El perro come sus excrementos: por qué y qué hacer

El hábito de ingerir excrementos se llama coprofagia. Según las estadísticas, alrededor del 15% de los perros lo hacen regularmente, y alrededor del 80% solo de vez en cuando. Además, este comportamiento es más común en hembras y machos castrados. Muy raramente practican esta actividad solo los representantes de una raza: el caniche enano. ¿Por qué los perros comen excrementos de gatos o los suyos propios?

Contenido

1 Causas de la coprofagia
2 Peligros de la coprofagia
3 Qué hacer
- 3.1 Encontrar y eliminar la causa
- 3.2 Abstenerse de castigar
4 Plan de acción aproximado
5 Recomendaciones de prevención

Causas de la coprofagia

Después de largos años de observación, los cinólogos no han logrado establecer las causas exactas de la coprofagia canina. Pero han descubierto que el desarrollo de este pernicioso hábito puede deberse a los siguientes factores:

Imitación. Durante el primer mes de vida, la perra madre come los excrementos de sus cachorros, pero aproximadamente después de introducir la alimentación complementaria, prácticamente deja de hacerlo, comiendo a veces «montoncitos». Al ver esto, los cachorros pueden imitar el comportamiento de la madre, por lo que es necesario cortar ese comportamiento para evitar que se manifieste en la edad adulta.
Desequilibrio de la microflora intestinal, causado por una dieta inadecuada (alimentación principalmente a base de papillas o, por el contrario, carne, huesos, piensos baratos, alimentos salados y grasos, etc.). Para mejorar la digestión, los perros salvajes comen estiércol en la naturaleza, que contiene bacterias y enzimas para descomponer alimentos pesados y acelerar la digestión. Pero en el entorno urbano, las mascotas actúan instintivamente e intentan encontrar una especie de alternativa al estiércol.
Enfermedades relacionadas con trastornos del tracto gastrointestinal. Pueden pasar desapercibidas en la primera etapa y manifestarse solo cuando la salud de la mascota se ha visto gravemente afectada. Situaciones de estrés, hambre o sobrealimentación pueden causar problemas de defecación, flatulencia y otras molestias en la mascota, y comiendo excrementos la mascota simplemente intenta aliviar su estado.

Hambre. Si el animal siente mucha hambre, intentará llenar el estómago con todo lo que se encuentra a su paso y que pueda ser comido.
Intento de llamar la atención del dueño. A veces, al comer sus propios excrementos o los de un gato, el perro trata de provocar una reacción en su dueño, y el castigo que recibe después lo percibe como una atención adicional. Otra variante es que el perro agarre los excrementos con entusiasmo y huya del dueño, que corre detrás de él mientras lo regaña. Como resultado, la mascota considera este comportamiento un juego divertido.
Instintos naturales. Dado que entre los ancestros de la familia de los cánidos había animales que se alimentaban de carroña, algunos perros conservan a nivel instintivo la tendencia hacia alimentos ligeramente en mal estado con un olor característico, entre los que se incluyen los excrementos de otros animales.
Celos. Los animales perciben los excrementos como una forma de marcar territorio, por lo que si el perro vive en la misma casa que otras mascotas (por ejemplo, gatos), puede comer los excrementos de estos. De esta manera, «libera» su territorio de las marcas y el olor de su competidor.

Nota: según los veterinarios, otra razón para la ingesta de heces de gato es que, al igual que la comida para gatos, contienen una gran cantidad de proteína, mientras que la comida para perros prácticamente no la contiene. Esto se debe a que el exceso de proteína es peligroso para el organismo del perro, ya que puede provocar enfermedades renales.

Miedo al castigo. El perro puede comer no solo excrementos de gato, sino también los suyos propios. Este comportamiento puede darse en mascotas que han recibido un castigo severo anteriormente por dejar «montones» en lugares inadecuados. Para evitar un nuevo castigo, el perro intenta «cubrir las huellas» de inmediato, ingiriendo sus propias heces.

Algunos perros no solo pueden comer excrementos, sino también revolcarse en ellos. Por lo general, intentan así cambiar su olor, lo que se debe a la manifestación del instinto de caza o a la influencia del estrés y los miedos, cuando tratan de camuflarse de la fuente de peligro.

Peligros de la coprofagia

Riesgos infecciosos: las heces contienen numerosas bacterias, virus y parásitos, lo que puede provocar enfermedades gastrointestinales.
Toxicidad: posibles toxinas y sustancias peligrosas (especialmente al ingerir excrementos de otros animales).
Posible contagio de gusanos y protozoos: especialmente peligroso al entrar en contacto con excrementos de otros animales.

Qué hacer

Dado que no existe una causa claramente definida para este hábito negativo, tampoco hay un algoritmo concreto sobre qué debe hacer el dueño para evitar que el perro coma excrementos. El enfoque más eficaz en esta situación será integral.

Encontrar y eliminar la causa

Para ello necesita:

revisar la alimentación del perro;
prestar suficiente atención a la mascota (sacarlo a pasear con más frecuencia, jugar activamente);
dedicarse a la educación y el adiestramiento;
consultar con un veterinario sobre la alimentación y el estado de salud del perro, y comprobar la presencia de parásitos internos;
si es necesario, seguir el tratamiento prescrito por el veterinario.

Abstenerse de castigar

Para deshacerse de un hábito tan desagradable, no se debe recurrir a métodos violentos. Si nota que durante el paseo el perro se prepara para comer otra porción de heces, debe:

atraer la atención del perro y llamarlo hacia usted;
recompensarlo con una golosina cuando se acerque;
redirigir la atención hacia otra actividad (correr, jugar con una pelota o un palo, etc.).

Plan de acción aproximado

Diagnóstico veterinario (análisis, descarte de enfermedades).
Elaboración de una nueva dieta con adición de vitaminas/enzimas complejas.
Cambio del horario de alimentación: raciones más frecuentes y pequeñas.
Limpieza de las heces inmediatamente después de la defecación.
Adiestramiento: la orden «No» + recompensa inmediata por rechazar las heces.
Sustitución de actividad: juegos, paseos, juguetes.
Revisión veterinaria de seguimiento a las 2–4 semanas.

Recomendaciones de prevención

Revisiones de salud periódicas
Mantener limpios los lugares donde suele ir el perro
Mantener el interés por la vida: nuevas rutas de paseo, atención, juegos
Vigilar el estado emocional: evitar situaciones estresantes y castigos severos

La ingesta de heces propias (coprofagia) es un fenómeno desagradable, pero a menudo solucionable. A veces es una característica temporal, especialmente en cachorros, pero si es sistemático hay que analizarlo. Los pasos principales son: descartar causas médicas, optimizar la alimentación, corregir la conducta mediante adiestramiento y fortalecer el vínculo emocional entre usted y su mascota. Este enfoque integral ayudará a que el perro recupere un hábito saludable y reducirá el riesgo para su salud.

Al prepararse para el paseo, no debe olvidar los juguetes y golosinas favoritos de su mascota, y durante el tiempo en la calle no debe dejar a la mascota a su suerte, sino prestarle la máxima atención, entrenarlo a diario y acostumbrarlo a obedecer órdenes. Lo principal para el perro es ver atención y amor por parte de su dueño. Las emociones positivas y el refuerzo de la obediencia con golosinas y juegos serán mucho más efectivos que los gritos y los castigos severos.