¿Por qué a los gatos no les gusta el agua?

Los dueños de pequeños peludos a menudo se preguntan por qué los gatos no quieren el agua, mientras untan con verde brillante los arañazos recibidos tras bañar a su mascota. Ellos temen tanto como el animal la siguiente sesión, contando de antemano los próximos mordiscos y la cantidad de nervios gastados. No entienden por qué los gatos temen al agua, ya que desde el punto de vista humano, los baños son una oportunidad agradable para pasar el tiempo de forma útil. Despejemos todos los posibles mitos y descubramos qué piensan realmente los gatos sobre el agua y qué les hace comportarse de forma inadecuada durante el baño. Entonces, ¿por qué los gatos temen al agua?

Verdad sobre los gatos: ¿temen o no?

Sin sombra de duda se puede decir que en realidad los gatos no temen al agua. Es más, nadan bien y, si es necesario, pueden nadar durante mucho tiempo. Se puede apostar a que las personas que tienen un acuario han visto más de una vez cómo el gato intenta sacar un pez del agua con la pata. Sí, a menudo no sienten amor por el agua y el baño, pero eso no tiene nada que ver con el miedo.

El baño — es estrés

Los gatos prefieren observar, no contactar. Al encontrarse en esta situación, el animal siente factores negativos. En primer lugar, a la mascota se le impone el contacto con el dueño, y también se le obliga a un procedimiento de lavado sin sentido para su comprensión. ¿Cómo sorprenderse entonces de que los gatos no quieran el agua, cuando el dueño no se da cuenta de que el gato puede limpiarse por sí mismo? Así que tienen que caer en un estado de estrés, esperando a que terminen estos absurdos procedimientos.

Nota: Los gatos tienen una actitud negativa hacia cualquier fuente de agua, por ejemplo, la lluvia, ya que además de añadir sensaciones de «mojado», su ruido desorienta al animal. También se muestran recelosos con el rocío y, si tienen que moverse sobre él, lo hacen con pasos rápidos pero cautelosos. Según algunos estudios, esto se debe a que el contacto del rocío con sus sensibles bigotes les causa molestias.

Alteración de la termorregulación

El pelaje del gato es una especie de almohadilla de aire que actúa como aislante térmico. Solo gracias a su pelaje, el minino esponjoso se siente bien tanto en invierno frío como en verano caluroso. Además, en caso de mojarse, la temperatura de la piel disminuye entre 5 y 7 °C. Mientras que un perro después de un baño se sacude inmediatamente para eliminar el exceso de humedad, los gatos no saben hacerlo, por lo que tardan mucho más en secarse. En tal situación, solo una toalla cálida y seca puede ayudar, ya que cuanto antes se seque el gato, antes se calmará.

El pelaje mojado pierde sus propiedades protetoras, dejando a la mascota sin defensa natural. Está claro que esto no puede gustar.

Razones históricas y evolutivas

Los gatos domésticos descienden de ancestros esteparios y desérticos que no tenían contacto constante con grandes masas de agua. A diferencia de los perros, que se utilizaban para la caza y a menudo interactuaban con el agua, los gatos sobrevivían en climas áridos y no tenían necesidad de nadar.

Además, los gatos tienen un pelaje denso que, tras mojarse, tarda mucho en secarse, generando una sensación de frío e incomodidad. Para animales que vivían en condiciones desérticas y regiones cálidas, el pelaje húmedo podía incluso suponer una amenaza para la supervivencia.

Características sensoriales y percepción del agua

El agua cambia los olores de los objetos circundantes y del propio gato. Los animales que dependen del olfato sufren estrés cuando el entorno familiar cambia de repente su «aroma».
Además, el ruido del agua que corre y los reflejos en la superficie crean estímulos adicionales. La visión del gato está diseñada de tal manera que los movimientos y los reflejos de luz se perciben con especial intensidad, y un reflejo inesperado o un chorro de agua pueden asustar.

Riesgo de sobrecalentamiento

Esta misma almohadilla de aire protege al gato del sobrecalentamiento. No permite que los rayos del sol penetren a través del pelaje. El perro no tiene inconveniente en bañarse, ya que luego puede refrescarse mediante la respiración, pero el gato no es capáz de hacerlo.

Aumento del olor corporal después de mojarse

A pesar de que son animales domesticados desde hace mucho tiempo, los antiguos instintos de caza se hacen notar. Los gatos son depredadores por naturaleza, pero a diferencia de los perros, no persiguen a sus presas, sino que esperan pacientemente en una emboscada, tratando de no llamar la atención para atacar en el momento más adecuado. Después de que el pelaje mojado se seca gradualmente, aumenta la temperatura corporal y se intensifica el olor natural de la piel, lo que puede ahuyentar a la presa, por lo que el animal se siente indefenso a nivel instintivo y permanece irritado durante algún tiempo después del contacto con el agua.

Uso de productos de limpieza

Si durante el baño se utilizan detergentes, estos eliminan la lubricación natural que protege el pelo de la fragilidad, y el instinto natural indica al animal que un pelo desengrasado no trae nada bueno. Además, los detergentes contienen aditivos aromáticos, y la percepción de los olores por parte de gatos y humanos difiere sustancialmente debido al olfato más desarrollado de los felinos. Lo que a nosotros nos parece un aroma agradable, en la mascota provoca rechazo e irritación. Incluso los champús especiales comprados en la tienda de animales pueden no ser de su agrado, ya que dejan en la piel un olor desagradable. Por esta razón, los gatos comienzan a lamerse inmediatamente después del baño para deshacerse del olor antinatural y desagradable para ellos.

Ducha de contraste

Cuando usted coge a su mascota en brazos, siempre siente el calor que emana de ella. Esto se debe a que la temperatura de los gatos es más alta que la nuestra, y por tanto la temperatura del agua al bañar al animal debe ser más caliente de la que estamos acostumbrados a usar para nosotros. Para la mascota, esto es un baño en agua helada. ¿Cuántas personas conoce usted que le agradezcan una ducha helada forzada y se queden quietas sin intentar escapar? Los receptores de la piel del gato, como los de cualquier otro ser de sangre caliente, lo perciben como violencia. Y si le pegan, hay que huir.

Los gatos no aprecian el olor de los perfumes, especialmente cuando se los empiezan a frotar en el pelaje. Para estos pequeños depredadores, tal fragancia se asemeja al olor de los fertilizantes para nosotros. Imagine que usted empezara a enjabonar a su dama con algo similar. Difícilmente se libraría solo de arañazos y una mirada de descontento.

Posible ataque

Desde este punto de vista, el gato no teme al agua, sino a sus propios olores. Pues el animal puede ser no solo cazador, sino también posible presa de un depredador más grande. Y el olor del pelaje mojado en el mundo animal es como una bandera que convoca a los participantes a un punto de reunión. Además, el pelaje mojado hay que lamérselo, lo que distrae la atención y existe la posibilidad de no percibir a un enemigo potencial.

Bacterias

El gato, al caer al agua, comienza a lamerse. Toda la suciedad y los microbios del pelaje pasan al estómago del animal. Además, el ambiente cálido y húmedo es la condición ideal para la proliferación de microorganismos. Algunos zoólogos creen que los gatos temen al agua por la conciencia intuitiva de tales consecuencias del baño.

Gatos salvajes acuáticos

Para una persona que recientemente ha metido a la fuerza a un gato bajo el agua, puede parecer increíble el hecho de que a los gatos salvajes no les preocupa la mayor parte de las razones mencionadas para temer al agua. No temen a los microbios, ni les importa la presencia de olor o la posibilidad de alterar la termorregulación.

Tomemos, por ejemplo, al gato moteado. Si le dijéramos a un vivérrido que algunas personas creen que los gatos temen al agua, se sorprendería mucho. Pues este pequeño depredador no solo disfruta chapoteando, sino que también se sumerge profundamente, nada bajo el agua y caza peces. Por eso al vivérrido se le llama también gato pescador.

Sí, su mascota no es una fiera salvaje que no teme a nada y hace todo para sobrevivir. Pero tampoco es tan asustadiza como podría parecer. Y si se pregunta por qué el gato le teme al agua, quizás la respuesta no está en el animal, sino en usted. Póngase en el lugar de un animal orgulloso, libre, incluso arrogante a veces, al que agarran bruscamente y comienzan a enjabonar con una sustancia de olor desconocido. Y además lo sujetan por el pescuezo, como a un gatito travieso. ¿Qué amor por el agua se puede esperar? Tampoco es miedo al agua, es el miedo a volver a sufrir la humillación sufrida durante el baño, nada más.

Cómo acostumbrar a los gatos a no temer al agua

Preguntará si es posible en principio. Sí, pero se necesita tiempo y algunos pequeños trucos.

Al principio, abra ligeramente el grifo del baño.

Las mascotas son criaturas curiosas por naturaleza. Por eso, al cabo de un tiempo, el gato se acercará al baño para averiguar la causa del interesante gorgoteo. Así dará el primer paso por sí mismo.

Para ello se necesitarán días, y si no le importa el agua, dé tiempo a su mascota para que se acostumbre al baño.

En cuanto la gata se dé cuenta de que no la observan, el instinto de autoconservación la traicionará. Por lo tanto, no debe interferir ni, mucho menos, ayudarla. De lo contrario, se irá, quizás para siempre.

Tabla: Diferentes situaciones y reacción del gato al agua

Cómo bañar

No hay una necesidad imperiosa de lavar al gato, ya que es un animal limpio por naturaleza que mantiene su pelaje limpio por sí mismo. Pero en algunos casos surge esa necesidad, por ejemplo, después de un paseo al aire libre en un día lluvioso o cuando aparece un olor desagradable.

La actitud del gato hacia el baño suele basarse en el primer «contacto»: si el encuentro con el elemento acuático no fue de los más agradables, lo que puede deberse también a la culpa del dueño, entonces el miedo a los baños está asegurado. Muy a menudo, el dueño no da la oportunidad de «hacerse amigo» del agua y simplemente sujeta a la mascota en la bañera por la fuerza, y a veces incluso le grita. Si no desea repetir estos errores, debe saber cómo lavar al gato que le teme al agua. Con suficiente paciencia y cuidado, se puede acostumbrar al lavado. Se debe comenzar el adiestramiento a una edad temprana, para que en el futuro el gato no tenga miedo de bañarse. Si es necesario bañar a un animal adulto, es importante hacer que este procedimiento sea lo más agradable y cómodo posible.

Preparación para el baño

Antes de comenzar el lavado, se deben realizar los siguientes pasos preparatorios:

• poco antes del baño, cortarle las uñas para evitar arañazos fuertes en caso de que el animal se resista;
• se puede pedir la ayuda de un asistente, ya que a veces un par de manos no basta para calmar y lavar al gato;
• preparar agua a una temperatura agradable (alrededor de 37-39°C): no debe estar demasiado caliente ni demasiado fría;
• para empezar, se puede usar una palangana poco profunda con un poco de agua (de 3-4 cm de profundidad), echar allí su juguete favorito o algo que llame su atención.

• colocar una alfombrilla de goma en el fondo, ya que los animales se sienten inseguros en superficies mojadas y resbaladizas;
• colocar cerca los productos de limpieza (adecuados para la edad y el pelaje de la mascota) y una toalla suave;
• jugar con el gato antes del lavado, para que antes del baño le queden recuerdos positivos.

¡Consejo! Durante la preparación, puede repetir la frase «código» «vamos a bañarnos», añadiendo el nombre de la mascota, para que en ocasiones posteriores desarrolle una reacción positiva al baño.

Procedimiento de baño

Una vez preparados los elementos necesarios, se puede proceder directamente al lavado:

• Acariciando al gato y diciéndole palabras cariñosas, mojar las patitas y colocarlo suavemente en la palangana. Al mismo tiempo, hay que distraerlo con un juguete e ir humedeciendo el pelaje poco a poco. ¡Bajo ningún concepto se debe arrojar o empujar al animal al agua!
• No se debe activar un fuerte chorro de agua ni la ducha, ya que el ruido del agua al caer asustará al animal. Para mojarlo, es mejor usar un cazo.
• Cuando todo el pelaje esté mojado, hay que frotar suavemente el champú hasta que haga espuma, y luego aclarar con agua limpia.

• Es importante asegurarse de que el agua no entre en los ojos, la nariz y los oídos, por lo que no es recomendable mojar la cabeza.
• Durante el lavado, hay que elogiar constantemente a la mascota y repetir la frase «código».
• Poco a poco, si no hay reacciones negativas, se puede aumentar la profundidad del agua en la palangana y pasar a una bañera grande. En este último caso, es recomendable colocar una barrera de madera en los bordes para dejar a la mascota «vías de escape».
• Si a pesar de todo el gato araña, se escapa y maúlla fuerte, es mejor no recurrir a la violencia para no provocar una situación de estrés.
• Después del baño, hay que envolver inmediatamente a la mascota en una toalla y secarla para que no se enfríe ni se resfríe.

Los gatos son animales cautelosos y no se lanzarán al agua con entusiasmo como los perros. Pero el cuidado, la paciencia y el trato afectuoso serán la clave del éxito y ayudarán a acostumbrar al gato al baño, convirtiéndolo en un procedimiento más agradable.

Qué gatos aman el agua

Las excepciones a la regla existen en casi todos los aspectos de nuestra vida. El amor de algunos pequeños felinos por el baño se encuentra entre ellas. Por ejemplo, el dueño de un Maine Coon, e incluso de un siamés común, podría sorprenderse si se le pregunta por qué los gatos no aman el agua. Porque sabe que su mascota corre a meterse en la bañera. Y hay bastantes razas que aman el agua. Entre las conocidas:

1. Bengalíes.
2. Gatos del Bosque Noruego.
3. Bobtail de las Kuriles.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, se puede concluir que los gatos no tienen miedo al agua. Lo principal es un enfoque adecuado de los procedimientos acuáticos. Entonces el baño se convertirá para la mascota, quizás no en una actividad favorita, pero sí en una actividad bastante tolerable.