¿Entienden los gatos el habla humana?
¿Entienden los gatos el lenguaje humano? Seguro que todos los dueños de mascotas se han hecho esta pregunta. A diferencia de los perros, los felinos apenas se dejan adiestrar, no responden a órdenes e incluso no todos acuden a su propio nombre. Pero cualquier dueño de un gato le afirmará con seguridad que su mascota se comporta en función de lo que oye de su amo. Entonces, ¿pueden las mascotas percibir realmente el lenguaje humano, o simplemente les atribuimos ese conocimiento? Analicémoslo desde el punto de vista científico.
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¿Pueden los gatos entender el lenguaje humano?
Antes de responder a esta pregunta, analicemos paso a paso qué entendemos por lenguaje. Además de palabras concretas y sus significados atribuidos, el lenguaje humano consiste en una combinación de sonidos, entonaciones, y se complementa con señales no verbales: expresiones faciales, gestos, acciones acompañantes.
Según datos de zoopsicólogos, los gatos especialmente adiestrados pueden «entender» un promedio de 10 a 15 órdenes. Las mascotas domésticas comunes tienen un arsenal mucho más modesto y reaccionan solo a su nombre o a la orden de comer. Hay que tener en cuenta que los entrenadores refuerzan sus palabras con gestos específicos, y el dueño con acciones (por ejemplo, golpear el cuenco o dirigirse a la cocina).
La ciencia informa
El biólogo estadounidense John Bradshaw, que dedicó muchos años de su vida al estudio del sistema lingüístico de los animales, en particular de los gatos, dice en sus trabajos que los gatos, aunque son mascotas al igual que los perros, en esencia representan una especie mucho más salvaje.
En el proceso de domesticación, se requería mucha menos interacción del gato con el humano y sumisión a órdenes; los descendientes de leones y tigres eran bastante autónomos y se valían por sí mismos, e incluso ahora la gran mayoría de los gatos se aparean con representantes callejeros de su especie. Por lo tanto, la sumisión a las órdenes y el reconocimiento de palabras no es algo en lo que los gatos puedan lucirse.
Sin embargo, la respuesta a la pregunta de si los gatos entienden el lenguaje humano no es tan unívoca. Como compensación, los gatos distinguen perfectamente los movimientos microscópicos y los matices de la voz. Adivinan muy bien el estado de ánimo y las intenciones del dueño, cambiando su comportamiento en función de ello. Por eso puede dar la impresión de que el gato entiende el discurso que se le dirige, cuando en realidad solo distingue su parte no verbal.
Experimentos con adiestramiento
Para verificar experimentalmente si los gatos entienden el habla humana y hasta qué punto están «avanzados» en este conocimiento, los zoopsicólogos se fijaron en representantes felinos adiestrados. Una circunstancia especial que se convirtió en clave para las conclusiones de los especialistas es que cada gato concreto solo escucha a un adiestrador, y las órdenes solo se ejecutan después de ser pronunciadas con una entonación estrictamente determinada y con acompañamiento gestual.
Por ejemplo, Lilly Forbes, que estudia a los gatos, describe un caso de su práctica: su mascota reaccionaba muy intensamente a la frase «Vamos al veterinario», escapando y escondiéndose de su dueña. Sin embargo, cuando Lilly repitió la misma frase con una entonación completamente diferente, cantarina, como suele pronunciar los elogios, no hubo reacción del gato y permaneció completamente tranquilo.
Otro caso que confirma la orientación de la familia felina hacia las señales no verbales consistió en que la autora del libro llevó a su gato de visita a casa de una amiga, a quien antes había elogiado su capacidad de aprendizaje y conocimiento de órdenes. Sin embargo, cuando la amiga comenzó a dar órdenes al gato, este no reaccionó en absoluto, mientras que a su dueña obedecía con gusto.
¿Pueden los gatos hablar?
Muchos dueños de mascotas citan como prueba de que los gatos entienden el habla humana el hecho de que el gato maúlla o ronronea en respuesta a las palabras dirigidas a él. De hecho, los científicos llegaron a la conclusión de que el maullido fue desarrollado por los gatos durante el proceso de adaptación a la convivencia con los humanos: en la naturaleza, los felinos utilizan principalmente la comunicación gestual, así como la liberación de feromonas.
Sin embargo, intentar enseñar a un gato a imitar sonidos no tiene sentido. Como ya se ha dicho anteriormente, los felinos están más orientados al contacto no verbal, y con el maullido solo captan la atención. Además, el aparato vocal de los gatos está configurado de manera diferente al humano, y la articulación (reproducción de sonidos individuales) les resulta inaccesible.
Sin embargo, los gatos pueden decir mucho con el lenguaje de su cuerpo. La posición de la cola, la cabeza, el tamaño de las pupilas, el desplazamiento por la habitación: todo esto informa sobre el estado emocional de la mascota. Un dueño experimentado puede reconocer sin dificultad lo que le comunica su gato, por ejemplo, cuando quiere comer, o tiene miedo, o quiere jugar.
Por lo tanto, la cuestión de si los gatos entienden a los humanos se puede resumir de la siguiente manera: la mascota doméstica casi con certeza entiende las acciones y deseos del dueño, capta su estado de ánimo y recuerda las acciones que se repiten con frecuencia, pero la discriminación de construcciones lingüísticas específicas le resulta inaccesible. ¿Y acaso los gatos necesitan eso? Ya llevan 10 000 años acompañando a los humanos, brindando comodidad y tranquilidad.
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5 comentarios
Vladimir
El gato, como el diablo — ¡convenció a la gente de que no existe! En el caso del gato — no entiende las palabras 😉
Lo entienden todo, simplemente manipulan hábilmente a su humano )
Verónica
Amo a mi gatito Shustrik y él me ama. Pasamos todo el tiempo juntos. No sé si me entiende, pero si he de ser sincera, es que recientemente empecé a entender el lenguaje de los animales. No sé cómo empezó ni cómo terminará. He tenido muchos gatos. Pero Shustrik es mi favorito, aunque no es el primero que he tenido. La raza de Shustrik: «Gato escocés de orejas rectas». Vive con nosotros en el pueblo. Caza ratones en la sauna. Gracias a todos los gatos de la calle, tenemos muchas menos ratas que en 2013. El pueblo de Bogoródskoye. Es muy pequeño. Los niños vienen aproximadamente en verano hasta el otoño. Nuestra calle consta de 8 casas. ¡Hay montones de gatos! Especialmente en casa de la vecina. Ella ya tiene 5 gatos, de los cuales 3 son hembras, y 6 gatitos que nacieron de Toska. Parece que este año tendrá otros 3 o 4 gatitos. ¡Pero siempre es interesante y todo gracias a los gatitos!
Svetlana
En realidad, los gatos entienden muchas más palabras de las que se registran en los experimentos. Simplemente, la mayoría de las manifestaciones de la «inteligencia felina» no son reproducibles en el laboratorio. Nunca olvidaré: mamá hablaba por teléfono, y a su lado estaba sentado nuestro gato, medio británico Antón. A la pregunta de una amiga — «¿Qué estás haciendo?» — ella respondió: «Voy a bañar al gato ahora.» El gato, erizado al instante, huye con un fuerte maullido y se esconde debajo de la cama. Nosotros, por supuesto, siempre supimos que Antón entiende la palabra «bañarse», pero específicamente cuando se le dice a él. ¿Cómo pudo, en una conversación normal, distinguir las palabras «bañar al gato»? Esto es completamente anticientífico. Y enseñar a un gato a «hablar» es en realidad más fácil de lo que parece: solo hay que animarlo cuando emite sonidos que se parecen a una palabra. Casi todos los gatos aprenden fácilmente a decir «mamá», y muchos pronuncian «carne».
Liolia
Ellos también entienden el lenguaje oral, e incluso leen foros… Me quejo en un foro de gatos de que los gatos no duermen conmigo — esa misma noche, todos, los tres, se acuestan sobre mí))
una vez dije que mis gatos no son normales — ¡ni una sola vez han hecho sus necesidades en las zapatillas! ¿Se imagina lo que pasó después? Pues ese único momento de profanación de la zapatilla ocurrió. Desde entonces, cuando hay gatos cerca, cuido mucho lo que digo.))
Akaki
Tengo una gata de 16 años, lo entiende todo. Digo su nombre — viene corriendo. Digo que es hora de comer — viene corriendo. Y yo también la entiendo, cómo y por qué maúlla)))
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