Herpes en perros: síntomas y tratamiento

El herpes es una enfermedad infecciosa que en los animales afecta al tracto respiratorio superior y al sistema reproductivo. El agente causante del herpes se encuentra en el 70% de los perros. La predisposición a la enfermedad no depende del sexo, la edad o la raza del perro. Pero si para los adultos su presencia en la mayoría de los casos no conlleva consecuencias graves, los cachorros recién nacidos que contraen el herpes casi siempre mueren, a pesar de los métodos terapéuticos empleados. Los perros que han padecido herpes se convierten en portadores vitalicios del virus.

Contenido

1 Agente causal
2 Vías de contagio
3 Síntomas
4 Diagnóstico
5 Tratamiento
6 Prevención

Agente causal

Los virus que contienen ADN se consideran uno de los más resistentes: al integrarse en el organismo del huésped en la molécula de ácido desoxirribonucleico, que ejecuta el programa genético, se protege de la supresión por parte del sistema inmunitario.

La familia de los herpesvirus cuenta en total con 86 especies, algunas afectan al ser humano, otras a determinadas especies animales. En los perros, la enfermedad es causada por los alfaherpesvirus de dos serotipos: VPG-1 y VPG-2. Son resistentes a las bajas temperaturas; sin humedad, pueden mantener su viabilidad durante varias horas en superficies de plástico, madera, tela o piel. Pero a temperaturas superiores a 90 °C, estos virus mueren en 2-3 días, mientras que el éter, el cloroformo y otros desinfectantes los matan casi al instante.

¡Atención! Todos los herpesvirus son específicos de cada especie (genéticamente determinados), por lo que el herpes canino no puede infectar de ninguna manera ni al ser humano ni a otras especies de animales domésticos.

Vías de contagio

El virus Herpesviridae se transmite por vía aérea, al estornudar, toser, lamer, comer de un cuenco común, así como a través del contacto sexual con un perro infectado. Tras la infección, el virus puede pasar a una fase latente durante 2-3 meses; su activación puede ser provocada por el estrés, la disminución de la inmunidad o un cambio brusco en las condiciones de vida.

Los cachorros pueden infectarse a través de la madre enferma al pasar por el canal del parto. También es posible la infección intrauterina, ya que los herpesvirus pueden atravesar la barrera placentaria.

Síntomas

El período de incubación de la enfermedad es de 6 a 10 días. En los adultos, el herpes puede cursar de forma leve; los signos de la enfermedad pueden ser muy insignificantes. En los cachorros recién nacidos, la enfermedad suele tener un curso agudo y a menudo termina con la muerte. Esto se debe a que la inmunidad calostral, que se ha formado en ellos gracias a las inmunoglobulinas contenidas en el calostro de la leche materna, es insuficientemente fuerte para hacer frente al virus del herpes extremadamente agresivo.

Síntomas del herpes en cachorros de hasta 2 semanas de edad:

debilidad extrema;
disnea inspiratoria aguda, signos de privación de oxígeno (al animal le cuesta hacer una inspiración profunda);
falta total de apetito (anorexia);
tos, estornudo;
salivación excesiva;
secreción serosa nasal;
hemorragias nasales;
vómitos;
abdomen doloroso a la palpación;
hemorragias puntiformes en las mucosas (petequias), palidez de las mucosas (trombocitopenia);
heces semilíquidas de color amarillo o verde;
trastornos de la coordinación de movimientos, convulsiones;
deshidratación.

Manifestaciones clínicas del herpes en perros adultos:

rinitis crónica, en la nariz del perro se observa pelo apelmazado por el moco.
En caso de desarrollo de neumonía: estertores, tos, que a veces llega hasta el vómito.
Cuando el virus se localiza en las células del epitelio corneal del ojo, el perro desarrolla conjuntivitis herpética: se observa enrojecimiento ocular, lagrimeo, fotofobia, blefaroespasmo (cierre involuntario de los párpados).
Cuando se afecta el epitelio mucoso de la lengua, encías y paladar del animal, aparecen vesículas que, tras romperse, forman úlceras supurantes.
El herpes genital se manifiesta en forma de úlceras: en los machos se forman en el prepucio, en las hembras en la superficie interna de la hendidura vulvar (asa). Esta localización oculta de las lesiones dificulta el diagnóstico; solo un especialista cualificado puede detectar los signos externos del herpes genital en el perro.

Diagnóstico

Ante la sospecha de herpes, se prescribe al perro una serie de pruebas cuyo objetivo es determinar si el virus Herpesviridae está presente en su organismo. Se analizan la sangre, las secreciones nasales, oculares y genitales.

Los métodos de diagnóstico son:

Análisis de sangre de anticuerpos IgG. Si en el resultado del análisis el valor del índice de positividad es inferior a 0,8, se considera que no se han detectado anticuerpos G contra el virus del herpes.
Análisis bacteriológico. Como biomaterial puede utilizarse sangre, saliva, hisopos de mucosas faríngeas o genitales. La muestra se coloca en un medio de cultivo. En caso de presencia del virus Herpesviridae, se produce una multiplicación activa del microorganismo, proceso visible al microscopio. La probabilidad de obtener resultados falsos con este método es prácticamente nula, pero la realización del análisis tarda de 1 a 2 semanas.
Método PCR. Este método se basa en la copia repetida del ADN del virus. La reacción en cadena de la polimerasa permite detectar el agente patógeno incluso si su presencia en sangre es mínima. Como material puede utilizarse sangre, biopsias o cualquier fluido biológico secretado por el organismo.
Análisis de sangre por inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA). Mediante ELISA se puede detectar la presencia de anticuerpos contra un virus específico y determinar su concentración, lo que permite identificar el agente patógeno y establecer la fase de la enfermedad.
Análisis de sangre por inmunofluorescencia. Durante el estudio RIF (reacción de inmunofluorescencia), el biomaterial se trata con una sustancia especial bajo la cual los antígenos del virus comienzan a brillar con los rayos del microscopio de fluorescencia. Este método se considera una buena técnica de diagnóstico rápido, pero es eficaz con una alta concentración del patógeno en sangre.

Tratamiento

No existen actualmente medios capaces de eliminar por completo un virus que contiene ADN del organismo humano o animal. Todos los fármacos antivirales tienen un efecto bacteriostático. No provocan la muerte de los microorganismos, sino que solo inhiben su crecimiento y reproducción, obligándolos a pasar al modo «de reposo».

Al diagnosticar a un perro «infección por herpesvirus», a los perros adultos se les recetan medicamentos que aumentan la resistencia del organismo a los virus (Fosprénil, Inmunofán, Maxidín). Para prevenir el desarrollo de una infección secundaria, se puede prescribir al perro un tratamiento con antibióticos. Como fortalecedores generales se utilizan el bioestimulante Gamavit y el complejo multivitamínico SA-37. En casos de diarrea persistente, se prescribe el enterosorbente Polysorb o Diarkan, que tiene acción antibacteriana y envolvente.

El tratamiento de los cachorros recién nacidos consiste en terapia sintomática y de soporte. Se utilizan fortalecedores generales, antivirales y antibacterianos, y alimentación parenteral. Es necesario proporcionar a los cachorros un calentamiento constante, ya que a temperaturas superiores a 37°C el virus pierde su actividad. Para ello se puede usar una incubadora, almohadillas térmicas, lámparas infrarrojas.

¡Importante saber! Aunque se logre salvar la vida de los cachorros que han padecido herpes, en la mayoría de ellos se observan posteriormente alteraciones de las funciones del sistema nervioso, problemas renales o respiratorios.

Prevención

Para la prevención del herpes, se recomienda realizar una prueba antes del apareamiento de la perra y el perro para detectar la presencia del agente patógeno en su organismo. La perra gestante debe ser aislada de otros perros tanto en las últimas etapas de la gestación como en las primeras semanas después del parto.

Para transmitir a la descendencia inmunidad pasiva contra el virus Herpesviridae, se utiliza la vacuna Eurican Herpes. Se vacunan las perras gestantes, la vacunación se realiza dos veces por cada gestación.

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