El zorro — ¿es un perro o un gato?

Al observar la foto de algunos representantes del género, así como leer la descripción de su carácter, muchos se preguntan si el zorro es en realidad un perro o un gato. Proponemos analizar en detalle de quién descienden los zorros, cómo son y en qué se diferencian de los perros y gatos que viven en nuestros hogares.

De quién descienden los zorros

Para entender de quién desciende el zorro, acudamos a la información oficial que se puede encontrar en enciclopedias y trabajos científicos.

El zorro es un depredador que ocupa un lugar determinado en la estructura del mundo animal.

• Clase – mamíferos (Mammalia);
• Orden – carnívoros (Carnivora);
• Familia – cánidos (Canidae);
• Género – zorros (Vulpes);
• Especie – al género Vulpes pertenecen 12 variedades de zorros, entre las cuales la más común es el zorro común (rojo).

Respondiendo a la pregunta de a qué género pertenece el zorro, hay que tener en cuenta de qué animal se trata exactamente. En el territorio de Rusia, los más extendidos son el zorro común y el zorro ártico, cuya familia es Canidae y género Vulpes, pero en total existen alrededor de 40 especies de zorros en la naturaleza, y algunas de ellas pertenecen a otros géneros (tribus):

• Canini: zorros de las Malvinas, zorros pequeños, zorros sudamericanos y también maiconguis;
• Urocyon: zorro isleño y zorro gris.

Aunque todos estos zorros tienen ancestros comunes, visualmente son muy diferentes. El tamaño de los animales varía de 18 a 90 cm, y el peso de 0,7 a 10 kg. Estas diferencias se deben en gran medida a que los ancestros del zorro se adaptaron a condiciones de vida específicas, obteniendo tras muchos siglos ciertas características externas.

Aquí hay fotos de algunas variedades de zorros:

Muchos consideran que el zorro es una mezcla de perro y gato. En cierto modo, así es: sistemáticamente, este encantador animal de pelo espeso, cola grande y esponjosa y cuerpo esbelto y alargado ocupa un lugar intermedio entre el gato salvaje y el lobo. Por lo tanto, posee rasgos tanto de perro como de gato. ¿A cuál se acerca más su orden?

Rasgos comunes entre el zorro y el gato

Existe una similitud física entre zorros y gatos. Ambos tienen una constitución esbelta, un andar elegante y ágil, pupilas oculares con hendiduras verticales que proporcionan una excelente visión nocturna, bigotes extremadamente sensibles y espinas rígidas en la lengua.

Una similitud aún mayor de estos animales es la conductual. Los zorros, al igual que los gatos, son depredadores que acechan a su presa desde una emboscada; no son capaces de perseguir a la presa durante mucho tiempo. Muchos zorros son excelentes escaladores y pueden trepar fácilmente a tejados y árboles.

Lea en nuestro sitio web sobre los perros que son los más fuertes parecidos a zorros.

Se cree que los gatos son seres independientes; el ser humano les interesa principalmente como un instrumento para cumplir sus deseos: proporcionar alimento y refugio. Las mismas características son inherentes a los zorros: incluso domesticados, estos animales rara vez son capaces de sentir un fuerte apego hacia su dueño.

Es interesante. Los científicos consideran que la causa del comportamiento voluntarioso y «autocéfalo» de los felinos es el hecho de que los gatos salvajes continuaron viviendo cerca de los asentamientos humanos incluso después de que el ser humano domesticara al gato, y durante muchos siglos se produjo un intercambio genético entre las poblaciones domésticas y salvajes de gatos.

Rasgos comunes entre el zorro y el perro

Desde el punto de vista fisiológico, los zorros están más cerca de los perros que de los gatos. Tienen en promedio el mismo tamaño corporal, uñas no retráctiles y una cola esponjosa con la que pueden cubrirse las patas delanteras y el hocico en invierno. El modo de vida del zorro también es similar al del lobo: a diferencia de los gatos salvajes, estos animales se instalan en madrigueras que pueden cavar por sí mismos o arrebatar a su antiguo dueño.

Sobre las astucias zorrunas: Los zorros suelen ocupar las madrigueras de otros animales. Por ejemplo, pueden «expropiar» una madriguera de tejón que les guste incluso si el dueño está dentro. Los tejones son extremadamente limpios y, al oler en su hogar un desagradable olor a zorro o encontrar restos de comida en descomposición, simplemente abandonan la madriguera.

En relación con el ser humano, el comportamiento del zorro difiere radicalmente del del perro. Incluso criado en cautividad, el zorro nunca confía plenamente en las personas, y aunque puede obedecer o aprender a ejecutar órdenes, es capaz de mostrar agresión en cualquier momento. La razón principal es que el zorro carece del estatus de domesticación milenario del perro, que ha cambiado su carácter a nivel genético. Por cierto, a pesar de la similitud de especie, no es posible cruzar un perro con un zorro: el código genético de estos animales contiene un número diferente de cromosomas.

¿Es posible domesticar a un zorro?

Al ver a la elegante y ágil bella zorrita de agradable hocico y magnífica cola, muchos piensan: «¡Qué linda! ¡Me gustaría tener una así en casa!» En principio, se puede domesticar casi cualquier animal salvaje, pero no se debe esperar una especial lealtad ni ternura por parte del zorro. Aunque se han realizado intentos de domesticar al zorro, es decir, de inculcarle rasgos de «lobo doméstico» —el perro—. El genetista ruso Dmitri Beliáyev logró criar un zorro plateado domesticado. No es agresivo, es cariñoso, está apegado a su dueño, ansía su atención, e incluso mueve la cola cuando aparece. Eso sí, este animal costaba alrededor de 6.000 dólares.

https://www.youtube.com/watch?v=fbg1t18VNBg

Datos curiosos

• Científicamente demostrado que los antepasados de los zorros modernos ya vivían en la Tierra hace 7 millones de años.
• El zorro es capaz de oír los sonidos emitidos por los ratones de campo a una distancia de 100 metros y encontrar presas incluso bajo un metro de nieve.
• La velocidad máxima de Vulpes vulpes (zorro rojo) es de 50 km/h.
• Los habitantes de la antigua Mesopotamia veneraban a los zorros como animales sagrados.
• En Japón, los habitantes temían a los zorros, considerándolos seres cambiaformas.
• Los zorros no forman manadas, son animales solitarios que se agrupan en parejas para tener descendencia.
• El zorro más pequeño del mundo es el fénec, que vive en el desierto del norte de África.
• Algunas especies de zorros cambian de color según la época del año.
• Al comunicarse entre sí, estos animales emiten más de 40 sonidos diferentes.

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