Ascitis en perros

Una de las patologías comunes a humanos y animales es la ascitis (hidropesía abdominal) ― acumulación de líquido en la cavidad abdominal. Los perros soportan mal este estado, y a menudo supone un peligro para la vida, ya que la presencia de exudado en la cavidad abdominal puede estar causada por una enfermedad peligrosa o una alteración grave del funcionamiento de los órganos.

Causas de la ascitis abdominal en perros

Existe una serie de diagnósticos que pueden provocar ascitis. Los más frecuentes son:

• Enfermedades hepáticas. Una de las funciones principales de este órgano es la limpieza de la sangre y la linfa. Un hígado enfermo no es capaz de filtrar estos componentes del medio interno del organismo, y parte del líquido migra a través de las paredes de los vasos, acumulándose en la cavidad abdominal. Las patologías hepáticas son la causa de ascitis en el 70% de los casos.
• Insuficiencia cardíaca. Las enfermedades cardíacas son la segunda causa más frecuente de desarrollo de ascitis. Muchas de las enfermedades cardiovasculares cursan con fenómenos de estancamiento en la circulación sistémica, con lo que los elementos líquidos de la sangre se extravasan hacia la cavidad abdominal.
• Enfermedades renales. Los riñones son responsables del equilibrio hidroelectrolítico y controlan los procesos de eliminación de productos metabólicos. Cuando su funcionamiento se altera, el organismo retiene sodio y se pierde parte de las proteínas por la orina, lo que conduce al desarrollo de ascitis.
• Ayuno proteico. Ante la falta de alimentos proteicos en la dieta del perro, la concentración de proteínas en sangre disminuye, lo que reduce la presión oncótica (coloidoosmótica) y los elementos líquidos del torrente sanguíneo se extravasan hacia el peritoneo, formando ascitis.
• Peritonitis. La acumulación de líquido en la cavidad abdominal en la peritonitis se produce debido a la alteración de la permeabilidad de las paredes vasculares causada por el proceso inflamatorio.
• Tumores malignos. Un tumor oncológico localizado en la cavidad abdominal puede provocar ascitis. El crecimiento del tumor puede comprimir los vasos, provocando el derrame de líquido. Al romperse el tumor, su contenido se vierte en la cavidad abdominal, lo que se convierte en la causa de la ascitis.
• Helmintiasis. Algunos tipos de gusanos se alimentan de proteínas y ponen huevos en los ganglios linfáticos, dañando el flujo linfático y provocando que la linfa se vierta en la cavidad abdominal.

Síntomas

El síntoma más evidente y típico de la ascitis en el perro es un aumento notable del tamaño del abdomen, que se vuelve péndulo y parece hinchado por dentro, la espalda se arquea hacia abajo y las fosas ilíacas se hunden.

¡Atención! La gravedad de este síntoma depende de la cantidad de líquido acumulado en la cavidad abdominal. En la forma grave de ascitis, hay tanto líquido en el peritoneo que al perro le cuesta adoptar la posición tumbada y se ve obligado incluso a dormir sentado, mientras que la forma leve de hidropesía es casi imperceptible externamente. Por lo tanto, también se debe prestar atención a otros signos característicos de la patología.

En la ascitis también se observan:

• Reducción brusca de la actividad;
• disnea, dificultad respiratoria, causada por la presión del peritoneo sobre el diafragma;
• letargo, somnolencia;
• pérdida de apetito;
• sed intensa;
• Micción frecuente;
• edema de las extremidades;
• aumento del peso corporal con disminución simultánea de la masa muscular.

Si la hidropesía está causada por enfermedades hepáticas o renales, o es consecuencia de un síndrome paraneoplásico en un tumor maligno, el perro puede presentar vómitos.

Diagnóstico

Ante la sospecha de ascitis en un perro, el veterinario estudia los datos de la anamnesis y realiza un examen del animal para identificar los síntomas clínicos. A continuación, se prescriben una serie de pruebas al perro para determinar si hay líquido en la cavidad abdominal e identificarlo. Por ejemplo, en el peritoneo puede derramarse orina por rotura de la vejiga (fenómeno de uroperitoneo), sangre por una hemorragia interna (fenómeno de hemoabdomen) o linfa procedente de vasos dañados.

El análisis del trasudado (su muestra se obtiene mediante punción de la pared peritoneal) incluye la determinación de la densidad y el contenido de fracciones proteicas, así como el examen microscópico de la composición celular. En la ascitis verdadera, la muestra tomada del peritoneo es un líquido transparente o ligeramente turbio de color amarillo, sin olor ni inclusiones extrañas. Para el diagnóstico diferencial también se utilizan la ecografía abdominal o la radiografía de los órganos de la cavidad abdominal.

Tratamiento

La ascitis es una consecuencia de la enfermedad; para deshacerse de ella, es necesario eliminar la causa del desarrollo de la patología. La terapia de la enfermedad primaria se lleva a cabo después de su identificación. Pero dado que el diagnóstico es bastante complejo y puede llevar mucho tiempo, el tratamiento sintomático del animal, dirigido a mejorar el estado general, se inicia incluso antes de finalizar las pruebas.

Para mantener la actividad del corazón y el hígado, se prescriben al perro cardio o hepatoprotectores («Ornitil Plus», «Divopride», «Artirium Tioprotectin», «Vetmedin»). Para reducir la cantidad de líquido ascítico, se utilizan diuréticos («Indapamida», «Torasemida», «Mercusal»), y si es necesario, se administra un laxante.

Además, se cambia al animal a una dieta proteica sin sal, y se administra albúmina como fuente adicional de proteína. Es obligatorio realizar un ciclo de terapia antibacteriana, ya que el trasudado acumulado en el peritoneo es un medio favorable para la proliferación de bacterias.

Es importante saber: En casos graves de hidropesía, se puede prescribir al perro una laparocentesis ― procedimiento de eliminación de trasudado mediante punción del peritoneo. Esto no elimina la causa de la ascitis ni descarta la posibilidad de una posterior acumulación de líquido, por lo que es solo una medida temporal que alivia el estado del animal.

La hidropesía abdominal en los perros no se trata con métodos caseros. Existen métodos populares que se utilizan para la ascitis como remedios para aliviar la condición: infusiones de hierbas con efecto diurético, antiinflamatorio y calmante. Se pueden usar tras consultar con un médico. Por ejemplo, infusión de perejil en leche, infusión de la hierba de genista tinctoria o de cola de caballo. Las recetas de tales preparados se pueden encontrar en foros.

Pronóstico y prevención

¿Se puede curar completamente la hidropesía? Si se logra eliminar la enfermedad que la causó, pronto se podrá olvidar la hidropesía abdominal. Pero si la ascitis es una manifestación de una enfermedad grave e incurable, el pronóstico no siempre es alentador. Sin embargo, en cualquier caso, un tratamiento oportuno, incluso si es una terapia sintomática, ayudará a mejorar el estado general y la calidad de vida de la mascota.

Las medidas de prevención de la hidropesía en perros son la organización de una alimentación adecuada del animal y el tratamiento oportuno de enfermedades que puedan provocar acumulación de trasudado en la cavidad abdominal, e idealmente, la prevención del desarrollo de dichas enfermedades. Por eso son tan importantes las revisiones preventivas periódicas con el veterinario.

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