Enfermedad de Lyme en perros: síntomas y tratamiento

La enfermedad de Lyme también se llama borreliosis transmitida por garrapatas. Es una enfermedad infecciosa cuyo transmisor son las garrapatas ixódidas. La enfermedad puede afectar no solo a los perros, sino también a los humanos. Lo insidioso de la patología radica en que los síntomas de la enfermedad son diversos y aparecen después de un período significativo de tiempo (varias semanas o un mes). Por lo tanto, no siempre es posible asociar inmediatamente las manifestaciones clínicas con una picadura previa. Como resultado, el perro no recibe un tratamiento adecuado a tiempo, lo que conduce a la progresión de la enfermedad de Lyme y al desarrollo de consecuencias negativas.

Características generales

La enfermedad de Lyme en perros y otros animales, así como en humanos, ocurre después de la picadura de una garrapata ixódida infectada. También están expuestos a la infección los animales silvestres y domésticos que tienen libre acceso al exterior. La enfermedad no se transmite por contacto, por lo que una persona no debe temer el contagio si la patología se detecta en su mascota. No obstante, es necesario cumplir con las medidas de seguridad.

Los síntomas de la borreliosis no se manifiestan de inmediato y en la etapa inicial pueden ser similares a un malestar común. Con el tiempo, la enfermedad progresará, afectando diversos órganos, lo que también puede dificultar el diagnóstico. Por lo tanto, para iniciar un tratamiento oportuno, es necesario registrar los episodios de ataque de garrapatas al perro y, en caso de empeoramiento del estado de salud, acudir al veterinario. El especialista debe ser informado sobre la picadura previa, incluso si ocurrió hace 1-1,5 meses.

La enfermedad de Lyme (borreliosis) es causada por espiroquetas (un tipo especial de bacterias) del género Borrelia burgdorferi. El patógeno ingresa al cuerpo del animal o humano a través de la saliva de la garrapata infectada. Con el flujo de linfa y sangre, el patógeno se transporta a diversos órganos, causando alteraciones en su funcionamiento. Al morir, las Borrelia liberan una endotoxina que provoca reacciones patológicas del sistema inmunológico.

Vías de contagio

La enfermedad tiene mayor prevalencia en el hemisferio norte. Las garrapatas ixódidas, que son los principales transmisores de la infección, están igualmente distribuidas en los continentes americano y euroasiático. Migran con la ayuda de las aves. Se las puede encontrar con mayor frecuencia en bosques mixtos, en áreas con hierba alta.

La actividad estacional de la garrapata ixódida comienza a principios de primavera, disminuye durante el período de calor intenso a mediados del verano y se reanuda en septiembre. La probabilidad de contraer la enfermedad de Lyme es mayor en mayo, cuando la hierba es lo suficientemente alta como para que el parásito pueda desplazarse tranquilamente a los mamíferos.

Las borrelias viven en el intestino de las garrapatas ixódidas, por lo que la infección puede no ocurrir durante el primer día después de la picadura. Por lo tanto, es importante revisar al perro después del paseo y extraer las garrapatas de inmediato (junto con los quelíceros).

Los humanos también contraen la borreliosis tras la picadura de una garrapata. Si un perro ha sido infectado, no supone un peligro para los humanos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que existe la posibilidad de infección a través de la conjuntiva del ojo si el agente patógeno entra en contacto con ella. Esto puede ocurrir al aplastar el cuerpo de la garrapata cuando el dueño la extrae del animal. Por lo tanto, es necesario retirar los parásitos con el máximo cuidado, tratando de no romper su integridad.

Dado que el agente patógeno puede permanecer mucho tiempo en el organismo del perro, existe la posibilidad de transmisión de la infección durante una transfusión de sangre. También se han registrado casos de infección intrauterina. Sin embargo, en la mayoría de estos casos se produce la muerte del feto.

Manifestaciones clínicas

La enfermedad de Lyme en perros suele cursar de forma asintomática. La enfermedad puede no manifestarse durante un largo periodo o disfrazarse de diversos tipos de malestares, convirtiéndose en una forma crónica. Los síntomas suelen aparecer durante la fase aguda y pueden presentarse de la siguiente manera:

• fiebre, temperatura corporal elevada;
• apatía general, depresión;
• falta de apetito, que pronto progresa hasta el rechazo total de la comida;
• dolor muscular;
• dolor y aumento patológico de las articulaciones grandes (codo, rodilla, corvejón, etc.).

A continuación, una tabla con un cuadro más completo de síntomas:

A menudo los síntomas son similares a los de otras enfermedades, lo que dificulta un diagnóstico oportuno.

Con el avance de la enfermedad de Lyme en el perro, los síntomas se vuelven más pronunciados:

• el animal presenta artritis purulenta (inflamación de las articulaciones);
• sinovitis (inflamación de la membrana sinovial de la articulación);
• cojera;
• aumento de los ganglios linfáticos.

La patología articular es el signo más característico de la enfermedad de Lyme en perros. Las primeras articulaciones afectadas son las situadas cerca del lugar de la picadura. Con el tiempo, la infección alcanza zonas alejadas del organismo.

Nota. El dolor articular, artritis y la cojera pueden tener un carácter intermitente, reapareciendo incluso años después del tratamiento.

Con la progresión de la infección, se produce una disfunción de muchos órganos y sistemas. Con mayor frecuencia, se observan cambios en los tejidos musculares, el sistema cardiovascular y el sistema nervioso.

La combinación de patologías neurológicas con artritis crónica da motivos para sospechar la enfermedad de Lyme en el animal.

Diagnóstico

El síntoma característico de la enfermedad en humanos es el eritema migratorio anular. Su presencia confirma el desarrollo de borreliosis, por lo que a la persona se le prescribe un tratamiento adecuado sin demora.

En el perro es difícil encontrar el eritema migratorio debido al pelaje. Por lo tanto, para el diagnóstico de la enfermedad en animales se utilizan métodos de laboratorio e instrumentales.

Detectar el parásito en los tejidos del animal es bastante difícil, ya que es muy pequeño y está presente en los tejidos en forma de esporas. Para su detección se utilizan análisis serológicos de sangre, PCR, microscopía electrónica. Un buen resultado lo muestra el estudio mediante inmunofluorescencia indirecta. Con él se puede identificar el agente infeccioso mediante anticuerpos específicos marcados con fluoresceína.

La radiografía permite determinar la presencia de artritis en varias articulaciones. En las etapas tempranas, pueden no observarse cambios visuales. Sin embargo, el especialista podrá notar un empeoramiento de la marcha y cojera.

En el análisis de sangre general puede observarse leucocitosis, y en el bioquímico, un aumento de los niveles de las pruebas hepáticas.

Fundamentos del diagnóstico:

• Pruebas serológicas (ELISA, Western blot).

• Análisis de sangre general y bioquímico: detectan el proceso inflamatorio y signos de disfunción hepática/renal.

• Radiografía y ecografía de las articulaciones en caso de dolor prolongado.

• Electrocardiograma si se sospechan complicaciones cardíacas.

Puede ser útil una tabla de sensibilidad de diferentes pruebas:

Tratamiento

Solo un especialista puede curar la enfermedad de Lyme. La patología requiere una terapia prolongada con un control estricto de la evolución del estado.

Para eliminar la enfermedad se utiliza terapia antibacteriana. Los medicamentos se prescriben en un ciclo de hasta 4 semanas y, si es necesario, se prolonga. También es posible cambiar el tipo de antibiótico si el elegido inicialmente no da el resultado requerido o la mascota lo tolera mal.

¡Importante! Durante la antibioticoterapia, es posible un empeoramiento del estado debido a la muerte masiva de las borrelias. Al morir, liberan endotoxinas.

Es posible que se mantengan títulos elevados de anticuerpos después de completar el ciclo completo de tratamiento. Esto es normal, ya que el organismo del perro es muy sensible a las borrelias. Sin embargo, serán menores que los iniciales.

Paralelamente, se prescribe terapia sintomática, que puede incluir varios tipos de medicamentos, según la localización de la actividad del parásito:

• antiespasmódicos;
• analgésicos;
• antiinflamatorios no esteroideos;
• inmunoestimulantes;
• vitaminas;
• soluciones para infusión.

Plan de tratamiento aproximado

Para comodidad de los propietarios: tabla con las etapas del plan terapéutico:

Si es necesario, se prescriben exámenes adicionales: ecografía renal, ECG, análisis de coagulación.

Prevención

El medio más eficaz para prevenir la enfermedad de Lyme es el uso de insecticidas y repelentes. El mercado actual de productos para animales está lleno de diversos tipos de productos de aplicación tópica que permiten eliminar los parásitos del animal y prevenir su ataque.

Los productos se presentan como collares, sprays y pipetas. Actúan localmente, es decir, no entran en el sistema sanguíneo. Su duración puede ser de varias semanas a varios meses. Es muy importante comenzar el tratamiento del perro al inicio de la temporada de actividad de las garrapatas ixódidas (abril-mayo) y mantenerlo hasta los fríos otoñales.

Particularidades del curso de la enfermedad y consecuencias a largo plazo

• En algunos perros se desarrolla una inflamación persistente de las articulaciones; se requiere tratamiento de apoyo de por vida.

• Pueden persistir alteraciones en la función renal y nerviosa.

• Tras la recuperación, es importante realizar medidas preventivas y seguimiento anuales.

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