Enfermedades del sistema nervioso en perros

Las enfermedades inflamatorias del sistema nervioso en perros son un grupo amplio de patologías que incluyen meningomieloencefalitis y meningoencefalitis de diversos orígenes.

La meningitis es la inflamación de las membranas del sistema nervioso central, la mielitis es el proceso inflamatorio en la médula espinal y la encefalitis es la inflamación del tejido cerebral. En la meningitis, el espacio subaracnoideo está involucrado en el proceso patológico. En términos simples, se inflaman los tejidos que contienen células nerviosas.

Enfermedades inflamatorias del sistema nervioso en perros

En la práctica veterinaria, no se considera la meningitis y la encefalitis como enfermedades separadas, ya que la mayoría de las veces se desarrollan simultáneamente debido a la proximidad anatómica de las estructuras dentro del cráneo. Por lo tanto, se utiliza el término general: meningoencefalitis.

Aunque esta enfermedad no puede considerarse masiva, entre las patologías neurológicas en perros se encuentra con bastante frecuencia, independientemente de la causa.
Esta enfermedad inflamatoria, como la meningoencefalomielitis, se divide en 2 tipos:

• no infeccioso
• infeccioso

Por lo general, el tipo infeccioso de meningoencefalomielitis puede ser causado por bacterias, hongos, protozoos, parásitos, rickettsias y virus. Los signos de daño del parénquima cerebral son más pronunciados en infecciones parasitarias, virales y por protozoos, mientras que en las infecciones bacterianas, los signos de daño de la membrana meníngea son más evidentes.
Si el proceso inflamatorio es causado por rickettsias u hongos, se puede observar daño tanto en las membranas meníngeas como en el parénquima cerebral, es decir, se observa una sintomatología difusa.

Enfermedades como las meningitis dependientes de esteroides, las meningoencefalitis granulomatosas, algunas meningoencefalitis específicas que son características de varias razas de perros, pertenecen a las enfermedades inflamatorias no infecciosas del sistema nervioso. Por algunas consideraciones, se puede suponer que su desarrollo se debe a un trastorno inmunológico. Se eliminan con éxito mediante dosis inmunosupresoras de glucocorticoides.

Proceso inflamatorio — meningoencefalitis granulomatosa

El proceso inflamatorio no purulento en animales se denomina meningoencefalitis granulomatosa. Durante el desarrollo de la enfermedad se produce una afectación difusa o focal del SNC.
En veterinaria se distinguen tres formas de dicho proceso:

• Meningoencefalitis limitada, que se caracteriza por la implicación del tronco encefálico en el proceso.
• Meningoencefalitis granulomatosa diseminada, que se caracteriza por daño en el cerebelo y la médula espinal cervical, la parte inferior del tronco encefálico y el cerebro.
• Meningoencefalitis granulomatosa óptica, que afecta a los nervios ópticos y los ojos.

Hasta ahora no se puede determinar con exactitud la causa del desarrollo de la meningoencefalitis granulomatosa. Según algunos datos, se puede suponer que esta enfermedad tiene una naturaleza inmunitaria. Para el tratamiento de la enfermedad se prescribe la administración de glucocorticoides, sin que se pueda determinar con precisión el resultado del tratamiento. En caso de que la enfermedad esté activamente en desarrollo, el pronóstico suele ser desfavorable.

Miastenia en perros

La miastenia en perros es una enfermedad neurológica en la que se altera la transmisión de los impulsos nerviosos a los músculos, lo que provoca una debilidad muscular pronunciada y fatiga rápida. Se distinguen las formas congénita y adquirida de miastenia. La forma adquirida se asocia con mayor frecuencia a procesos autoinmunitarios, en los que el sistema inmunitario ataca las propias células del organismo.

Principales síntomas de la miastenia en perros:

• debilidad en las extremidades, marcha inestable, cojera;
• dificultad para tragar, riesgo de asfixia;
• temblor muscular y espasmos;
• fatiga rápida incluso con poco esfuerzo;
• en casos graves, episodios de parálisis temporal, especialmente después de la actividad.

El tratamiento de la miastenia en perros está dirigido a reducir los síntomas y prevenir complicaciones. El veterinario puede recetar fármacos anticolinesterásicos que mejoran la transmisión de los impulsos nerviosos. En la forma autoinmunitaria se emplean además inmunosupresores. Se recomienda proporcionar reposo al animal y evitar el ejercicio físico excesivo.

En diferentes razas de perros

Una forma grave de meningitis esteroide-dependiente con poliartritis puede desarrollarse con síndrome de dolor en los beagles. Por lo general, durante la enfermedad el animal siente un dolor intenso en la región de la columna cervical. Dado que se puede lograr la remisión completa de esta enfermedad mediante la administración de esteroides, se puede suponer que está causada precisamente por trastornos inmunitarios.

Los boyeros de Berna son muy susceptibles a enfermedades como la poliarteritis y la vasculitis necrosante. Al igual que en el caso anterior, aún no se ha determinado la causa exacta del desarrollo de meningitis en esta raza de perros, si bien cuando se trata al animal con fármacos esteroideos, todas las manifestaciones clínicas desaparecen.

En los carlinos, de entre 9 meses y 4 años de edad, existe riesgo de contraer meningoencefalitis. Por lo general, esta enfermedad progresa rápidamente y presenta un pronóstico desfavorable. En la etapa inicial del desarrollo de la meningoencefalitis en los carlinos se observan convulsiones, así como signos de daño difuso del sistema nervioso central. El perro puede presentar «enredo» de las patas al caminar, movimientos en círculo, puede apoyar la cabeza contra la pared, se observa dolor en la región cervical de la columna vertebral, así como desarrollo de ceguera. Este animal, por lo general, muere en un plazo de 2 a 3 semanas y el tratamiento con fármacos esteroideos y anticonvulsivantes no ofrece resultados positivos.

Dependiendo de la gravedad de la afectación de una u otra zona, las manifestaciones clínicas de la enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central pueden ser muy diversas: focales, difusas o evolucionar rápidamente de focales a difusas.

Los principales síntomas de la meningitis en perros son fiebre y dolor en la zona del cuello. El perro enfermo no quiere caminar con correa, se vuelve hipersensible al tacto y se observa rigidez de los músculos del cuello. En casos especialmente graves también se puede observar posición lateral del cuerpo, hiperextensión de las extremidades anteriores y opistótonos.

Diagnóstico y tratamiento

Al realizar el diagnóstico e identificar la causa del desarrollo de la meningoencefalitis, se tiene en cuenta el análisis del líquido cefalorraquídeo. La punción del LCR se realiza bajo anestesia y se considera un procedimiento bastante arriesgado. Bajo anestesia general también se realizan métodos no invasivos: resonancia magnética (RM) y tomografía computarizada (TC). Esta técnica no se considera peligrosa para el animal, aunque, lamentablemente, los datos de la tomografía computarizada no siempre permiten un diagnóstico preciso.

El tratamiento terapéutico del animal depende en gran medida de la causa del desarrollo de la enfermedad. Por lo general, en la mayoría de los casos se utilizan fármacos esteroideos en dosis inmunosupresoras, terapia sintomática y antibióticos. El pronóstico de la enfermedad siempre depende de la causa, pero en el caso de la encefalitis esteroide-dependiente, el pronóstico, lamentablemente, sigue siendo malo.

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