Datos interesantes sobre perros

La amistad entre el ser humano y el perro es larga, sincera y mutua; no cabe ninguna duda. Y parece que lo sabemos todo sobre nuestros compañeros de cuatro patas: qué darles de comer, cómo cuidarlos, adiestrarlos, tratarlos, etc. Incluso duermen en la cama con nosotros —bueno, al menos muchos de nosotros. Según las estadísticas, alrededor del 50% de los perros «reposan» en las camas de sus dueños. Pero aún hay algunos datos que los amantes de los animales desconocen. Y aunque desde un punto de vista científico o educativo no sean demasiado valiosos, se perciben de una forma muy vívida, brillante e interesante.

20 datos interesantes sobre los perros

1. Los perros tienen una pata dominante
   Al igual que las personas tienen mano derecha o izquierda, los perros también tienen una pata dominante. Se puede determinar por qué pata usan con más frecuencia para alcanzar un juguete o iniciar un movimiento.

2. Los perros perciben el campo magnético terrestre
   Las investigaciones muestran que durante la defecación o el sueño a menudo se alinean en el eje norte-sur. El mecanismo de este comportamiento no se ha estudiado del todo.

3. Pueden distinguir los rostros de las personas en fotografías
   Incluso sin olor ni voz, los perros pueden reconocer a su dueño o a una persona conocida en la pantalla de un teléfono o televisor.

4. Los perros pueden reconocer hasta 250 palabras
   Las razas especialmente entrenables, como el border collie, demuestran un nivel de inteligencia comparable al de un niño de dos años.

5. El oído es 4 veces mejor que el humano
   Los perros captan sonidos de alta frecuencia (hasta 65 kHz), inaccesibles para el oído humano.

6. El olfato es entre 10 000 y 100 000 veces más sensible
   Pueden detectar una sola molécula de olor en una masa enorme de aire; esta es la base para el uso de perros en medicina y operaciones de rescate.

7. Los perros saben «sonreír»
   La sonrisa de un perro no es solo un comportamiento, sino una forma de imitación del ser humano y una muestra de simpatía.

8. El sudor solo lo eliminan a través de las patas
   A diferencia de los humanos, los perros no tienen glándulas sudoríparas en el cuerpo; se enfrían mediante la respiración (el frecuente «jadeo»).

9. Los perros tienen sentido del tiempo
   Los perros son capaces de percibir la diferencia entre 10 minutos y 3 horas, orientándose por los olores, el nivel de luz y el ritmo del día.

10. Los perros pueden distinguir la música
    Reaccionan de manera diferente según el estilo: la música clásica calma, el rock duro puede causar ansiedad.

11. Los perros son daltónicos, pero no del todo
    Ven tonos azules y amarillos, pero distinguen mal el rojo y el verde.

12. La cola es un medio de comunicación, no solo de emociones
    La dirección, el ángulo y la velocidad del movimiento de la cola transmiten información a otros perros: alegría, aprensión, agresión.

13. Los perros pueden aprender a través de vídeos
    Algunos animales pueden aprender conductas observando a otros perros en grabaciones.

14. Los perros distinguen las mentiras
    Si una persona engaña repetidamente al perro (por ejemplo, fingiendo que ha lanzado una pelota), el animal puede dejar de confiar en él.

15. Los perros saben distinguir cantidades
    Son capaces de distinguir visualmente 1 de 3 o 2 de 4 objetos; esto está confirmado experimentalmente.

16. Los perros prefieren el lado izquierdo de la persona
    Instintivamente se colocan más a menudo a la izquierda; de ahí proviene la regla de adiestramiento «perro al pie izquierdo».

17. Cada perro tiene una huella nasal única
    Así como las huellas dactilares son únicas en los humanos, no hay dos perros con el mismo patrón en el hocico.

18. Los cachorros nacen ciegos, sordos y sin dientes
    Los ojos y oídos se abren solo entre 10 y 14 días después del nacimiento.

19. Los perros detectan la llegada de un ataque epiléptico
    Su olfato puede captar cambios en la química corporal y comienzan a advertir al dueño con antelación.

20. Los perros recuerdan los acontecimientos mejor de lo que parece
    Recuerdan lugares, personas, olores, asociaciones y saben relacionarlos incluso después de meses.

Particularidades fisiológicas

Todo el mundo sabe que los perros distinguen colores, sabores y olores, y también poseen una inteligencia impresionante. Si comparamos sus capacidades mentales con las humanas, el potencial medio equivale al nivel de pensamiento de un niño de dos años. También resultan interesantes otras observaciones:

• Las huellas nasales de los perros son tan únicas como las huellas dactilares humanas. Este hecho se utiliza activamente en la criminalística durante las investigaciones de delitos en los que, además de personas, también aparecen animales. Además, todos los criadores deben tener las huellas nasales de sus perros por si fuera necesaria la identificación de la mascota o hubiera que asegurarla.
• Los sueños de los perros pueden ser tan vívidos como los humanos. Además, los cachorros y los «viejitos» sueñan con mucha más frecuencia que los perros de mediana edad. Y van a Morfeo tanto con sueños buenos como malos. Seguramente, todos los dueños tienen multitud de historias sobre cómo su mascota sonreía, entrecerraba los ojos, movía las patas o agitaba la cola con los ojos cerrados, o, por el contrario, gemía, temblaba y luego se despertaba completamente desorientado en el espacio.

• No solo las personas sudan, sino también los perros. Sin embargo, los lugares de secreción de sudor no se localizan en las axilas, sino en las almohadillas de las patas. Se puede comprobar observando al animal en verano en la calle o en una habitación con mucho calor: en el suelo o la tierra quedarán huellas húmedas. También lo demuestra un olor ligeramente salado que recuerda vagamente al aroma de las patatas fritas de maíz.
• Los perros también pueden presumir de tener la capacidad de enamorarse, encariñándose sinceramente con las personas y otros animales. Al contacto con el «objeto» de interés, en su cerebro se libera la hormona del amor: la oxitocina. Y luego el proceso transcurre de manera idéntica a las emociones humanas: cuantos más abrazos y besos, más mariposas en el estómago, alegría y placer.

Las profundidades de la historia

Resulta que en la exploración del Polo Norte y del Polo Sur, los perros desempeñaron un papel importante. Gracias a ellos fue posible realizar diversas investigaciones científicas y conquistar los vastos territorios polares nevados, fríos e inaccesibles. Se puede «desenterrar» mucho interés también del lejano pasado milenario. Por ejemplo:

• En el Antiguo Egipto no solo adoraban a los gatos, sino también a los perros. Tanto es así que incluso representaban a los animales en numerosos dibujos tanto en su forma «pura» como en forma de personas con cabeza de perro. Tras la muerte del perro, su dueño a menudo se afeitaba las cejas, se untaba el pelo de barro y caminaba así durante un tiempo, mostrando a los demás su dolor.
• En la Antigua China y Japón, los pekineses gozaban de un honor especial, y se les contrataban sirvientes personales. El pequeño perro costaba una fortuna, y solo los miembros más ricos e influyentes de la nobleza cortesana, encabezados por el emperador, por supuesto, podían permitirse tenerlo en casa. En aquellos tiempos, difícilmente se podía imaginar un mejor regalo que un divertido perrito de pelo largo.
• El amor desenfrenado a veces se convertía en odio desmedido. Así, durante la caída de Roma, se atribuían a los perros capacidades mágicas, en el peor sentido de la palabra. A los pobres animales los consideraban hombres lobo, los perseguían, maldecían y odiaban con todas las fibras de sus oscuras y confusas almas romanas.

Inteligencia emocional y empatía

Los perros poseen sutiles capacidades emocionales:

• Detectan el miedo por el olor del sudor y reaccionan ante la ansiedad del dueño.

• Su bostezo puede ser contagioso para los humanos, una señal de vínculo emocional.

• El nivel de la hormona oxitocina, relacionada con la confianza y el apego, aumenta en los perros al contacto con los humanos.

Estos hechos revelan que la empatía canina se manifiesta no solo a nivel intuitivo, sino también fisiológicamente.

Capacidades cognitivas

Los perros demuestran notables habilidades intelectuales:

• Algunos border collie recuerdan cientos de nombres de juguetes.

• Pueden aprender nuevas órdenes y recordar objetos por su nombre.

• Entienden los gestos y las expresiones faciales de las personas, muestran signos de «teoría de la mente»: miran al dueño si no pueden resolver una tarea.

• Los perros callejeros recuerdan a las personas que los alimentan regularmente y las reconocen a distancia.

Organismo y anatomía

Tabla con características anatómicas poco conocidas de los perros:

Datos interesantes sobre el comportamiento

• Algunas razas, como el basenji, no saben ladrar; emiten sonidos suaves.

• Algunas razas del norte tienen dedos adicionales, los «cuernos», para mayor estabilidad en terrenos irregulares.

• Los perros se orientan en el tiempo y pueden presentir el regreso de su dueño.

• Algunos sabuesos son capaces de recorrer distancias maratonianas; en los Urales y en Siberia se celebran carreras sobre hielo para perros.

Adivinanzas sobre las razas

Muchas cosas en nuestra vida se aceptan por defecto, sin generar preguntas ni dudas, bajo el principio de que deben ser así y no de otra manera. Pero si se indaga más a fondo y se muestra curiosidad, se puede descubrir una gran cantidad de información muy interesante. El tema de los perros no es una excepción.

• Se suele pensar que el caniche francés es originario de Francia. ¡Pues no, de Alemania! La propia palabra «pudel» en alemán significa nada más y nada menos que «perro que chapotea». Algo trivial, pero cierto. Otro mito, que estos rizados ejemplares fueron criados para adornar los salones de los ricos, queda desmentido. Los perros se usaban activamente en la caza, y para que no se enredaran en su pelaje al cruzar cursos de agua, se los esquilaba casi al ras. El famoso corte de pelo de los caniches tenía originalmente un propósito muy diferente: se dejaba parte del pelo para conservar el calor.
• Hoy en día, el collie forma parte de la lista de las razas de perros más inteligentes. Sin embargo, en la antigüedad era todo lo contrario: se consideraba a estos animales viciosos y sin talento. Y todo porque estos perros tienen raíces escocesas, y durante mucho tiempo los escoceses fueron considerados un pueblo pobre e inculto. La situación cambió cuando la reina Victoria, en el siglo XIX, puso de moda a los collies al enamorarse de esta raza.

• Los perros «bóxer» son considerados, con razón, como uno de los más fuertes y resistentes. A menudo sirven en la policía, trabajando a la par que sus compañeros «bípedos». El nombre de la raza se asocia frecuentemente con la curiosa manera de pelear de estos perros con las patas delanteras, que recuerda un combate de boxeadores en el ring.

Los más destacados

Por alguna razón, nadie ha pensado aún en hacer un libro de récords para perros, ¡y ya era hora! Hay información de sobra sobre los poseedores de récords:

• El mastín inglés Aicama Zorba, natural de Londres, posee el título de «el perro más grande del mundo»: su peso es de 160 kg y su altura a la cruz de 94 cm.
• La Yorkshire terrier Silvia se convirtió en la representante más pequeña de su raza. Y aunque la perrita ya no está viva, sus parámetros récord permanecen sin cambios: 8,9 cm de largo y 6,4 cm a la cruz.
• Dar a luz a 23 cachorros a la vez no es broma. En la historia moderna se han registrado varios casos de este fenómeno. Las poseedoras del récord fueron: la san bernardo Despreocupada Ann del estado de Misuri (1975), la setter irlandesa Settryna Baronesa Medina de Yorkshire (1974) y el foxhound Lena de Pensilvania (1944).
• El Doberman pinscher Sauer se ganó el reconocimiento en el servicio policial, convirtiéndose en una leyenda viviente de la investigación criminal en los años 30 del siglo pasado. El perro rastreó a un peligroso criminal por el olfato a una distancia de 160 km: un olfato único.

• Se puede considerar audazmente como coleccionista de premios a Scottish terrier Brae-beris (Florida, EE.UU.). En su colección tiene 203 medallas en la categoría de ganadora de «Mejor perro de la exposición».
• El macho Gunther III heredó nada menos que 373 millones de dólares tras el fallecimiento de su dueña. A pesar de la inmensa fortuna, el perro no soportó la separación y la soledad, falleciendo a raíz de la condesa apenas un mes después. En cambio, sus descendientes no se entristecieron, y hoy Gunther IV es el perro más mimado del mundo. Ha tenido una suerte increíble, ya que según el testamento todo el dinero se transfiere progresivamente por línea canina.

Se puede hablar largo y tendido sobre datos interesantes de la vida de los perros. A algunos les parecerán extrañas algunas historias, a otros inverosímiles o, por el contrario, divertidas e inofensivas. Pero una cosa está totalmente clara: nadie quedará indiferente ante lo leído.

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