¿Saben nadar los gatos?

Uno de los estereotipos arraigados sobre los gatos afirma que no les gusta el agua. Esta creencia no es infundada y está relacionada con las peculiaridades de la vida del animal. Pero, ¿saben nadar los gatos? Como muchos otros mamíferos, no son indefensos ante este elemento y, de ser necesario, pueden cruzar una masa de agua. Además, algunos representantes de los felinos salvajes incluso cazan en el agua, y ciertas razas de mascotas son más receptivas a los procedimientos acuáticos.

Actitud hacia el agua

La mayoría de los gatos realmente no les gusta bañarse ni mojarse, aunque algunos individuos adoran chapotear y jugar en el agua. A veces, incluso saltan solos a la bañera cuando el dueño está dentro. Pero este caso debe considerarse una minoría.

La aversión al agua en los gatos domésticos está arraigada genéticamente y se remonta a tiempos antiguos, cuando estos animales no estaban domesticados. ¿Por qué surgió esta actitud? Hay varias razones:

1. Posible hipotermia. Entre el pelaje y la piel de los gatos hay una capa de aire. Funciona como un termo y evita que el animal se enfríe. Al mojarse, esta capa pierde sus funciones, por lo que el animal podría simplemente congelarse. Naturalmente, una mascota doméstica no se expondría a ese riesgo, pero el miedo a la hipotermia está grabado genéticamente, ya que representa un peligro para la vida.
2. Posible sobrecalentamiento. La misma capa de aire crea las condiciones óptimas para mantener la temperatura corporal normal durante el calor. Si no puede realizar correctamente sus funciones, se produce una alteración de la termorregulación.
3. Aparición de un olor fuerte. El pelaje mojado tiene un olor más pronunciado que la presa puede percibir. Los gatos cazan siguiendo a su víctima y atacando desde una emboscada. Por eso se mueven tan silenciosamente. El olor del pelaje mojado puede delatar su ubicación. Esta misma circunstancia puede atraer la atención de un depredador más grande, y entonces el gato se convierte en presa.
4. Posible infección. Al pelaje mojado se adhiere más suciedad, en la que pueden vivir diversas bacterias. Al lamerse, estas entran en el organismo y pueden causar enfermedades.

Sin embargo, los grandes felinos (tigres, pumas, leones) disfrutan bañándose y no temen la hipotermia ni el sobrecalentamiento. Su sistema de termorregulación funciona mejor y no pierde sus funciones al mojarse.

¡Nota! El amor o el desagrado por los procedimientos acuáticos también depende en gran medida del carácter del animal. Mientras que algunas mascotas temen incluso el sonido del agua, otras disfrutarán chapoteando en la bañera o en la piscina.

¿Nadan los gatos?

A pesar de su actitud negativa hacia el agua, los felinos son excelentes nadadores. Los gatos se mantienen bien a flote, aunque se sumergen de mala gana. Pueden cruzar masas de agua y cazar en ellas.

Los animales pueden nadar desde la edad de gatito. Esta habilidad se desarrolló a través de la evolución y está relacionada con la supervivencia. En determinadas situaciones en las que algo amenaza su vida, pueden saltar a una masa de agua y nadar con normalidad. Entre estas situaciones se incluyen:

• ataque de un gran depredador;
• inundación;
• obtención de alimento en una masa de agua (si no se pudo capturar nada en tierra firme);
• temperatura ambiente demasiado alta.

Los gatos nadan «a estilo perro», removiendo el agua con las patas hacia abajo. Realizan esta acción bastante bien y, si es necesario, pueden permanecer en el agua durante un largo período de tiempo.

Sin embargo, no se debe obligar al animal a nadar ni arrojarlo al agua para poner a prueba sus habilidades. Esto solo provocará una actitud aún más negativa hacia los procedimientos acuáticos, y cuando realmente sea necesario bañar al animal, la mascota opondrá una feroz resistencia.

Características de la raza

Todos los gatos nadan bien. Pero existen razas cuyos representantes son más aficionados a los procedimientos acuáticos. ¿Cuáles son?

1. Maine Coon. Son grandes mascotas domésticas de pelo largo originarias de Estados Unidos. A pesar de su gran tamaño, son muy amigables y no agresivos. También tienen un carácter perezoso y les encanta dormir y descansar. Pero durante los procedimientos acuáticos muestran un entusiasmo y una alegría aumentados. Los dueños deben prepararse con antelación para el baño, ya que durante el proceso uno puede terminar mojado de pies a cabeza.
2. American Bobtail. Otro representante de los felinos domésticos de Estados Unidos. Esta raza tiene muchas características propias de los perros. Estos gatos se dejan adiestrar fácilmente, requieren paseos y tienen una actitud positiva hacia los procedimientos acuáticos.
3. Turkish Van. Es una raza acuática especial. Sus ejemplares tienen pequeñas membranas interdigitales en las patas delanteras. Su pelaje posee propiedades hidrófugas y antigrasa, por lo que no temen mojarse. El Turkish Van es activo y juguetón, le encanta cazar pequeños roedores e insectos, y también se puede ir a pescar con él.
4. Gato bengalí. Tiene un pelaje corto muy suave con un color original que lo hace parecer un leopardo. Los gatos bengalíes son inteligentes, curiosos y testarudos. Les encantan las caricias, pero no soportan que se les impongan. Lo mismo ocurre con el baño: por naturaleza saben nadar bien, pero ellos mismos decidirán cuándo hacerlo.
5. Sokoke (africana de pelo corto). Las principales características de esta raza son el color original (que la asemeja a un animal salvaje) y las patas traseras alargadas. Los gatos son cariñosos y activos, les encanta jugar en tierra y bañarse. Disfrutan retozando en la bañera, jugando con el chorro del grifo o con sus juguetes.

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