¿Ven los gatos en la oscuridad y cómo?

Para entender si los gatos ven en la oscuridad, basta con conocer algunas características de sus órganos visuales. El interés surge porque las mascotas pueden moverse libremente durante la noche e incluso cazar. Lo que contribuye a ello lo descubrirá a continuación.

Mito o realidad

Se cree que los gatos pueden ver en la oscuridad total, pero no es del todo cierto. El caso es que los animales ven bien incluso con poca iluminación. Les basta con solo el 10 % de la luz necesaria para el ser humano. Esto es suficiente para que el gato se desplace y cace. Distingue bien siluetas y detalles, por lo que no siente molestias. El ser humano, en tales condiciones, no vería ni a la distancia de un brazo extendido.

¡Importante! En ausencia de una fuente de luz, por ejemplo, en una habitación cerrada, los gatos no ven, pero pueden sentirse cómodos en la penumbra.

Los animales poseen esta característica por naturaleza. Son cazadores nocturnos, por lo que la capacidad de ver en la noche es una necesidad para la supervivencia. Esto se aplica no solo a las mascotas, sino también a los representantes salvajes de la familia de los felinos: tigres, leopardos, leones, panteras, etc.

Algunos dueños podrían objetar, afirmando que su mascota se mueve sin problemas por un pasillo oscuro u otro espacio cerrado en el que ni siquiera puede haber débiles fuentes de luz natural. En tal caso, influyen otros factores en las capacidades del animal. En primer lugar, los gatos memorizan bien la disposición de la habitación. En segundo lugar, poseen un increíble sentido del olfato que les ayuda a orientarse en el espacio. En tercer lugar, tienen órganos táctiles especiales (bigotes o vibrisas). Estos cumplen una función táctil, son capaces de sentir la ubicación de los objetos a distancia y esquivar obstáculos al moverse sin tocarlos.

Características de los órganos visuales

Para entender cómo ven los gatos en la oscuridad, es importante conocer las características de la estructura de sus ojos:

1. Las pupilas de estas mascotas no se parecen a las de otros animales. Pueden tener forma de un círculo grande (hasta 1 cm de diámetro) o de una hendidura estrecha. Esto ayuda a los animales a regular la cantidad de luz que llega a la retina del ojo. Con poca iluminación, las pupilas se dilatan al máximo, por lo que incluso el más mínimo destello es suficiente para distinguir claramente los elementos en movimiento y los inmóviles.
2. En los ojos de los gatos, la proporción de bastones y conos no es la misma que en los humanos. Tienen muchas más bastones – elementos sensibles a la luz, mientras que los conos, responsables de la nitidez de la imagen, son mucho menos. Por esta razón, captan fácilmente la luz débil directa o reflejada.
3. Los ojos de los gatos contienen una capa vascular especial (tapetum) que cumple varias funciones. El tapetum protege el globo ocular de factores externos y evita que la mucosa se seque. Por esta razón, las mascotas no parpadean, ya que no necesitan humedecerse los ojos constantemente como los humanos. Además, funciona como un espejo. Refleja en la retina los elementos de luz que no interactuaron con los receptores de la retina.

¡Interesante! El «brillo de los ojos» en los gatos en la oscuridad también se debe a la presencia del tapetum. Debido a las características de su acción, se crea un efecto visual como si los ojos del gato brillan de color amarillo o verde.

Capacidades de visión UV

El cristalino del gato deja pasar los rayos ultravioleta. Esto significa que los gatos ven el mundo con tonos del espectro UV: los pigmentos de algunas plantas y los rastros de orina de pequeños animales se vuelven más visibles por la noche.

Cambios relacionados con la edad

Los gatos nacen con un brillo pálido, incluso rojizo en los ojos: el tapetum se desarrolla hacia los ~3 meses junto con la pigmentación del iris. El brillo de los ojos depende de la pigmentación; por ejemplo, los gatos de ojos azules pueden ver peor por la noche y sus ojos brillan más débilmente.

Comparación con otros animales

El tapetum de los gatos es más denso y eficaz que el de muchos otros depredadores, lo que hace que su visión nocturna sea especialmente sensible. Sin embargo, con luz brillante, esta capa reduce la nitidez: los gatos ven con menos claridad durante el día que los humanos.

Movimiento frente a estatismo

Los gatos distinguen perfectamente los objetos en movimiento rápido, hasta 160 fotogramas por segundo. Pero un objeto inmóvil pueden percibirlo como fondo. Por eso reaccionan muy bien a los juguetes para gatos con hilo o láser.

¿Ven los gatos los colores?

Antes se creía que los gatos veían el mundo en blanco y negro. Son capaces de distinguir varias decenas de tonos de gris. Incluso se planteó la hipótesis de que estos animales no estaban naturalmente diseñados para ver colores vivos por varias razones. Son cazadores nocturnos, por lo que no necesitan reconocer colores brillantes. Además, los roedores que cazan tienen un pelaje gris. Más tarde, los científicos pudieron refutar este mito.

Los pigmentos que se encuentran en los conos son responsables de la distinción de colores. Los humanos tenemos solo tres pigmentos: azul, rojo y amarillo. A partir de estos colores se forman todos los tonos que ve una persona. Los gatos tienen solo dos pigmentos: azul y amarillo. Por esta razón, perciben el mundo en color, pero no tan brillante como los humanos.

Un punto importante

Incluso sabiendo por qué los gatos ven en la oscuridad, algunos dueños realizan increíbles experimentos con sus mascotas. Los colocan en una habitación sin ventanas, por ejemplo, en un trastero, o colocan el arenero en un rincón oscuro. En tales situaciones, ni los conos ni las pupilas pueden ayudar al animal, ya que no hay ni la más mínima fuente de luz.

El animal en ese entorno suele experimentar inquietud. Esto no se debe a que la mascota vea un mundo sobrenatural (como creen algunas personas), sino a instintos naturales. Si se coloca la bandeja en un rincón oscuro, el animal probablemente encontrará un lugar más seguro para sí mismo — en la alfombra en medio de la habitación, dentro de los zapatos de los dueños que están en el pasillo iluminado, etc. Si vale la pena culpar a la mascota en tal caso por la falta, es una cuestión discutible.

Tabla: características comparativas

Consejos prácticos para los dueños

• Luz nocturna en casa: una luz suave ayudará al gato a moverse de forma segura por la noche y reducirá el riesgo de lesiones.

• Juguetes en gama azul-verde: estos colores son mejor visibles para las mascotas incluso al anochecer.

• Vigile los cambios relacionados con la edad: si empeora la visión crepuscular, pueden existir enfermedades oculares — conviene visitar al veterinario.

• Tenga en cuenta el brillo de los ojos: si los ojos brillan de forma anormalmente intensa, de color irregular o solo uno, esto puede indicar un problema y requiere revisión por un especialista.

Contexto evolutivo y ecológico

• Los gatos son depredadores crepusculares. Sus ancestros cazaban al amanecer/al anochecer, lo que obligó a desarrollar una visión adaptada al máximo a este período del día.

• El tapetum y el elevado número de bastones son el resultado de cambios evolutivos durante millones de años, fijados en el ADN.

• La visión UV ayuda a detectar marcas de animales, ya que muchos componentes en sus huellas solo son visibles en ultravioleta.

Conclusión

Los gatos ven en la oscuridad mejor que nosotros, pero no en la oscuridad total: necesitan al menos una luz tenue. Su visión es una combinación de anatomía, fisiología y adaptación evolutiva. La mezcla de tapetum, sensibilidad estimativa, capacidades UV y una percepción incorrecta de objetos estáticos los convierte en cazadores nocturnos ideales. Los dueños pueden mejorar la calidad de vida de los gatos añadiendo una iluminación suave y adaptando el interior a sus capacidades visuales.

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Cómo ven los gatos y las gatas en la oscuridad: vídeo

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