Alergia al perro: cómo se manifiesta

La alergia es una de las enfermedades más comunes de la actualidad. Este estado patológico se produce por una reacción incorrecta del sistema inmunitario a determinadas sustancias. Normalmente, para defenderse de virus, bacterias y otros factores adversos, el organismo produce anticuerpos — inmunoglobulinas, cuya función es destruir o neutralizar los agentes «extraños». Sin embargo, en la alergia este proceso defensivo se acompaña de una reacción inflamatoria pronunciada. Como resultado, aparecen síntomas característicos: lagrimeo, estornudos, tos, erupciones cutáneas e hinchazón.

Cuando el sistema inmunitario falla, considera dañinos elementos completamente inocuos. Así, pueden actuar como alérgenos el polvo, el pelo, el polen de las plantas, los alimentos, los cosméticos, los medicamentos e incluso los rayos solares.

En personas con un sistema inmunitario hipersensible, también es posible la alergia al perro. Pero no al animal en sí, sino a unas proteínas especiales (proteínas) que producen las glándulas cutáneas y que se encuentran en su saliva, orina, pelo y partículas de piel. Dado que, según las estadísticas, aproximadamente la mitad de la población mundial tiene perros, el tratamiento y la prevención de la alergia a estos animales son muy relevantes.

Síntomas de la alergia

Las manifestaciones de la alergia son estrictamente individuales. Con mayor frecuencia, la primera reacción al alérgeno es leve o inexistente: el sistema inmunitario se encuentra por primera vez con el elemento extraño y, por lo tanto, los anticuerpos se producen en pequeña cantidad. En la siguiente interacción, las inmunoglobulinas defensivas se producen de forma muy activa, y entonces los signos externos comienzan a manifestarse con más claridad.

¡Es importante saberlo! La rapidez con la que se desarrolla la alergia depende de las características individuales del organismo. Algunas personas notan los primeros síntomas ya a los pocos minutos del contacto con la sustancia alérgena, en otras aparecen después de varias horas o incluso días.

Los síntomas de la alergia a los perros pueden ser:

• secreción nasal, estornudos, congestión nasal constante;
• picor e hinchazón de los párpados, lagrimeo, conjuntivitis;
• tos, irritación de garganta;
• picor cutáneo, urticaria.

En las formas graves de alergia, puede desarrollarse hinchazón de las mucosas nasofaríngeas, dificultad para respirar, respiración sibilante, sensación de presión en los oídos, otitis. En niños pequeños pueden aparecer cólicos gastrointestinales, diarrea. En la infancia, la alergia de larga duración a menudo se convierte en causa de desarrollo de asma bronquial. Se han descrito casos en los que, en el contexto de una hipersensibilidad a una sustancia específica, se observó shock anafiláctico (reacción inmediata extremadamente fuerte que representa una amenaza para la vida) o edema de Quincke (hinchazón profunda y grave del tejido subcutáneo).

Diagnóstico diferencial

Es necesario determinar el agente causante de la alergia con la mayor precisión posible, ya que un diagnóstico preliminar basado en la afirmación de que el perro es el culpable podría ser erróneo. El momento de aparición de los síntomas alérgicos y la llegada del animal a casa puede simplemente coincidir, o el organismo puede haber dado una hiperreacción no a las proteínas que se producen en la piel de la mascota, sino al polen de las plantas o a las esporas de moho que el perro trae consigo después de los paseos.

Para el diagnóstico diferencial del agente causante se realizan:

• Prueba in vivo: prueba cutánea en la que se realiza un pequeño rasguño en una zona de la piel cerca de la muñeca y se aplica un análogo sintético del alérgeno. Si se observa enrojecimiento de la piel o erupciones en ese lugar, la reacción se considera positiva.
• Análisis de sangre que implica la realización de pruebas in vitro, en condiciones de laboratorio, en el suero sanguíneo del paciente.
• Prueba radioalergosorbente (RAST). Es un análisis de sangre que permite determinar en el organismo el nivel de anticuerpos producidos por el sistema inmunitario: la inmunoglobulina E (IgE) alérgeno-específica.

A modo de información: la prueba RAST se considera más segura, pero menos sensible que las pruebas cutáneas, y puede dar un resultado falso positivo si el paciente ha tenido alergia en el pasado. Esto se debe a que después de una reacción alérgica previa, quedan en la sangre inmunoglobulinas E «de guardia».

Tratamiento

Para eliminar las manifestaciones alérgicas, primero hay que interrumpir el contacto con el alérgeno, en este caso la proteína que produce el organismo del perro. Es un requisito categórico; si no se cumple, es imposible curar la alergia.

Las manifestaciones clínicas de la hiperreactividad del organismo (picor cutáneo, erupciones, hinchazón, tos, secreción nasal, lagrimeo) se alivian con medicamentos:

• Antihistamínicos. Bloquean la acción de las sustancias que provocan síntomas alérgicos. Entre los medicamentos con este efecto se encuentran difenhidramina, Claritin, Tavegil, loratadina.
• Descongestionantes (medicamentos que reducen la hinchazón). Son principalmente diuréticos osmóticos que eliminan el exceso de líquido de los tejidos. Por lo general, se usan en combinación con antihistamínicos. En la intoxicación alérgica, los más populares son fexofenadina (Allegra) y Sudafed.
• Medicamentos combinados que contienen componentes antihistamínicos y descongestionantes. Un representante de este grupo es Zyrtec, Benadryl Allergy, Tylenol Allergy.
• Corticosteroides son medicamentos hormonales que alivian eficazmente las manifestaciones externas de la alergia y reducen la inflamación. Se utilizan en formas graves de alergia. Representantes: Prednisolona, Hidrocortisona, Dexametasona.

Consejos para la alergia en niños

La alergia a los perros en niños tiene sus características propias que los padres deben tener en cuenta. Dado que el sistema inmunológico del niño aún se está desarrollando, los síntomas pueden ser más pronunciados, pero con un enfoque adecuado y oportuno, la terapia suele ser eficaz.

Características del diagnóstico en niños:

• Las pruebas cutáneas de alergia generalmente se realizan a partir de los tres años de edad;
• En los bebés se utiliza con mayor frecuencia el análisis de laboratorio de sangre para determinar el nivel de IgE;
• Las reacciones alérgicas pueden parecerse a un resfriado o a manifestaciones de dermatitis atópica;
• La historia clínica detallada es de especial importancia: es importante comprender cuándo aparecen los síntomas y si están relacionados con el contacto con el perro.

Medidas de seguridad adicionales:

• Acostumbre al niño a lavarse las manos después de cualquier interacción con animales;
• Explíquele que después de jugar con el perro no debe tocarse la cara ni frotarse los ojos;
• Se recomienda lavar por separado la ropa después de visitar casas donde hay perros;
• Durante el período de exacerbación, se puede considerar la estancia temporal del perro en casa de familiares.

Tratamiento de la alergia infantil:

• Las dosis de los medicamentos se calculan estrictamente teniendo en cuenta el peso del niño;
• La inmunoterapia específica con alérgenos en niños a menudo muestra un efecto más pronunciado que en adultos;
• Es importante evitar el desarrollo de asma bronquial;
• Se requiere un seguimiento regular por parte del pediatra y del alergólogo.

Aspectos psicológicos:

Es importante explicarle al niño que la alergia no es culpa suya y que se puede vivir con esta condición con éxito. Muchos niños con alergia a los perros se relacionan fácilmente con otras mascotas y llevan una vida activa y plena.

Cómo evitar el desarrollo de la alergia

La mejor opción para deshacerse de la alergia a los perros es retirar al animal del hogar, por ejemplo, darlo en adopción. Pero, ¿qué hacer si no se quiere separar de la mascota? Si se siguen ciertas medidas preventivas, a menudo se puede lograr con métodos menos radicales.

Para reducir el riesgo de desarrollar una reacción alérgica al perro:

• Trate el pelaje del animal con productos antialérgicos especiales.
• Deshágase de las alfombras de pelo largo, las colchas pesadas y los cortinajes en casa: en ellos se acumula polvo con alérgenos y es difícil eliminarlo. Sustitúyalos por alfombras de pelo corto que sean fáciles de aspirar y lavar, colchas y cortinas de telas que se puedan lavar fácilmente.
• Se recomienda cubrir los muebles con fundas de tela y lavarlas 2-3 veces al mes.
• Aspire cada día y lave una vez a la semana la cama del perro para eliminar el pelo y las escamas de piel del animal.

• Con el mismo fin, realice una limpieza húmeda en casa con la mayor frecuencia posible. Es recomendable que esta tarea la asuma algún miembro de la familia que no sea alérgico.
• Si puede, adquiera un filtro de aire seco: es capaz de capturar hasta un 70% de los alérgenos del aire.
• Para eliminar la caspa y el pelo suelto, bañe al perro. Se puede lavar con agua limpia todas las semanas, y con champú dos veces al mes, de lo contrario se podría resecar la piel.
• Durante el paseo del perro, trate de evitar en lo posible el contacto con otros animales. Los alergólogos dicen que la alergia a perros desconocidos suele ser más fuerte, y después de un «contacto» cercano, quedarán alérgenos extraños en el pelo de su mascota.

¡Importante! Lo ideal es que en la casa haya una habitación a la que el perro tenga prohibido entrar. Allí podrá retirarse para evitar el contacto innecesario con la mascota si siente un ataque de alergia. La mejor opción es que esa zona prohibida sea el dormitorio.

Y para finalizar, un consejo más para los amantes de los animales domésticos. Existen razas de perros que se denominan hipoalergénicas; su organismo produce pocas proteínas que provocan una reacción aumentada del sistema inmunológico. Por lo general, son perros de pequeño tamaño, de pelo corto, o si es largo, sedoso, y mudan el pelo con poca frecuencia. Dado que una gran cantidad de alérgenos se encuentra en la saliva, la mejor opción para un alérgico será un perro cuyo hocico no tenga belfos. A estos requisitos corresponden el Chihuahua, el Affenpinscher, el Teckel, el Fox Terrier, el Bichón Frisé, el Caniche y el Bichón Maltés.

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