Borreliosis en perros: síntomas y tratamiento

La borreliosis (enfermedad de Lyme) en perros es una de las enfermedades más graves por la diversidad de síntomas, la gravedad de su curso y el riesgo de complicaciones incluso después del tratamiento. Su agente causante son las bacterias denominadas espiroquetas Borrelia, cuyos vectores son las garrapatas ixódidas.

Vías de contagio

No todas las garrapatas son portadoras de la borreliosis, pero en algunas zonas hasta el 90% de los parásitos pueden ser infecciosos. Las propias espiroquetas pueden vivir en el intestino de la garrapata durante toda su vida e incluso transmitirse a la descendencia. La infección puede llegar al organismo del perro de las siguientes maneras:

1. Si una garrapata portadora de borreliosis pica al perro, las bacterias se transmitirán con la saliva de la garrapata. Pero con un sistema inmunitario fuerte, el organismo puede resistir la infección, mientras que en un organismo debilitado las bacterias se desarrollarán y se diseminarán por la sangre a los órganos.
2. En caso de infección intrauterina, que conlleva la muerte de los fetos aún en el útero. Pero la borreliosis no se transmite a través de la leche con la que la perra alimentará a sus crías.
3. En las transfusiones de sangre durante operaciones, ya que las bacterias se mantienen incluso en la sangre de donante.

Muchos dueños de mascotas se preguntan si se puede contagiar la borreliosis de un perro. La única vía de contagio es la infección durante la extracción de la garrapata. Por ejemplo, si se aplasta, las espiroquetas pueden entrar en una herida en la piel o en las mucosas. En todos los demás casos, no se puede contagiar de un perro enfermo.

Peligro de la borreliosis

Si se inicia la terapia a tiempo, la enfermedad de Lyme en perros suele responder bien al tratamiento en la mayoría de los casos: en las etapas tempranas se logra un resultado positivo en aproximadamente el 85% de los casos. El principal peligro de la borreliosis está relacionado con un diagnóstico tardío y el paso de la enfermedad a la tercera etapa. En ese momento, el agente patógeno se ha diseminado por todo el organismo, lo que provoca alteraciones en el funcionamiento de los órganos internos y el desarrollo de complicaciones graves. Por eso, la detección temprana de la enfermedad y la consulta al veterinario son de vital importancia para preservar la salud de la mascota.

Signos de la borreliosis

La enfermedad se caracteriza por la ausencia de síntomas específicos. Esto se debe a que las espiroquetas pueden afectar diferentes órganos y sistemas del organismo, así como a su «preferencia» por un determinado tipo de tejidos. El período de incubación de la borreliosis puede durar hasta 2 meses. Durante este tiempo, los dueños a veces olvidan el hecho mismo de la picadura de garrapata, lo que dificulta significativamente el diagnóstico, especialmente cuando se olvida informar al veterinario sobre la picadura.

El curso de la enfermedad se caracteriza por la presencia de tres etapas:

• Etapa I: periodo desde el momento de la picadura hasta 30 días (en casos raros hasta seis meses), durante el cual tiene lugar la reproducción activa de las espiroquetas. Transcurre de forma asintomática, pero puede ir acompañada de la aparición de hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la picadura.
• Etapa II: aparición de síntomas clínicos (de un mes a seis meses), cuando las borrelias se diseminan por el organismo y provocan alteraciones en el funcionamiento de diferentes sistemas y órganos.
• Etapa III: transcurridos 6 meses desde la picadura, se caracteriza por lesiones graves del sistema nervioso, los músculos esqueléticos y la piel, las articulaciones y los huesos del perro.

Con mayor frecuencia, en los perros se observan alteraciones en los siguientes sistemas del organismo:

• A nivel cardiovascular: taquicardia, miocarditis (inflamación del músculo cardíaco), que a menudo pasan desapercibidas para el dueño de la mascota. Pero con estas alteraciones pueden aparecer debilidad del animal, cianosis o palidez de las mucosas.
• A nivel musculoesquelético: cojera y cambio en la marcha, el síntoma más destacado de la borreliosis, precedido por un aumento de la temperatura hasta 40 °C. Puede desarrollarse en un plazo de 2 a 5 meses desde la picadura. En la articulación afectada se palpa hinchazón, y el propio acto de palpar produce sensaciones dolorosas al animal. Además, aparecen artritis que, sin tratamiento, evolucionan a una forma crónica.
• A nivel urinario: micciones frecuentes o dolorosas, presencia de sangre en la orina, dolor a la palpación de la zona renal. En ausencia de tratamiento, es posible el desarrollo de glomerulonefritis e insuficiencia renal.
• A nivel nervioso: encefalitis, meningitis, que pueden provocar una pérdida parcial o total de la funcionalidad de las extremidades.

En cada caso concreto de infección, los síntomas mencionados pueden aparecer tanto por separado como en conjunto. Además, la borreliosis se caracteriza por falta de apetito, pérdida de peso, fatiga excesiva e inflamación de los ganglios linfáticos.

Tratamiento

El diagnóstico precoz y el inicio del tratamiento en el menor tiempo posible tras la picadura brindan esperanza de una recuperación completa del perro. El esquema de tratamiento de la borreliosis está dirigido a eliminar las espiroquetas del organismo, así como a aliviar el estado general en función de los síntomas clínicos. Para ello se prescribe:

• Terapia antibiótica prolongada (hasta 1 mes). Para estos fines se suelen utilizar fármacos de la serie de penicilina, tetraciclina, amoxicilina o cefalosporina. En algunos casos, se emplean antiinflamatorios no esteroideos en lugar de antibióticos: en caso de afectación articular grave, así como para representantes de determinadas razas que toleran mal los antibióticos (retrievers, labradores).

¡Importante! La toma de antibióticos puede provocar un empeoramiento del estado del animal debido a la muerte de espiroquetas y la saturación de la sangre con toxinas, ¡pero no se debe interrumpir el tratamiento!

• Terapia sintomática según el cuadro clínico (nefroprotectores y hepatoprotectores, analgésicos, antiespasmódicos, antiinflamatorios).
• Terapia de apoyo. La prescripción de Catosal ayuda a regular los procesos metabólicos y restaurar las capacidades protectoras del organismo para una pronta recuperación. Durante el tratamiento también se recetan medicamentos para estimular el sistema inmunitario (Polyoxidonium) y complejos vitamínicos (Gamavit, Gelakan).

Además, durante el periodo de tratamiento, la mascota debe mantenerse en un lugar seco y cálido y evitar el esfuerzo físico.

Si uno de los síntomas manifiestos de la borreliosis por garrapatas en el animal fue la afectación articular, debería producirse una mejora visible ya a los 3-5 días de iniciado el tratamiento. De lo contrario, se debe considerar la posibilidad de otra enfermedad que se desarrolle paralelamente.

Medidas preventivas

Hoy en día no existe vacuna contra la enfermedad de Lyme, por lo que el principal método de prevención de la infección sigue siendo el uso de insecticidas-acaricidas. Estos incluyen collares especiales, aerosoles para tratar el pelo y la piel, así como pipetas. Es importante tener en cuenta que estos productos no proporcionan una protección del cien por cien. Por ello, se recomienda elegir cuidadosamente los lugares de paseo durante el periodo de mayor actividad de las garrapatas, de abril a octubre, e inspeccionar minuciosamente a la mascota después de cada salida. Si una garrapata infectada con borreliosis pica al perro, ante la aparición de síntomas característicos se debe acudir lo antes posible al veterinario.

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