Insuficiencia cardíaca en perros: síntomas y tratamiento

Como todos los mamíferos, los perros tienen un corazón de cuatro cavidades que funciona impulsando la sangre a través de los ventrículos. A veces, bajo la influencia de factores negativos, el corazón no puede bombear el volumen de sangre suficiente para la actividad normal del animal. En ese caso se diagnostica insuficiencia cardíaca. Los síntomas y el tratamiento de la enfermedad en el perro tienen sus propias características y diferencias. Por lo tanto, incluso si el propio dueño de la mascota sufre durante mucho tiempo de una enfermedad similar, no se debe ignorar la consulta con el veterinario.

Causas principales y tipos de la enfermedad

En la mayoría de los casos, la insuficiencia cardíaca es un síndrome clínico secundario de alguna enfermedad crónica grave del sistema cardiovascular. Se distinguen dos tipos principales: aguda y crónica. En el primer caso, la enfermedad se desarrolla literalmente en cuestión de minutos y, tras una ayuda adecuada, puede que nunca más moleste al animal. Mucho más peligrosa es la forma crónica: los síntomas evidentes pueden no manifestarse durante mucho tiempo. Si el animal no recibe un tratamiento y cuidados adecuados durante todo ese tiempo, el corazón simplemente se «desgasta».

Se distinguen varias causas radicalmente diferentes de insuficiencia cardíaca. Algunos animales están genéticamente predispuestos a desarrollar problemas cardíacos. En la zona de riesgo se encuentran:

• spaniels;
• caniches;
• bichones malteses;
• pekinés;
• whippets.

Fisiológicamente, todas las razas grandes también son propensas a la enfermedad, especialmente si el dueño no controla la dieta y la actividad física del animal. En perros mayores con sobrepeso, la enfermedad se diagnostica con mucha más frecuencia que en animales jóvenes.

Síntomas de la enfermedad

Debido a que la forma crónica de la enfermedad puede no manifestarse durante mucho tiempo, el dueño responsable debe prestar especial atención incluso a los cambios más pequeños en el comportamiento de la mascota. Dado que el animal no puede quejarse de dolores periódicos en el esternón, el diagnóstico inicial depende únicamente de la atención de la persona. Especialmente deben alertar los siguientes síntomas de insuficiencia cardíaca:

1. Cansancio inexplicable. En perros de diferentes razas y temperamentos puede manifestarse de manera diferente. Un animal demasiado activo puede evitar correr, pero en general no parecer agotado. Y un perro inicialmente pasivo puede literalmente «quedarse postrado».
2. Asma cardíaca. Este síntoma está relacionado con la insuficiencia cardíaca congestiva en perros. Si el animal tose constantemente y también respira con dificultad, es necesario acudir al veterinario. Es imposible determinar por sí mismo si los problemas respiratorios de la mascota se deben a una infección o a la acumulación de líquido en los pulmones.
3. Pérdida de conciencia. Si el corazón no puede enviar suficiente sangre al cerebro, la mascota se desmaya.
4. Disminución del apetito.
5. Hinchazón abdominal (se manifiesta en la forma congestiva, en etapas tardías).

A medida que la enfermedad progresa, los síntomas anteriores se vuelven más pronunciados, pero es mejor comenzar el tratamiento antes de que los daños al sistema cardiovascular sean irreversibles.

El cardiólogo veterinario podrá realizar el diagnóstico basándose en signos específicos como:

• disminución de la contractilidad del miocardio;
• presencia de regurgitación mitral;
• disfunción diastólica grave.

En la insuficiencia cardíaca, las tres anomalías anteriores se manifiestan simultáneamente, pero en la etapa temprana de la enfermedad, el veterinario puede identificar solo un síntoma específico.

Diagnóstico

Para facilitar el proceso de diagnóstico, es necesario informar al veterinario sobre cualquier cambio en el comportamiento de la mascota, así como describir la dieta diaria y el nivel de actividad física.

¡Atención! Si en los últimos meses el animal ha tomado algún medicamento o ha recibido un tratamiento de desparasitación, también debe informarse al médico. Esta información influirá directamente en la selección del programa de tratamiento para la insuficiencia cardíaca en perros.

Después de recopilar la información inicial, el veterinario auscultará los latidos del corazón y realizará las siguientes pruebas:

• análisis de sangre y orina (para descartar una infección bacteriana o vírica);
• ecografía cardíaca;
• ECG.

También se puede realizar un examen radiológico para descartar la presencia de gusano del corazón. Solo después de obtener los resultados de las pruebas, el veterinario podrá establecer el diagnóstico definitivo.

Métodos de tratamiento

Si se determina que la causa de la enfermedad es una predisposición genética, hay que prepararse para que el animal sufra el resto de su vida. Actualmente no existe ningún medicamento que pueda eliminar completamente el defecto. Sin embargo, algunos fármacos para tratar la insuficiencia cardíaca en perros ayudarán a eliminar los síntomas molestos, así como a aliviar y prolongar significativamente la vida del animal.

¡Atención! Los medicamentos que se enumeran a continuación no deben administrarse a la mascota sin la consulta previa con el veterinario. La dosis y la duración del tratamiento dependen de la presencia de otras enfermedades del sistema cardiovascular, así como del estado general del animal.

La terapia generalmente consiste en una combinación de varios medicamentos. Al perro se le pueden recetar:

• Diuréticos. Están diseñados para eliminar el exceso de líquido de los pulmones o la zona abdominal. Un claro representante del grupo es la furosemida.
• Inhibidores de la ECA. Normalizan la luz de los vasos sanguíneos estrechados. Se recetan principalmente en caso de insuficiencia cardíaca congestiva complicada con hipertensión. Representantes: Enalapril, Benazepril y Ramipril.
• Cardiotónicos. Normalizan la capacidad contráctil del miocardio, reduciendo la carga sobre el corazón debilitado. Actualmente, en veterinaria solo se utiliza un tipo de medicamento: Vetmedin (Pimobendan).

Después de que el perro comience a tomar los medicamentos recetados, es necesario seguir supervisando minuciosamente los cambios en su comportamiento. En ausencia de una evolución positiva, es necesario volver a consultar al especialista para corregir el programa terapéutico. El objetivo de un tratamiento exitoso es permitir que el animal viva una vida plena sin sensaciones dolorosas, así como minimizar el riesgo de un ataque cardíaco.

Cuidado del perro enfermo

Si a la mascota se le ha diagnosticado una enfermedad tan grave, entonces es necesario cambiar radicalmente los cuidados diarios. En particular, habrá que visitar al veterinario con regularidad. Si el perro se alimentaba anteriormente con comida natural, es necesario asegurarse de que no haya sal de mesa en la dieta. Si la mascota está acostumbrada a comer pienso seco, entonces habrá que comprar marcas especiales «medicinales»:

• Royal Canin “Early Cardiac”
• Hill’s Prescription Diet “Heart Care”;
• Farmina Vet Life “Cardiac”.

En la composición de los piensos mencionados anteriormente no hay sal, y también contienen una combinación óptima de vitaminas y oligoelementos necesarios.

También es necesario asegurarse de que el perro no consuma grandes cantidades de agua. Hay que medir la frecuencia cardíaca de la mascota a diario, y vigilar si hay dificultades para respirar. La comparación de los valores diarios de la frecuencia cardíaca permitirá evaluar la mejora/empeoramiento de la función del músculo cardíaco. La frecuencia cardíaca debe medirse cuando la mascota está dormida o descansando. Si el valor aumenta diariamente más de un 20 por ciento, entonces es necesario consultar al veterinario.

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