¿El perro entiende las palabras?

La mayoría de los dueños de perros consideran a su amigo de cuatro patas un miembro de la familia y a menudo conversan con él. El perro mira atentamente a los ojos de su dueño y lo escucha. Pero, ¿entiende el perro las palabras? Según un estudio de científicos canadienses, el perro distingue más de 100 palabras. Las mascotas no entienden expresiones concretas, sino conceptos figurativos.

El perro sabe reconocer señales

«En el adiestramiento, los gestos son muy importantes», explica el director de uno de los centros caninos de Madrid, Arsenio Sánchez. Los perros no hablan. El animal debe representarse mentalmente la orden para comprenderla. «En el mundo animal no hay instrucciones», comenta el adiestrador. «Y el perro no percibe las órdenes». Por eso es mejor acompañar las órdenes verbales con señales condicionadas. Prohibimos al perro, por ejemplo, ladrar a los gatos.

La palabra 'gato' el perro no la entiende. Pero si mostramos al perro que ladra la mascota y le decimos no, entonces el animal aprenderá la prohibición.

Diferentes métodos de adiestramiento

«Gracias a las señales sonoras y visuales, introduzco hasta 50 conceptos en la cabeza del perro», comparte su experiencia Sánchez. La palabra debe tener algún significado para el de cuatro patas. Los dueños a veces expresan la orden incorrectamente, el perro no la recuerda. Cuando el perro entiende la esencia, es capaz de lograr los objetivos más serios.

El canadiense Stanley Coren dividió las capacidades mentales de los fieles amigos del hombre en tres grupos:

• Habilidades innatas: la realización por parte de la raza de perro de las tareas para las que fue creada.
• Habilidades adaptativas: la capacidad de resolver problemas de forma independiente.
• Habilidades de aprendizaje: la capacidad de aprender.

Las habilidades de los perros corresponden a las capacidades de un niño de dos años, que recuerda aproximadamente diez palabras al día. Se puede enseñar a un perro a contar hasta cinco y sumar números simples.

Asimismo, el investigador dividió a los perros de raza según su capacidad de aprendizaje en seis grupos.

Cada raza requiere un número determinado de repeticiones de la tarea para recordarla. Al primer grupo pertenecen los border collie. Necesitan menos de cinco intentos para comprender una orden. En cambio, los pekineses o los chow chow asimilan la lección a la trigésima vez.

Las imágenes de los objetos son importantes para los perros

Investigadores del instituto alemán Max Planck intentaron averiguar la posible similitud entre las habilidades caninas y humanas. Los perros, al igual que los humanos, usan símbolos para representar algo. A los perros se les mostraban fotografías de los juguetes que estaban en la habitación. Luego se les obligaba a buscar el objeto de la fotografía. Antes de la prueba, los perros Mujtar jugaban con gusto con los juguetes utilizados en el test.

El experimento demostró que el perro entiende las palabras como imágenes de objetos o fenómenos.

Traducción de O. V. Ryndina

Lea también:

• ¿Cómo adiestrar a su perro en la orden 'fas'?
• Cómo enseñar al perro la orden «Dame la pata»
• ¿Cómo enseñar al perro la orden "junto"?