Enterocolitis en perros: síntomas y tratamiento

La enterocolitis (también conocida como gastroenterocolitis, gastroenteritis) es una de las enfermedades zooantroponóticas más frecuentes, es decir, comunes a humanos y animales. Es una inflamación del intestino delgado y grueso que provoca alteraciones en sus funciones y cambios atróficos. Dado que en los cachorros el sistema digestivo aún no está suficientemente adaptado, y en los animales mayores sus funciones ya están disminuidas, la enterocolitis en perros se diagnostica con mayor frecuencia en animales jóvenes o ancianos; los individuos de mediana edad son menos propensos a padecerla.

La enfermedad se considera bastante grave y requiere tratamiento obligatorio. La enterocolitis en su forma aguda puede provocar la muerte en poco tiempo debido a una deshidratación severa del organismo, mientras que la inflamación crónica del intestino causa pérdida de peso hasta llegar a la caquexia total, lo que, además, reduce la resistencia del organismo a posibles infecciones.

Causas del desarrollo

Las enterocolitis se suelen clasificar en primarias y secundarias. Las causas de la forma primaria de la enfermedad son:

• Intoxicaciones, incluida la ingestión por parte del perro de plantas venenosas (euforbia, cólquico, crocus, azalea);
• Lesiones mecánicas del intestino (por huesos afilados o cuerpos extraños que hayan entrado en él);
• Presencia en la dieta del perro de alimentos nocivos (no frescos, fritos, que contengan especias picantes).

Las causas mencionadas provocan en el intestino un proceso inflamatorio y la muerte de la microflora natural, mientras que los microorganismos patógenos encuentran condiciones favorables para su reproducción.

La forma secundaria de enterocolitis es consecuencia de enfermedades víricas, bacterianas, parasitarias o fúngicas: salmonelosis, giardiasis, helmintiasis, equinococosis, infección por parvovirus. Al desarrollo de este tipo de enterocolitis pueden contribuir patologías fisiológicas del intestino (hipertensión duodenal, estenosis intestinal, presencia de tumor), así como alteraciones del sistema inmunológico.

Síntomas

Los síntomas de la enterocolitis en perros suelen ser bastante evidentes, es difícil pasarlos por alto. El síntoma principal es un trastorno digestivo (diarrea), acompañado de flatulencia, ruidos intestinales, distensión abdominal y dolor. Al inicio de la enfermedad, las heces tienen una consistencia pastosa, luego se vuelven gradualmente más acuosas, y pueden contener fragmentos de sangre y moco.

Conforme avanza la enterocolitis, a los síntomas descritos anteriormente se añaden malestar general, vómitos, pérdida de apetito, letargo, falta de ganas de pasear y fatiga rápida. En algunos casos se observa fiebre y temperatura elevada. Debido a la inflamación del ano, el perro se lame constantemente la zona anal y se arrastra por el suelo. Las frecuentes falsas ganas de defecar (tenesmo) pueden provocar un prolapso rectal. El pelo del animal, por la pérdida de líquidos y, con ellos, de vitaminas, macro y micronutrientes, se vuelve opaco, seco y descuidado.

Cuando su mascota acude al veterinario, el médico, durante la exploración, descubre otros síntomas de inflamación intestinal: a la palpación abdominal, distensión, dolor y rigidez (aumento de la dureza) de la pared abdominal, y a la auscultación, ruidos peristálticos intestinales.

Información útil. Ante la detección de síntomas de inflamación intestinal en el perro, por supuesto, debe acudir a una clínica veterinaria. Sin embargo, el propietario puede prestar los primeros auxilios por su cuenta. Es necesario proporcionar agua a la mascota, ya que la diarrea provoca una fuerte deshidratación. Hay que dar de beber al perro con frecuencia y en pequeñas dosis. Si es posible, se puede limpiar el intestino del perro administrándole aceite de ricino. Esto facilitará el diagnóstico al veterinario.

Diagnóstico

El diagnóstico de «enterocolitis» se establece basándose en la exploración, el estudio de la anamnesis y los resultados de las pruebas de laboratorio y/o de imagen. El dueño del perro deberá proporcionar al veterinario la mayor cantidad de información posible:

• Qué comió el perro antes de enfermar.
• Si se ha realizado recientemente un cambio brusco a otro tipo de pienso.
• Cuándo ingirió alimento por última vez.
• Cómo se paseaba al animal: con correa o sin ella.
• Si hubo contacto con otros animales.
• Qué vacunas se le han administrado y cuándo.

Tras la conversación con el dueño del perro y la exploración externa del animal, se le prescriben:

• análisis general y bioquímico de sangre;
• análisis de sangre para detectar agentes patógenos de leptospirosis, salmonelosis, parvovirus, hepatitis infecciosa y moquillo canino;
• análisis de orina;
• análisis de heces para detectar huevos de helmintos y presencia de moco.

Ante la sospecha de que la enterocolitis esté causada por un cuerpo extraño en el tracto gastrointestinal, se realiza una ecografía o una radiografía de los órganos abdominales. Antes de la ecografía, el animal no debe ser alimentado durante aproximadamente medio día para evitar fenómenos de meteorismo que distorsionen el resultado. La radiografía se realiza sin preparación. Los signos de inflamación intestinal incluyen una mayor tendencia de los músculos intestinales a contraerse, lo que provoca que el medio de contraste atraviese el intestino con demasiada rapidez.

Uno de los métodos modernos de diagnóstico de enfermedades del tracto gastrointestinal, que se utiliza en casos complejos, así como cuando se requiere tomar una muestra de tejido intestinal para biopsia, es la endoscopia. Se trata de una exploración de las paredes internas del intestino mediante un sistema óptico con microcámara que transmite la imagen a un monitor. El procedimiento es mínimamente invasivo y se realiza bajo anestesia.

Tratamiento

En el tratamiento de la enterocolitis en perros, la dieta tiene una importancia primordial. Los primeros uno o dos días es recomendable no alimentar al animal, pero proporcionarle agua en abundancia. Después, se puede comenzar a alimentar con pequeñas porciones de caldo de arroz o avena, y posteriormente se permite darle carne fresca picada y requesón bajo en grasa. Más adelante, el perro debe ser cambiado a alimentos terapéuticos durante al menos un par de semanas; los veterinarios recomiendan usar Royal Canin o Hill's Diet. Durante el período de recuperación, es beneficioso añadir al agua del perro infusiones de hierbas medicinales: manzanilla, salvia, caléndula, siempreviva e hipérico.

El tratamiento farmacológico incluye obligatoriamente antiinflamatorios. En caso de deshidratación grave causada por diarrea, se utiliza una solución de Polysorb para restablecer el equilibrio hidrosalino, y a veces es necesario administrar sueros con solución salina. Para aliviar el dolor se emplean Baralgin, Imodium, Kalmagin y Almagel; los espasmos intestinales se alivian con Spasmolitin o No-Spa.

Los demás tratamientos para la enterocolitis se prescriben en función de la causa subyacente de la enfermedad:

• en caso de parasitosis: Decaris, Piperazina, Furazolidona;
• en enfermedades de origen bacteriano: Bayer Baytril, Levomicetina, Kanamicina, Bicilina, Caricef, Kefzol, o sulfonamidas: Etazol, Sulfetrisan, Sulfadimezina, Biseptol y otros.
• en caso de deficiencia de enzimas digestivas: Pepsina, Pancreatina, Bifidum-bacterina, Mezim, Lactolisato, Liv-52.

¡Atención! En caso de hemorragia intestinal leve, se administran hemostáticos (medicamentos que aumentan la coagulación sanguínea): Vikasol, Fitomenadiona o Ácido aminocaproico. En caso de hemorragia importante causada por una lesión intestinal, puede ser necesaria una cirugía abdominal.

Prevención

Las medidas para prevenir el desarrollo de enterocolitis en el perro incluyen:

• Vacunación oportuna y desparasitación;
• Uso de alimentos frescos y de calidad, y para animales mayores o debilitados, seguir una dieta ligera;
• Paseo del perro con correa, que evite la posibilidad de ingerir desechos;
• Limitación del contacto del perro con otros animales.

Cualquier trastorno digestivo en el perro debe ser motivo de visita al veterinario, ya que la enfermedad en fase inicial a menudo puede curarse en pocos días, mientras que si se vuelve crónica, a menudo requiere años de tratamiento y puede tener un pronóstico desfavorable.

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