Estructura del ojo de un gato

Ningún animal doméstico tiene ojos tan grandes, en proporción al tamaño de la cabeza, como el gato. Si trasladamos estas proporciones al cuerpo humano, el diámetro de los ojos sería de 20 cm. A pesar de estas notables dimensiones, la estructura del ojo del gato es en gran medida similar a la estructura de los órganos visuales humanos, con la excepción de ciertas peculiaridades que es útil que conozcan los dueños de mascotas.

Estructura de los órganos visuales

El ojo felino consta de 3 capas, cada una de las cuales cumple funciones únicas en la detección y percepción de la luz – la parte visible de la radiación electromagnética. El esquema general de la estructura se muestra en la foto.

• La capa fibrosa – la capa externa del ojo, formada por fibras de colágeno y elastina proteica. Se compone de la esclerótica, que recubre 3/4 de la superficie ocular, y de la parte frontal visible – la córnea transparente, que cubre el cuarto restante. Esta última se encarga de recibir la luz y transmitirla al interior del ojo para su posterior procesamiento.
• La capa vascular – la capa media con microscópicos vasos sanguíneos que suministran nutrientes y oxígeno a los tejidos oculares. Delante de ella se encuentra el cuerpo ciliar, cuyos músculos mantienen el cristalino en la posición necesaria y cambian su forma según la distancia al objeto observado, para proporcionar una visión más nítida (el llamado proceso de acomodación).

Delante del cuerpo ciliar se encuentra el iris – la parte coloreada del ojo, que lo divide en las cámaras externa e interna. Su color depende de la presencia de pigmento y puede formarse definitivamente desde el mes de vida hasta los dos años de edad. En el centro del iris se encuentra la pupila negra, que cambia de tamaño según el nivel de iluminación para regular la intensidad del flujo luminoso que entra en el ojo: se contrae con luz brillante y se dilata con luz tenue para dejar pasar la máxima cantidad de luz.

• La capa retiniana (retina) – la capa interna, formada por células fotosensibles que se encargan de convertir la luz en impulsos nerviosos para su posterior transmisión al cerebro a través del nervio óptico. En los gatos, al igual que en los humanos, existen dos tipos de fotorreceptores:

1. bastones – se encargan de recibir la luz y la transmiten a través de sí mismos, lo que forma la visión;
2. conos – se encargan de la nitidez de la imagen, la capacidad de ver pequeños detalles y la percepción del color.

Precisamente por el predominio de bastones en la retina de los gatos se relaciona su mejor visión en comparación con los humanos en condiciones de poca luz, algo necesario para ellos como animales que llevan un estilo de vida nocturno. En los demás parámetros, la estructura de los ojos, así como el mecanismo de su funcionamiento, prácticamente no difiere.

Junto a la entrada del nervio óptico desde la retina se encuentra una zona insensible a la luz: el «punto ciego». Los fotorreceptores están completamente ausentes aquí, por lo que la información del mundo exterior que llega a esta zona simplemente no se percibe. En cambio, justo después de él se encuentra la «mácula lútea» en forma de disco, la zona de mejor visión, en la que se enfoca toda la luz que entra en el ojo. Por ello, los animales giran la cabeza para que los rayos incidan precisamente en esta zona de la retina.

Mecanismo de funcionamiento

Al llegar a los ojos, los rayos de luz atraviesan la córnea transparente hacia el cristalino y el cuerpo vítreo, y luego convergen en un punto situado en la superficie de la retina. Debido a su refracción, la imagen se refleja aquí invertida. Desde la retina, la información se transmite al cerebro a través de los nervios ópticos, donde se transforma en una imagen correcta, no invertida. Además, las vías de transmisión desde el ojo izquierdo y derecho se cruzan, por lo que a cada uno de los hemisferios llegan datos de ambos ojos. Posteriormente, se procesa y se fusiona, lo que permite obtener una imagen tridimensional de los objetos del mundo circundante.

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Otra característica distintiva de la estructura del ojo felino es la presencia del tapetum lucidum. Se trata de una capa especial de células en la parte posterior del globo ocular que refleja la luz no absorbida por los fotorreceptores de nuevo hacia la retina. Gracias a este «espejo» natural, los ojos de los gatos pueden brillar en la oscuridad cuando reflejan la luz que incide sobre ellos (aunque no son en absoluto una fuente de luz).

¡Interesante! En la mayoría de los gatos, los ojos brillan de color verde, pero a veces hay excepciones: por ejemplo, los dueños de gatos siameses pueden ver un brillo amarillo, y con diferentes niveles de pigmentación ocular, los ojos incluso de dos individuos de la misma raza pueden brillar de diferente color.

La afirmación de que los gatos son capaces de ver bien en una habitación oscura es errónea: en ausencia total de luz, no pueden distinguir nada. Su capacidad para ver en la oscuridad funciona si hay al menos destellos mínimos de luz. Una vez que llegan a la retina, serán multiplicados múltiples veces por la capa reflectante y proporcionarán una buena visión en esa situación.

La pérdida de visión en un animal a una edad temprana provoca que la cantidad de neuronas en el cerebro encargadas de la visión disminuya, pero al mismo tiempo aumenta la cantidad de aquellas que reaccionan a estímulos luminosos y táctiles. La agudización de los otros sentidos compensa tan bien la pérdida de visión que los animales ciegos apenas se diferencian en su comportamiento de sus congéneres sanos. Lo único es que ahora el dueño no podrá ver en los ojos de su mascota la alegría, la tristeza y todos los demás matices del estado de ánimo y las emociones.

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