Por qué los gatos tienen 9 vidas

«Vivaz como un gato»: con esta expresión se suele caracterizar a las personas que gozan de buena salud, resistencia y capacidad para superar diversas dificultades cotidianas. Y ciertamente, es difícil que alguien pueda superar a los gatos no solo en cuanto a fortaleza y resistencia física, sino también en su gracia natural, flexibilidad y elegancia. Se dice que estos animales tienen 9 vidas, pero de dónde proviene esta creencia y cómo interpretarla correctamente, nadie puede explicarlo con certeza. Solo queda conformarse con diferentes versiones e hipótesis, eligiendo entre ellas las más aceptables para su comprensión.

Secretos de Egipto

Los antiguos egipcios creían seriamente que estos bigotudos seres eran capaces de reencarnarse y que, en general, estaban próximos a la «compañía» de los dioses. De otro modo, ¿cómo explicar que el principal dios celestial, Ra, se representara a menudo con aspecto felino, y que la diosa Freya, soberana de los nueve mundos, unciese gatos a su carroza para surcar el cielo en tan singular carruaje? Cabe señalar que la clasificación de los 27 dioses del Antiguo Egipto se compone convencionalmente de tres grupos, responsables, respectivamente, de la tierra, el agua y los cielos. Y en cada comunidad, el número de «responsables» es — ¿cuántos cree usted? Correcto, nueve personas divinas.

Saludos desde la Edad Media

En la oscura y sombría Edad Media, las mujeres hermosas lo pasaban mal. Y eso es quedarse corto. Se creía que poseían poderes diabólicos y que incluso podían colarse en las casas de la gente común (es decir, de los justos) bajo la apariencia de un gato. Pero si se mataba al animal, tras la muerte recuperaba su verdadera forma, es decir, volvía a convertirse en bruja. Estas «metamorfosis» las podía realizar la hechicera solo nueve veces; de ahí nació la suposición de que los gatos tienen 9 vidas.

Edad Media y Europa

Los gatos se relacionaban con brujas, hechicería y misticismo. El mundo estaba lleno de ideas absurdas, y fue precisamente en este período cuando comenzó a formarse la noción de los ciclos de vida.

Tradición inglesa:

El refrán más antiguo dice:

«Tres vidas juega ella, tres vagabundea, tres se queda en casa».

Shakespeare menciona la «novena vida» del gato en «Romeo y Julieta».

Razón de la elección del número 9: significado mágico y simbólico en diferentes culturas — en Grecia, las nueve musas; en China, el nueve se asociaba con la longevidad; en el cristianismo, con la trinidad multiplicada por tres.

Características anatómicas

Los gatos poseen un aparato vestibular único que les permite salir ilesos incluso después de una caída desde gran altura. Ya en pleno vuelo, el cuerpo del animal gira sobre su propio eje, de modo que el aterrizaje se produce sobre las cuatro patas, en lugar de sobre la columna vertebral o la cabeza. Además, cuanto mayor es la altura, más tiempo tienen estos acróbatas maulladores para agruparse y adoptar la posición adecuada durante el aterrizaje.

Tanto los ejemplares adultos como los pequeños gatitos poseen este asombroso sentido del equilibrio. No es de extrañar que, con semejante don de la naturaleza, los animales tengan la oportunidad de vivir varias vidas sin temor a ir al «cielo» tras el primer paseo desafortunado por la barandilla del balcón o el marco de la ventana.

Las múltiples facetas del carácter

A pesar de la aparente domesticación total de los gatos, estos siguen teniendo un carácter independiente y amante de la libertad. Su astucia y agilidad son envidiables incluso para los depredadores más empedernidos, por no hablar de su increíble capacidad para adaptarse a distintas situaciones. Tras aprender a usar todos los beneficios humanos que se les ofrecen, se adaptan rápidamente al entorno natural si surge una necesidad imperiosa. Incluso habiendo vivido desde su nacimiento junto al ser humano, los gatos siempre viven «a su aire»; quizá por eso se les atribuyen no una, sino muchas vidas.

La magia de los números

El número nueve en sí mismo es muy misterioso y «multifuncional». Desde tiempos antiguos, esta cifra arrastra un rastro mágico. Por ejemplo, según Plutón, la mítica isla de la Atlántida constaba de 9 reinos o, como se diría hoy, estados/federaciones/regiones. En la ortodoxia, los ángeles se dividen en nueve niveles o, más sencillamente, órdenes, y el símbolo del Espíritu Santo es una estrella de nueve puntas.

El nueve cierra el ciclo de las decenas, centenas, millares — 9, 19, 49, 999, etc. Además, se reproduce a sí mismo al multiplicarse por otro número: 9x8=63 (6+3=9). Interesante, ¿verdad? Qué decir que la última obra de Bach fue precisamente la novena sinfonía, y que la pesadilla total de todos los marineros es la novena ola, inmortalizada en el cuadro del gran Aivazovski. Y puesto que desde antiguo se atribuían propiedades mágicas a los gatos, es lógico dotarlos de nueve vidas.

El número nueve en el contexto de los gatos no es casualidad:

• Repetición: tres treses le dan ritmo y simbolismo a la palabra;

• Magia: el nueve es un número afortunado y completo en la mitología y la literatura;

• Caso de traducción y fijación de la expresión gracias al folclore y la literatura (Inglaterra, William Fuller, Shakespeare).

A cuál de las versiones enumeradas dar su voto es una elección exclusivamente individual. Todas ellas tienen derecho a existir, al menos por su originalidad y singularidad.

Fundamentos biológicos de la «resistencia»

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