede ser un problema si la decisión la toma un propietario y posteriormente el animal pasa a otra persona.
4. La castración farmacológica reversible es un método costoso. El coste del procedimiento es de una media de 100 a 150 euros, y los medicamentos no siempre están disponibles de forma estable. El efecto puede durar desde varios meses hasta varios años, normalmente alrededor de un año, y en un pequeño porcentaje de animales existe el riesgo de infertilidad irreversible. El alto precio y la imprevisibilidad del resultado hacen que este método sea menos popular.
5. La castración quirúrgica, u orquidectomía, como cualquier intervención quirúrgica, conlleva ciertos riesgos y posibles complicaciones.

La castración del gato a cualquier edad tiene también sus ventajas

Entre los aspectos positivos de realizar la castración se incluyen:

1. La operación oportuna reduce significativamente las manifestaciones de comportamiento no deseado relacionadas con el impulso sexual. Esto incluye marcar territorio, vocalización fuerte, rechazo de la comida debido al celo, inquietud, imitación de montar objetos o personas, así como el lamido obsesivo de los órganos genitales.
2. Los gatos castrados a una edad temprana tienden menos a escaparse y a realizar paseos largos, lo que repercute positivamente en su seguridad y en la relación con sus dueños. Además, está demostrado que la orina de los gatos castrados tiene un olor menos fuerte.
3. En ausencia de planes de reproducción, la castración es una prevención eficaz de embarazos no deseados en gatas, lo que indirectamente contribuye a reducir el número de animales callejeros.
4. Los gatos castrados se involucran con menos frecuencia en conflictos con otros animales, lo que reduce el riesgo de lesiones y transmisión de enfermedades infecciosas, y también permite tener varios gatos y gatas en un mismo hogar de forma más tranquila.
5. La castración farmacológica puede utilizarse como medida temporal si el dueño desea evaluar los cambios en el comportamiento y el estado de la mascota antes de tomar la decisión final sobre la intervención quirúrgica.

Por lo tanto, la elección del método y la edad de castración debe ser consciente y tener en cuenta las características individuales del animal, los objetivos del dueño y las recomendaciones del veterinario.

Cuándo castrar a los gatos

Una vez entendido por qué se realiza esta operación, pasemos a la pregunta principal: ¿a qué edad se castra a los gatos? No se puede decir que exactamente a los 7 meses hay que operar, o a los 9 meses. En cada caso individual se necesita un enfoque propio. Hay que evaluar el estado del animal. Un buen veterinario no castrará a un animal demasiado joven o demasiado viejo, desnutrido o enfermo.

Solo se permite la castración de mascotas clínicamente sanas.

Castración temprana

La castración temprana, realizada antes de los tres meses de edad, se utiliza ampliamente en la práctica veterinaria extranjera, pero en nuestro país es mucho menos frecuente. Generalmente, recurren a ella los criadores y el personal de refugios para eliminar el riesgo de reproducción descontrolada. Como resultado, el nuevo dueño recibe una mascota ya estéril, lo que evita la negativa a operar en el futuro y elimina los cruces no deseados relacionados con convicciones personales o circunstancias cambiantes del propietario.

Surge una pregunta lógica: ¿a partir de cuántos meses se puede castrar a un gatito de forma segura? La práctica muestra que la edad de 8 a 16 semanas se considera aceptable y justificada para organizaciones que no pueden mantener a los animales durante mucho tiempo y esperar una fecha más tardía para la operación antes de entregar la mascota a los nuevos dueños.

¿A partir de cuántos meses se permite castrar a un gatito?

Hoy en día no existen datos científicos concluyentes que confirmen un mayor riesgo para la salud de los gatitos con la castración temprana. Se sabe que en los animales operados a una edad temprana, las placas de crecimiento óseo pueden cerrarse algo más tarde. Esto a veces conduce a un formato corporal más alargado, pero por lo general no afecta a la frecuencia de desarrollo de enfermedades ortopédicas ni al estado de salud general.

Castración tardía

El concepto de castración tardía se aplica a los animales que han alcanzado la madurez sexual y fisiológica, es decir, a los gatos mayores de 12 a 18 meses. El principal inconveniente de este enfoque es que, cuando ya se han producido cambios hormonales avanzados, la mascota puede haber desarrollado hábitos de comportamiento persistentes. Incluso si estas manifestaciones han durado poco tiempo, la castración no siempre permite corregirlas por completo. Por ejemplo, si el gato ha comenzado a marcar territorio, la operación no garantiza la desaparición total de este problema.

Al mismo tiempo, la castración tardía sigue siendo pertinente en situaciones en las que la intervención es necesaria por razones médicas, como en enfermedades de los órganos reproductores, incluida la orquitis prolongada. También puede utilizarse para prevenir apareamientos no deseados.

En definitiva, cada propietario decide por sí mismo a qué edad castrar a su gato. Es importante tener en cuenta las recomendaciones de los veterinarios, las características individuales del animal, sus condiciones de vida y los objetivos de la intervención.

Entonces, ¿cuándo es mejor castrar al gato? La edad óptima es a partir de los 7 a 9 meses. La operación no tiene nada de complicado: al animal se le administra anestesia general y local. La mascota no sentirá dolor.

Tras la castración, el animal puede presentar algunas complicaciones como hinchazón, enrojecimiento y dolor en la zona quirúrgica. Es la reacción del organismo a la intervención quirúrgica. Sin embargo, si además de estos signos el propietario observa hemorragia, secreción purulenta o mala cicatrización de los bordes de la herida, debe acudir inmediatamente al veterinario.

No se requieren cuidados postoperatorios especiales. Los bordes de la herida pueden tratarse con verde brillante una vez al día. Incluso pueden recetarse antibióticos. No es necesario retirar puntos, ya que después de la castración no se colocan.

El gato castrado vive, por término medio, unos dos años más que sus congéneres no operados.

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