Salmonelosis en perros: síntomas y tratamiento

La salmonelosis es una enfermedad contagiosa zoonótica (común a humanos y animales) que cursa con intoxicación general, diarrea intensa y posterior deshidratación. El agente causante de la infección es la bacteria Salmonella. La gravedad de la enfermedad depende del serotipo del microorganismo patógeno y de las características individuales del paciente. Si solo está afectado el sistema gastrointestinal, la salmonelosis en perros suele cursar de forma leve en la mayoría de los casos, aunque en ocasiones, debido al desarrollo de abscesos en órganos internos, la enfermedad puede suponer un riesgo para la vida.

Descripción del agente patógeno y vías de contagio

Salmonella son bacterias gramnegativas, que no forman esporas, con forma de bacilos de hasta 7 µm de largo y hasta 3 µm de ancho. Este género de bacterias fue nombrado en honor al veterinario estadounidense Salmon que las descubrió. Al microscopio, las salmonelas pueden observarse como células individuales, en cadenas o en colonias de forma redonda.

Los agentes causantes de la salmonelosis pertenecen a la familia Enterobacteriaceae y se dividen en dos grupos principales: Salmonella enterica y Salmonella bongori. Se han identificado más de 2500 serotipos diferentes de los mismos. La bacteria puede mantener su viabilidad en el medio ambiente durante un largo período. La radiación ultravioleta acelera su muerte; al calentarse a 55-60 °C mueren en una hora y media.

Estos microorganismos pueden penetrar en el organismo del perro al entrar en contacto con superficies contaminadas por la infección. Una de las principales fuentes de la enfermedad en perros son los alimentos infectados con salmonelas (carne cruda, aves, pescado, huevos, leche no pasteurizada). Los perros pueden ser portadores de estas bacterias sin mostrar síntomas.

Las probabilidades de infección por salmonelosis son mayores en cachorros, perros ancianos y aquellos con el sistema inmunitario debilitado; a veces los perros contraen salmonelosis después de tomar antibióticos que alteran la flora intestinal.

Las etapas del desarrollo de la salmonela se pueden dividir en varias fases. Tras entrar en el organismo de una persona o animal, las bacterias llegan primero al estómago, donde entran en contacto con el jugo gástrico y sobreviven gracias a su resistencia a los ácidos. Luego, la salmonela se desplaza al intestino delgado, donde se multiplica e infecta la mucosa intestinal. Si el sistema inmunitario del organismo infectado no puede hacer frente a la infección, la salmonela puede continuar propagándose a través del torrente sanguíneo hacia otros órganos y tejidos.

Signos clínicos de la salmonelosis

El síntoma principal de la salmonelosis en perros es la aparición de heces líquidas o con sangre.

Dependiendo del tipo de bacteria y de la gravedad de la enfermedad, los signos clínicos de la salmonelosis en perros pueden ser:

1. Vómitos, que pueden provocar deshidratación y debilidad general del organismo.
2. Aumento de la sed. Dado que la salmonelosis puede causar deshidratación, el perro puede beber agua con frecuencia.
3. Fatiga: pueden observarse signos de cansancio rápido y apatía. El perro rechaza los juegos activos y los paseos.
4. Disminución del apetito. La diarrea crónica puede ir acompañada de poco apetito y pérdida de peso. El animal puede perder el interés por la comida o rechazarla por completo.
5. Abdomen doloroso a la palpación, lo que puede indicar inflamación intestinal.
6. En los cachorros, la salmonelosis aguda provoca fiebre y aumento de la temperatura corporal.

Diagnóstico

El diagnóstico de la salmonelosis basándose únicamente en la historia clínica proporcionada por el dueño del animal y los signos clínicos observados durante la exploración puede ser difícil. De hecho, esta enfermedad presenta síntomas similares a los de la enteritis por parvovirus, la forma intestinal del moquillo y algunas infecciones por adenovirus.

El diagnóstico diferencial suele realizarse mediante estudios de laboratorio e instrumentales. Entre ellos se incluyen:

• Examen bacteriológico para detectar el agente patógeno. Esta prueba es el método clave para diagnosticar la salmonelosis y permite detectar en la muestra las bacterias Salmonella o las toxinas específicas TTSS que liberan, con las que el microbio elimina a sus competidores. Para este estudio se utilizan con mayor frecuencia las heces; en algunos casos, — moco nasal o vómitos.
• IHA: prueba inmunocromatográfica basada en la diferencia de velocidad de desplazamiento de los componentes de una mezcla en una capa fina y plana, que utiliza la reacción entre un antígeno y su anticuerpo correspondiente.
• Pruebas serológicas. Este método permite detectar anticuerpos contra Salmonella enterica o Salmonella bongori. Para realizar el estudio se utiliza suero sanguíneo.
• Reacción en cadena de la polimerasa (PCR) — detecta con un 100 % de eficacia la presencia de ADN bacteriano en el organismo y diagnostica con certeza la salmonelosis en perros y gatos.

Tratamiento

La terapia para la salmonelosis generalmente incluye la toma de antibióticos. Es importante señalar que el uso de antibióticos sin prescripción de un veterinario puede ser peligroso y empeorar el estado de la mascota. El especialista selecciona una combinación de fármacos teniendo en cuenta la sensibilidad del patógeno, que serán más eficaces contra la bacteria Salmonella. La dosis y la duración del tratamiento también las determina el veterinario. Con mayor frecuencia, en el tratamiento de la salmonelosis en perros se utilizan antibióticos de los grupos de las penicilinas, cefalosporinas de tercera generación, aminoglucósidos, sulfonamidas.

Los medicamentos pueden ser recetados para administración oral o en inyecciones. Para darle una pastilla a su perro, tómela con dos dedos e insértela suavemente en la boca de la mascota, en la base de la lengua. Luego cierre la boca del perro, manténgalo horizontal y masajee suavemente el cuello para estimular la deglución. Si el perro no traga, intente soplarle ligeramente en la nariz para provocar el reflejo de deglución.

También se puede poner una inyección al perro (subcutánea o intramuscular) por su cuenta, en casa. El lugar más común para la inyección en perros es la zona del cuello, detrás de la cruz. La aguja debe insertarse en un ángulo de 45 grados. Las inyecciones intravenosas deben ser realizadas por un especialista.

Para aliviar los síntomas, el veterinario también puede recomendar al perro medicamentos antieméticos y antidiarreicos. En caso de deshidratación, para mantener el nivel de hidratación, se puede prescribir al perro la administración intravenosa por goteo de soluciones de glucosa, bicarbonato o cloruro de sodio.

Para la recuperación del intestino y su limpieza de toxinas, se recetan enterosorbentes al animal y se prescribe una dieta baja en grasas. La comida debe tener una consistencia blanda para no dañar la mucosa intestinal irritada. Se recomienda añadir al agua de bebida agentes desinfectantes como furatsilina, rivanol, o una solución débil de permanganato de potasio.

Prevención de la salmonelosis en perros

Para proteger a la mascota de la infección por salmonela y prevenir la enfermedad, se recomienda:

• Cumplimiento de las normas de higiene, procesamiento térmico adecuado de los alimentos.
• Antes de dar comida al perro, el dueño debe lavarse bien las manos. Esto ayudará a evitar la transmisión de la infección al animal a través del contacto con los alimentos.
• Evitar alimentar al perro con carne cruda o productos lácteos no sometidos a tratamiento térmico, ya que pueden ser fuente de salmonelosis.
• Limpiar regularmente el lugar donde el animal hace sus necesidades, para reducir la posibilidad de contaminación del entorno con la bacteria Salmonella.
• Realizar revisiones y exámenes preventivos periódicos en la clínica veterinaria, vacunar al perro a tiempo y tratarlo contra ectoparásitos.

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