Coccidiosis en perros: qué es, síntomas y tratamiento

La coccidiosis (isosporosis, eimeriosis) es una enfermedad causada por microorganismos unicelulares del género Coccidia. Estos parásitos afectan las mucosas del intestino, las vías biliares y el hígado, provocando necrosis tisular. Debido a la disminución significativa de la inmunidad, la coccidiosis en perros conlleva complicaciones como enfermedades bacterianas o virales peligrosas, y debido a la alteración de los procesos de hidrólisis en el organismo y la pérdida de líquidos, el animal puede desarrollar una deshidratación completa que conduce a la muerte.

Contenido

1 Vías de contagio
2 Signos clínicos de la coccidiosis
3 Cómo se diagnostica la coccidiosis
4 Tratamiento
5 Medidas de prevención

Vías de contagio

Un perro puede infectarse con coccidios a través de sus congéneres, así como de gatos, roedores y aves, incluso sin entrar en contacto directo con el animal portador: a través de heces, agua contaminada con esporozoos, objetos que haya utilizado el animal enfermo.

Estos microorganismos pueden mantener su viabilidad en el ambiente externo durante más de un año. Los ooquistes son bastante resistentes a los desinfectantes; solo mueren rápidamente bajo la luz solar directa.

Los perros con baja inmunidad son los más susceptibles a esta enfermedad, en particular los cachorros de hasta 6 meses de edad, cuyo sistema inmunológico recién se está formando, y los perros mayores, en los que se debilita debido a la edad. La disminución de la inmunidad también puede verse afectada por una alimentación escasa o mal organizada, condiciones insalubres de alojamiento y estrés.

La coccidiosis en perros puede presentarse de forma leve o latente y a menudo asintomática, pero los portadores de la infección permanecen así durante toda la vida y pueden infectar a otros animales.

Signos clínicos de la coccidiosis

El ciclo de vida de los coccidios en perros consta de tres fases. Las dos primeras fases – esquizogonia y gametogonia – tienen lugar de forma endógena, en las células del intestino del perro; la tercera fase, la esporogonia, ocurre fuera del organismo animal, en el ambiente externo. Es precisamente esta última forma de desarrollo del parásito la que constituye la fuente de infección. El período de incubación de la isosporosis es de una a dos semanas. Los síntomas de la coccidiosis en perros dependen del curso de la enfermedad, que puede ser agudo o crónico.

Signos de la forma aguda:

letargo, somnolencia;
aumento periódico de la temperatura;
palidez de las mucosas;
poliuria (micción frecuente);
inflamación catarral de las mucosas nasal, bucal y conjuntival, acompañada de secreciones mucosas o purulentas;
flatulencia, distensión abdominal;
vómitos frecuentes;
heces líquidas con mezcla de sangre o alternancia de estreñimiento y diarrea;
aumento notable del hígado a la palpación;
convulsiones locales;
agotamiento general y deshidratación: la coccidiosis en cachorros a menudo conduce a la muerte precisamente por esta razón.

Signos de la forma crónica:

pelo opaco y desaliñado;
vómitos periódicos;
alternancia de diarrea y estreñimiento;
moco y estrías de sangre en las heces;
falta de apetito;
pérdida de peso;
signos de disbiosis;
en casos avanzados se desarrolla necrosis intestinal, que se caracteriza por una alta mortalidad.

Cómo se diagnostica la coccidiosis

Algunos síntomas de la coccidiosis son también típicos de otras enfermedades: sarcocistosis, piroplasmosis, enteritis parvoviral, leptospirosis e intoxicación. El diagnóstico lo realiza un veterinario basándose en la anamnesis recogida a partir de lo que cuenta el propietario (descripción de los síntomas, condiciones de vida, presencia de enfermedades crónicas) y en las pruebas de laboratorio y estudios instrumentales realizados.

El criterio principal para el diagnóstico de laboratorio de la isosporosis es el análisis de heces o lavados intestinales del perro, realizado mediante los métodos de Darling y Fülleborn, que combinan procesos de sedimentación y flotación para detectar isosporas.

Las heces se mezclan con agua hasta obtener una consistencia semilíquida, se añade una solución saturada de sal común o su mezcla con glicerina. Tras la sedimentación, con un asa metálica se toma la parte superior de la superficie del líquido y se aplica sobre un portaobjetos del microscopio. Si en la muestra se detectan más de diez esporas de Coccidia, se considera que el perro tiene coccidiosis.

Dado que las esporas de los parásitos coccidiales son mucho más pequeñas que los huevos de los gusanos, solo es posible detectar algunas de sus especies mediante exámenes adicionales. Así, un análisis de sangre en la coccidiosis mostrará una disminución del nivel de glóbulos rojos y del nivel total de proteínas, y las ecografías pueden evaluar la estructura de los órganos parenquimatosos y el grado de su afectación.

Tratamiento

Tras la detección de ooquistes en la muestra de control de heces o lavados, la determinación de su cantidad y variedad, el médico prescribirá un tratamiento dirigido a suprimir el agente causal, eliminar las manifestaciones de la enfermedad y corregir el funcionamiento del organismo.

En estado grave, el perro puede recibir tratamiento en el hospital, bajo la supervisión de especialistas.

De los medicamentos que se utilizan para eliminar los coccidios, los más comunes son:

Antibióticos de amplio espectro de tipo sulfamida: sulfadimetoxina, sulfacetamida, sulfametoxazol, mafenida, kanamicina, tetraciclina. Generalmente se prescriben al perro durante 10-14 días.
Coccidiostáticos y eimeriostáticos: «Amprolium» (fabricantes: «VIK – zdorovie zhivotnykh», Rusia, y Ukrzooovetprom, Ucrania), «Coccidiovit» (OOO «VETSFERA», Rusia).
Medicamentos coccidiostáticos a base de toltrazuril (triazintriona). El toltrazuril destruye las estructuras intracelulares de las eimerias, causando la muerte del parásito; es eficaz contra los coccidios en todas las etapas de su desarrollo. Para perros de cualquier edad está indicado el medicamento «Stop-coccid» (laboratorio Apicenna, Rusia), y para cachorros, la suspensión «Prococ» (laboratorio Bayer, Alemania).

El tratamiento sintomático de la coccidiosis en perros implica aliviar el estado general del animal:

Para eliminar la intoxicación y restaurar las funciones hepáticas se utilizan Katozal, Gamavit, Cardus compositum, Ubichinon compositum.
Para apoyar el sistema cardiovascular son efectivos Cordiamina, Sulfocamfocaina, Panangin, Asparkam.
En caso de deshidratación grave, puede ser necesaria la administración intravenosa por goteo de Reopoliglukina, Reosorbilact, solución de Ringer, solución de glucosa al 5%.
Para mejorar la peristalsis intestinal se recomiendan Lactobactern o Vetom.
Para aliviar la inflamación en el intestino, se pueden usar los preparados homeopáticos Veracol, Travmatin, Cardus compositum, Liarsin, Traumeel.
Los agentes inmunomoduladores Roncoleukin o Engystol ayudarán a mejorar el estado general del perro y aumentar la resistencia de su organismo.

Durante el período de enfermedad es obligatorio seguir una dieta compuesta por alimentos fácilmente digeribles que no irriten el intestino. En la dieta del perro se deben incluir caldos de carne y pescado, decocciones de verduras y arroz, y productos lácteos fermentados. Para estimular el sistema inmunológico de la mascota, es recomendable añadir vitaminas y minerales a la comida. En los alimentos especializados de clase premium y super-premium estos suplementos están presentes.

Medidas de prevención

El papel principal en la minimización del riesgo de infección por coccidiosis lo desempeña la higiene. Esto incluye el tratamiento de las zonas donde vive el perro, los platos de los que come y bebe, y el retrete del perro con desinfectantes (por ejemplo, lejía diluida con cloro, que hay en todos los hogares).

También es importante la correcta eliminación de las heces del animal: es recomendable quemarlas, no tirarlas, ya que los ooquistes son resistentes a las bajas temperaturas y pueden mantener su viabilidad en el suelo durante mucho tiempo.

A pesar de que los síntomas de la coccidiosis en los cachorros se manifiestan de forma rápida y evidente, incluso en cachorros sanos, a partir de las tres semanas de edad, es recomendable administrar fármacos anticoccidiales como prevención.

Los veterinarios recomiendan:

Zuritol;
Coccyprodin;
Baycox;
Bayer Procox;
Toltracox.

Se recomienda administrar un preparado que contenga coccidiostático a la perra antes del apareamiento con el macho. Una alimentación completa y equilibrada de la perra permitirá asegurar una inmunidad alta, lo que permite a su organismo combatir eficazmente la invasión de parásitos coccidiales.

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