Giardiasis en perros: síntomas y tratamiento

Entre las enfermedades infecciosas zoonóticas que afectan a humanos y animales se encuentra la giardiasis (giardiosis), cuyo agente causal es un organismo protozoario unicelular del género de protistas flagelados Lamblia. Parasita el intestino, provocando trastornos gastrointestinales, intoxicación y agotamiento del organismo, y sin el tratamiento adecuado puede causar daños considerables. En los perros, la giardiasis es muy frecuente; según las estadísticas, uno de cada diez perros domésticos y casi todos los perros callejeros son portadores de la infección.

Mecanismo y vías de contagio

Las Giardias existen en dos formas. En el medio exterior, bajo condiciones desfavorables, se encuentran en «modo de reposo», en forma de quistes, rodeados por una robusta cubierta protectora. Cuando un quiste entra en el organismo de un animal de sangre caliente, la cubierta del quiste se disuelve y de él emergen dos trofozoítos, forma activa de la Giardia. Tras adherirse a la mucosa intestinal, comienzan a alimentarse y reproducirse. Durante su actividad vital, los trofozoítos dañan la pared intestinal y liberan productos metabólicos tóxicos para el organismo del animal.

Las Giardias pueden mantener su viabilidad en el medio exterior durante mucho tiempo: en aguas estancadas hasta varios meses, en las heces alrededor de 3 semanas. La vía de contagio de la giardiasis es alimentaria (fecal-oral). Un perro puede ingerir los quistes del agente causal:

• consumiendo alimentos o agua contaminados,
• al olfatear hierba o tierra,
• mediante el contacto directo con un congénere infectado o al visitar una bandeja sanitaria que haya sido utilizada por un animal enfermo.

Formas y síntomas de la giardiasis

El período de incubación de la enfermedad es de 1 a 3 semanas; la giardiasis puede manifestarse en forma aguda o crónica.

Forma aguda

La sintomatología de la enfermedad está relacionada con el daño de la mucosa intestinal por parte de los trofozoítos de Giardia. Al reproducirse activamente, las Giardias destruyen el epitelio, que permite la absorción de nutrientes, y también provocan el desarrollo de inflamación. Como resultado, en el perro se presentan:

• diarrea, que puede alternarse con estreñimiento. Las heces pueden ser pastosas o acuosas, con presencia de moco o grasa.
• Hinchazón abdominal, flatulencia.
• Eructos.
• El animal se vuelve apático, se muestra reacio a interactuar incluso con su dueño.

Forma crónica

Esta forma de la enfermedad representa una alternancia de brotes y remisiones. Después del período de manifestaciones del cuadro clínico de la enfermedad aguda, el perro mejora, casi todos los síntomas desaparecen. Durante dicha remisión, los trofozoítos de Giardia no mueren, sino que continúan reproduciéndose y se eliminan activamente al medio ambiente.

Luego, después de 2-3 semanas, se produce un brote y se añaden nuevos síntomas a los descritos anteriormente:

• mal olor del aliento, que recuerda a huevos podridos (durante su actividad vital, las Giardias liberan sulfuro de hidrógeno);
• presencia de sangre en las heces;
• pérdida de peso visible, aparentemente sin causa;
• manifestaciones alérgicas: erupción cutánea, rinitis o conjuntivitis;
• pelo quebradizo, opaco y de aspecto descuidado.

Métodos de diagnóstico

Si se detectan síntomas de giardiasis en el perro, para diferenciar la infección por protozoos de otras enfermedades con cuadro clínico similar, se le prescriben una serie de pruebas de laboratorio. Estas incluyen:

• análisis de heces (general y prueba de antígenos de Giardia);
• análisis de frotis rectal para ADN del patógeno (método basado en la reacción en cadena de la polimerasa);
• análisis inmunoenzimático que permite detectar el antígeno del patógeno en el suero sanguíneo.

¡Importante! La giardiasis en perros a menudo transcurre de forma oculta o leve, los síntomas en este caso son muy débiles o incluso están completamente ausentes. Por lo tanto, la enfermedad a veces se detecta de manera accidental, al realizar un análisis de heces en un examen de rutina. Pero dado que la infección por protozoos también es peligrosa para los humanos, los veterinarios recomiendan encarecidamente a los dueños de perros que lleven a sus mascotas a revisiones preventivas de manera oportuna.

Tratamiento de la giardiasis en perros

El médico selecciona los fármacos antiprotozoarios que suprimen o eliminan las Giardias. Los más utilizados son:

• Aldazol (principio activo: albendazol).
• Metrogil (fármaco del grupo de los 5-nitroimidazoles).
• Macmiror (principio activo: nifuratel).
• Panacur (componente activo: fenbendazol).
• Tiberal (principio activo: ornidazol).

Estos fármacos actúan inhibiendo el ADN de las células de Giardia, provocando la muerte de los microorganismos. El ciclo de tratamiento suele ser de 5 a 7 días.

Un nuevo fármaco complejo Troncil también ofrece un buen efecto en la terapia de la giardiasis en perros. Sus componentes activos, pirantel embonato, prazicuantel y febantel, son seguros incluso para cachorros de seis meses. Para completar el ciclo de tratamiento completo, es suficiente con tomar el medicamento durante tres días.

Para aliviar la intoxicación, restaurar la microflora intestinal natural y fortalecer la inmunidad, también se recetan enterosorbentes, probióticos e inmunomoduladores al perro. Hasta la recuperación completa, se recomienda dar al perro alimentos medicinales especiales Hill’s PD Canine, PVD Canine EN, Royal Canin GASTRO-INTESTINAL.

Rara vez se consigue eliminar por completo la giardia del perro, ya que la cubierta de sus quistes es impermeable a la mayoría de los compuestos químicos. Solo se puede lograr la destrucción de la forma activa del parásito, los trofozoítos, mediante medicamentos antiprotozoarios. Estos inhiben la producción de ácidos nucleicos en el ADN de Lamblia, provocando la muerte del microorganismo. Se considera que el perro se ha recuperado si no se detectan antígenos de giardia en el análisis de heces.

Cómo proteger a su perro de la giardiasis

Para reducir el riesgo de que su perro contraiga giardiasis, debe seguir las siguientes normas:

• mantener limpia la estancia donde se aloja;
• no bañar a la mascota en estanques y lagos con agua estancada;
• no permitir que el animal coja comida del suelo, acostumbrar a la mascota a comer y beber solo de su vajilla «personal»;
• para evitar la posibilidad de contacto con animales callejeros, no dejar al perro salir a pasear sin supervisión;
• organizar una alimentación completa para el perro, incluir en su dieta alimentos que fortalezcan el sistema inmunitario;
• realizar a tiempo la desparasitación del animal.

Antes no existían vacunas contra la giardiasis, pero recientemente la empresa estadounidense Fort Dodge ha lanzado una vacuna contra la giardiasis «Giardia Vax», creada a base de trofozoítos desactivados. En Rusia, esta vacuna aún no ha superado el proceso de licencia y, por lo tanto, todavía no ha llegado a las farmacias veterinarias.

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