Lipidosis hepática en gatos: síntomas y tratamiento

La lipidosis en gatos es una condición patológica en la que se acumula una gran cantidad de grasa en las células hepáticas. Como resultado de la degeneración tisular, se produce una distrofia grasa: más de la mitad de las células hepáticas contienen grasa. Como resultado, el órgano no puede soportar la carga, funciona de manera irregular y, con el tiempo, pierde completamente su funcionalidad.

Tipos

En la práctica veterinaria, la enfermedad se clasifica como:

• Lipidosis hepática primaria. Aparece con la misma frecuencia en animales que sufren anorexia y obesidad. Sin el tratamiento adecuado, el gato muere.
• Secundaria: surge como una complicación y necesita tratamiento junto con la enfermedad subyacente.

Causas

La distrofia grasa del hígado se asocia con diversas causas. A menudo se desarrolla en el contexto de enfermedades infecciosas, intoxicaciones por toxinas, oncología.

En los últimos años, los veterinarios diagnostican cada vez más lipidosis en animales en los que previamente se ha diagnosticado:

• diabetes mellitus;
• patologías cardíacas;
• insuficiencia renal;
• patologías urogenitales;
• hipertiroidismo;
• avitaminosis, especialmente deficiencia de B12;
• patologías respiratorias;
• pancreatitis;
• enfermedades neurológicas;
• trastornos autoinmunes.

En uno de cada dos casos no se puede determinar la causa exacta, por lo que en la mitad de los gatos el diagnóstico es «lipidosis idiopática».

Grupo de riesgo

El principal grupo de riesgo lo constituyen los individuos de edad madura, independientemente del sexo, que viven en apartamentos sin acceso libre al exterior. Los gatos que viven permanentemente con humanos llevan una vida sedentaria y suelen comer en exceso. En su entorno natural, se ven obligados a cazar para alimentarse. La actividad no permite que se acumule grasa.

Existe riesgo de desarrollar la patología también en gatos que permanecen mucho tiempo estresados. La causa del estrés puede ser un cambio de entorno, la llegada de otro animal al hogar, cambios en la dieta habitual, obras de larga duración.

La lipidosis en gatos puede desarrollarse en el contexto de otra enfermedad, por lo que durante su tratamiento es importante que los dueños presten atención a los síntomas característicos de la afectación hepática y a cualquier cambio en el comportamiento de su mascota.

Síntomas

Lo primero que salta a la vista — es el aspecto enfermizo del animal. El gato envejece rápidamente, decae visiblemente, pierde peso. El pelaje se vuelve opaco, se quiebra en algunas zonas, la piel empeora.

¡Esto es importante! Los dueños de razas de pelo largo deben ser especialmente cuidadosos. Bajo el denso pelaje no se nota de inmediato una pérdida de peso brusca, pero al palpar, los dedos sentirán claramente las vértebras y las costillas salientes.

Se puede sospechar lipidosis hepática en gatos también por otros síntomas:

• Falta de apetito durante 10-14 días.
• Estado cercano a la letargia.
• Vómitos, alteraciones de las heces.
• Letargo.
• Estado de abatimiento.
• Aumento de la salivación.

Incluso uno de los síntomas mencionados es un motivo grave de preocupación. Es necesario acudir inmediatamente a la clínica veterinaria si la mascota ha perdido más de ¼ de su peso en cuestión de días, o se queda quieta sin motivo durante algún tiempo.

En la etapa inicial, puede que no se manifiesten signos característicos: la enfermedad progresa gradualmente. Posteriormente, los gatos presentan síntomas de ictericia: la esclerótica adquiere un tono amarillento, y aparece una capa amarilla en los tejidos de la cavidad bucal.

Este estado indica una lesión hepática grave y a menudo se acompaña de aumento de la salivación y trastornos de la coagulación sanguínea.

¡Atención! Las posibilidades de una recuperación completa sin trastornos graves en el organismo del animal son altas si se reconoce la enfermedad a tiempo y se prescribe un tratamiento cualificado. El hígado es un órgano especial, sus células y tejidos son capaces de autoregenerarse y renovarse.

Diagnóstico

El diagnóstico de la lipidosis hepática se realiza en condiciones clínicas. El veterinario escucha las quejas de los dueños, examina al gato y prescribe un conjunto de estudios de laboratorio e instrumentales:

• análisis general de sangre;
• análisis general de orina;
• análisis bioquímico de sangre;
• aminotransferasas AST y ALT;
• bilirrubina.

Los resultados de los estudios permiten evaluar la funcionalidad hepática. Para visualizar las lesiones se prescribe una ecografía o una radiografía. Estos estudios proporcionan información sobre los cambios estructurales del órgano y la gravedad de las alteraciones ocurridas.

La biopsia permite determinar la patología con un 100% de precisión. Se administra anestesia al gato y se toma una pequeña muestra del órgano para su estudio. La extracción se realiza con una aguja de aspiración. Luego, el material se examina bajo el microscopio, se determina el contenido celular y se establece un diagnóstico preciso. En caso de enfermedad progresiva, en lugar de células normales habrá grasa.

¡Atención! Al tomar la muestra existe el riesgo de hemorragia interna, ya que no se puede descartar la perforación de un vaso sanguíneo grande con la aguja. Para prevenir las consecuencias, se administra vitamina K al animal 12 horas antes de la biopsia.

Tratamiento

El tratamiento de la lipidosis en gatos se realiza en régimen de hospitalización o de forma ambulatoria. La hospitalización está indicada si la enfermedad se presenta en forma grave, con complicaciones, así como en caso de intervención quirúrgica.

La terapia ambulatoria se prescribe a animales que sufren un estrés intenso. En el entorno familiar habitual es más fácil superarlo, y es necesario hacerlo por indicación médica, ya que el estrés agrava el curso de la enfermedad.

Durante el tratamiento es importante restaurar la alimentación normal de las mascotas. Con este fin se utilizan alimentos industriales especiales. Si la comida provoca rechazo, se coloca al gato una sonda a través de la cual se introduce lentamente comida líquida. A veces la alimentación por sonda dura un mes o más — hasta que el animal empiece a comer por sí mismo.

A las gatas con distrofia grasa se les prescriben sueros para mantener y restaurar el equilibrio hídrico del organismo. Su composición la determina el veterinario basándose en los resultados de los análisis de laboratorio.

La terapia también incluye la administración de medicamentos antieméticos y, en caso de daños hepáticos graves, vitaminas. Las vitaminas se prescriben obligatoriamente porque, debido a los problemas del órgano, los gatos desarrollan hipovitaminosis que complica el curso de la enfermedad.

Los medicamentos, la dosis y la duración del tratamiento los prescribe el veterinario de forma individual. A los animales con el sistema inmunitario debilitado, puede recetarles antibióticos para prevenir complicaciones y el desarrollo de enfermedades infecciosas.

Pronósticos

Si la patología se detecta en una fase temprana y se trata a tiempo, los pronósticos son favorables. El curso grave de la lipidosis termina con desenlace fatal en el 30% de los casos, incluso si el animal ha recibido un tratamiento intensivo.

El período de recuperación es largo, dura entre 1,5 y 2 meses; los dueños tendrán que mantener a la mascota con una dieta estricta y alimentarla mediante sonda o por vía intravenosa durante todo ese tiempo.

Como cualquier enfermedad, la lipidosis es más fácil de prevenir que de tratar. Con fines preventivos, la dieta de los gatos debe ser equilibrada y de calidad. Está prohibido el alimento barato o caducado.

La comida debe contener suficiente proteína, pero no debe ser alta en calorías. Los dueños deben vigilar que la mascota no desarrolle obesidad. Si rechaza el alimento durante 2 días, hay que acudir urgentemente a la clínica veterinaria.

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