¿Lloran los gatos?

«Como lloró un gato» se dice cuando hay muy poco o nada de algo. Pero es que deseamos tanto que nuestra querida gatita nos entienda, nos compadezca, expresando sus emociones de la manera que nos es familiar: mediante el comportamiento, la postura, los gestos e incluso las lágrimas. ¿Es posible algo así?

Qué son las lágrimas

Desde el punto de vista fisiológico, las lágrimas son un líquido producido por las glándulas exocrinas situadas en la parte frontal de los ojos. Su composición incluye aproximadamente un 98% de agua, y el resto son sales solubles de potasio, sodio, calcio, proteínas albúminas y la enzima lisozima. Las lágrimas se secretan cuando, como resultado de la presión refleja de los músculos orbiculares de los párpados sobre la conjuntiva, se dilatan los vasos intraoculares.

Se distinguen las lágrimas fisiológicas, que son necesarias para humedecer y limpiar la mucosa ocular, y las emocionales, es decir, el llanto. Su secreción está asegurada por los sistemas límbicos del cerebro. Esta reacción psicofísica ante la excitación emocional o el dolor es propia de los seres humanos. ¿Y los gatos saben llorar?

Causas fisiológicas de las lágrimas

Técnicamente, los gatos saben llorar: sus ojos secretan líquidos, pero no por sentimientos de tristeza o alegría. Estas son las principales causas médico-fisiológicas:

• Protección natural de los ojos — las secreciones lagrimales basales humedecen la córnea y eliminan el polvo.

• Reflejo de lagrimeo — reacción a irritantes: polvo, pelo, humo, alérgeno.

• Epífora — lagrimeo excesivo debido a problemas de drenaje, inflamación o infección.

Tabla: Comparación de tipos de lágrimas

Si observa un flujo de lágrimas, especialmente con secreciones o hinchazón, es una señal para acudir urgentemente al veterinario.

La ciencia oficial: los gatos no lloran

Se cree que el llanto es exclusivo del ser humano. La ciencia considera que los animales no saben derramar lágrimas por emociones, ya que no poseen la capacidad de pensar, sino que actúan solo a nivel de instintos. La capacidad de llorar por ofensa o dolor incluso en el ser humano no es innata, sino que se desarrolla gradualmente. Un bebé recién nacido, al sentir hambre o incomodidad, simplemente grita; las lágrimas verdaderas al llorar comienzan a secretarse en los niños solo varias semanas después del nacimiento.

Sin duda, los animales también son capaces de expresar emociones, pero lo hacen de manera diferente. Un gato puede ronronear, maullar, gruñir, bufar, sisear, gemir, pero nunca aparecen lágrimas en sus ojos. Todos los animales tienen glándulas lagrimales, pero su secreción sirve para proteger la córnea de la sequedad o como reacción a una irritación física causada por la entrada de un cuerpo extraño en el ojo.

Además, el líquido lagrimal de los gatos puede segregarse en enfermedades como conjuntivitis, rinitis, alergias, entropión, infecciones víricas. Aunque en algunas razas el lagrimeo excesivo es una característica congénita. Así, en los gatos escoceses de orejas caídas, persas y británicos, el cráneo tiene una estructura específica, por lo que los conductos lagrimales son muy cortos.

Investigaciones modernas: los gatos pueden llorar como las personas

No existen pruebas científicas concluyentes de que las lágrimas de los gatos puedan estar relacionadas con la expresión de sentimientos. Sin embargo, hoy en día ni siquiera los científicos más eminentes se atreven a afirmar con certeza que dicha relación sea imposible. Muchos felinólogos no consideran que la falta de razón superior en los animales sea motivo para negar su capacidad de llorar. Si los gatos pueden sentir emociones, ¿por qué no podrían expresarlas, incluso mediante lágrimas?

Los gatos son animales muy desarrollados. Su cerebro está estructurado de forma similar al humano, y las mismas áreas que en nosotros se encargan de las emociones. Investigaciones recientes demuestran que los gatos no siempre actúan solo por instinto, sino que son capaces de realizar acciones basadas en un pensamiento no estándar.

Los amantes de los gatos afirman que han visto gatos con lágrimas rodando por sus mejillas cuando les quitaban a sus gatitos recién nacidos, o cuando se les privaba de la compañía de un dueño querido o de un animal con el que el gato había sido amigo durante años. Muchos veterinarios dicen que un gato puede llorar en situaciones estresantes, por ejemplo, ante un cambio brusco de entorno, una mudanza a un nuevo piso o incluso la pérdida de su juguete favorito.

En internet se pueden encontrar numerosos vídeos caseros de gatos llorando que han sido castigados injustamente, y la veracidad de estos vídeos no suscita dudas. También es frecuente oir commovedoras historias sobre cómo un transeúnte, al compadecerse de un gatito callejero y darle su comida, vio en los ojos del animal sin hogar auténticas lágrimas de gratitud.

Cómo expresan los gatos las emociones de otra manera

A pesar de la ausencia de lágrimas emocionales, los gatos se comunican así:

• maullido — señal de hambre, miedo o necesidad de atención;

• decaimiento y esconderse — signo de tristeza o miedo;

• cambios en el apetito y la actividad — el estrés suele manifestarse así;

• gestos táctiles — ronroneo, frotamiento contra muebles y personas como señal de comodidad.

Qué deben hacer los dueños

• Observación: vigile la duración de las lágrimas y su combinación con otros síntomas.

• Enriquecimiento del entorno: juguetes, rascadores, zonas aisladas — reducirán el estrés.

• Control veterinario regular — especialmente ante signos de lágrimas, inflamación, cambio de comportamiento.

• Apoyo después del estrés: en caso de mudanza, enfermedad o pérdida de otro animal, es importante proporcionar estabilidad y atención.

Datos curiosos

• El tándem humano y gato existe desde hace muchos siglos. Los antiguos egipcios no solo mantenían a estos animales en sus hogares, sino que los consideraban deidades, construyendo templos para ellos y embalsamándolos después de la muerte. Los sacerdotes egipcios estaban convencidos de que los gatos eran representantes de una civilización extraterrestre altamente organizada que habita en la constelación de Sirio.
• Animales muy independientes, los gatos, aparentemente, no sienten la necesidad de la compañía de los humanos, pero, a pesar de ello, siempre viven junto a nosotros. Muchos afirman que sus mascotas pueden leer la mente. Y la capacidad de los felinos para curar está confirmada por numerosos ensayos clínicos. El método de tratamiento y prevención de enfermedades se llama precisamente así: terapia con gatos (felinoterapia).
• Cuanto más conoce una persona a los gatos, más se sorprende de las particularidades de su naturaleza. Y es muy probable que si su mascota se sienta con aspecto lastimero y derrama lágrimas, llore de resentimiento o pesar. Aunque si tiene los ojos constantemente «húmedos» ― eso es motivo para acudir al veterinario.

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