Giardiasis en perros: síntomas y tratamiento

La giardiosis es una enfermedad parasitaria que afecta al intestino. Está causada por el microorganismo Lamblia spp, que pertenece al género de los diplomonas flagelados protozoarios. Esta infección se diagnostica en el 10% de los perros domésticos, en casi uno de cada dos cachorros, y prácticamente en todos los perros callejeros o animales que viven en refugios y criaderos. Esta patología no depende del sexo, la edad ni la raza; el grupo de riesgo incluye a perros mayores y debilitados.

Los veterinarios afirman que, en animales adultos sanos, el organismo a veces logra combatir la infección por sí solo y la recuperación se produce sin tratamiento, pero esto es más bien la excepción que la regla. La mayoría de las veces, la giardiosis debe tratarse, ya que la enfermedad provoca el agotamiento del organismo y, si se vuelve crónica, debilita el sistema inmunitario y puede causar intoxicación general, desarrollo de duodenitis, colitis o dermatitis recurrentes, así como daños en el hígado y el páncreas.

Agente causante y vías de contagio

La giardia es un parásito unicelular perfectamente adaptado a la supervivencia. Permanece viable:

• en agua y suelo: hasta 70 días;
• en heces: hasta 1 mes;
• en orina: 3-4 días.

La resistencia de los diplomonas a las altas temperaturas es baja: el calentamiento a 70 °C mata a los parásitos en 10 minutos, y a 100 °C mueren instantáneamente. Sin embargo, las giardias que mantienen su viabilidad se reproducen muy rápidamente por división, duplicándose cada 9-12 horas.

El protozoo del género Lamblia existe en dos formas morfológicas. En la forma vegetativa móvil (trofozoítos), el parásito vive en condiciones favorables, es decir, en el intestino del perro; «conservada» (quistes) la adquiere la giardia al entrar en un entorno externo desfavorable.

Los trofozoítos tienen forma de pera, contienen 2 núcleos, 4 pares de flagelos que sirven como órganos de movimiento, y un disco con el que se fijan al epitelio intestinal. Las dimensiones de los trofozoítos son de aproximadamente 9×12 μm. Los quistes de las giardias tienen el mismo tamaño, pero forma ovalada, y su aparato flagelar está enrollado.

 Método de contagio de la giardiosis: fecal-oral. Durante la transmisión de la infección, el agente patógeno pasa por tres fases:

• excreción del cuerpo del animal portador de la infección;
• permanencia del microorganismo en el medio externo;
• introducción en un nuevo organismo.

Los factores de contagio son el agua, los alimentos y las heces.

Una vez que el quiste de Giardia entra en el tracto gastrointestinal del perro, pasa inmediatamente a su forma móvil, se desplaza al intestino, se adhiere a la pared intestinal y comienza a alimentarse y reproducirse. De vez en cuando cambia de «ubicación» para pasar a una zona de la mucosa más rica en nutrientes. El área de hábitat de Giardia es el duodeno y el intestino delgado.

¡Atención! La giardiasis se considera una enfermedad zooantroponótica, común a animales y humanos. Por lo tanto, si a su mascota se le diagnostica «giardiasis», la desinfección minuciosa del lugar donde se encuentra el perro y el lavado de manos con jabón después del contacto con él deben convertirse en un procedimiento habitual.

Síntomas

La giardiasis no siempre presenta un cuadro clínico claramente manifiesto. Sus síntomas son comunes a muchas enfermedades del tracto gastrointestinal, y a menudo se confunde con las consecuencias de una intoxicación leve o una reacción alérgica a un nuevo alimento. Por ello, en muchos casos, la presencia de Giardia en el organismo del perro se descubre de forma casual durante los exámenes preventivos.

Los signos de esta patología pueden ser:

• Diarrea que puede durar varios meses, alternando con heces normales o estreñimiento. Las heces pueden tener una consistencia acuosa con presencia de moco, y a veces sangre, o ser pastosas debido a la grasa que contienen.
• Mal aliento.
• Eructos, flatulencia.
• Dolor en la parte inferior del abdomen, en la zona intestinal.
• Pérdida de peso visible con apetito normal.
• Apatía, irritabilidad.
• Pelo opaco y quebradizo.
• Manifestaciones alérgicas en forma de erupciones cutáneas, conjuntivitis o fisuras en los labios.

Diagnóstico

Para determinar el diagnóstico, ante la presencia de los síntomas descritos anteriormente, el veterinario necesitará estudiar la anamnesis proporcionada por el dueño del perro, realizar un examen del animal, así como obtener los resultados de pruebas de laboratorio y de imagen. Para el diagnóstico diferencial de la giardiasis, generalmente se prescriben:

• análisis general de heces;
• prueba rápida de heces para antígenos específicos de Giardia (prueba inmunocromatográfica);
• análisis de heces o de una muestra del ano mediante la reacción en cadena de la polimerasa
• (PCR), que permite detectar el ADN del patógeno incluso en pequeñas cantidades en la muestra biológica;

Para confirmar el diagnóstico, se puede prescribir un ensayo inmunoenzimático en suero sanguíneo (ELISA), basado en la reacción de anticuerpos producidos por el organismo del animal enfermo frente al antígeno del patógeno en una muestra de laboratorio estándar. En algunos casos, es necesaria la realización de una endoscopia intestinal.

Tratamiento

No existe un medicamento capaz de eliminar por completo la giardia del perro, ya que la envoltura de su forma «conservada» — el quiste — es impermeable a la mayoría de los compuestos químicos. Sin embargo, se puede lograr una curación prácticamente completa de la giardiasis destruyendo todos los trofozoítos (forma activa de la giardia) que viven en el intestino mediante fármacos antiprotozoarios. Las sustancias activas de estos medicamentos inhiben la producción de ácidos nucleicos en el ADN del microorganismo unicelular Lamblia, lo que provoca su muerte. El ciclo de tratamiento con fármacos antiprotozoarios suele ser de 5 a 7 días.

Se consideran eficaces para el tratamiento de la giardiasis en perros:

• Metronidazol (sinónimos Clion, Metrogil). Dosis: 22 mg/kg de peso 2 veces al día.
• Albendazol (sinónimos Aldazol, Vormil, Nemozol). Dosis: 25 mg/kg de peso 2 veces al día.
• Macmiror (sinónimo Nifuratel). Dosis: 15 mg/kg de peso 2 veces al día.
• Panacur. Dosis: 450 mg/kg de peso 1 vez al día.
• Tiberal (sinónimo Ornidazol). Dosis: 25 mg/kg de peso 1 vez al día.

La siguiente etapa del tratamiento consiste en una terapia dirigida a la intoxicación del organismo, la restauración del equilibrio hídrico y el fortalecimiento de la inmunidad. Para ello, se recetan al animal enterosorbentes, reguladores del equilibrio hidroelectrolítico como Gastrolit, Rehidrón (en caso de deshidratación grave se administran inyecciones intravenosas de Polisorb, cloruro de sodio y/o glucosa) e inmunomoduladores. Para restaurar la microbiota intestinal natural se recetan probióticos (Lactobifid, Linex, Divopride, Procolin).

La dieta es un componente obligatorio del tratamiento integral. Los veterinarios recomiendan utilizar piensos medicinales diseñados para animales con enfermedades del sistema digestivo: Hill’s PD Canine, PVD Canine EN, Royal Canin GASTRO-INTESTINAL.

¡Importante! Una vez finalizado el ciclo de tratamiento, para asegurarse de que la giardia ha sido eliminada del organismo del perro, se realizan análisis de heces de control. Si los resultados de 2-3 análisis resultan negativos, se considera que el animal está curado.

Medidas preventivas

La prevención de la giardiasis incluye medidas sanitarias e higiénicas y terapéuticas. Está terminantemente prohibido permitir que el perro:

• beba de masas de agua estancada;
• se bañe en aguas sucias;
• coma comida del suelo;
• entre en contacto con animales callejeros.

El dueño del perro debe mantener limpia la estancia en la que vive el animal, así como los recipientes de los que come. No se recomienda pasear a los perros sin correa o dejarlos sueltos sin supervisión. Una condición importante para la prevención de todas las enfermedades parasitarias de los animales domésticos es la desparasitación periódica y las revisiones preventivas en la clínica veterinaria.

Diagnóstico de la giardia en animales domésticos: vídeo

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