Por qué son peligrosas las garrapatas para los perros
Se denomina garrapatas (en latín Acari) a un grupo de animales arácnidos pertenecientes a la subclase de los artrópodos. Actualmente se conocen más de 50.000 especies de estos pequeños invertebrados. Algunas variedades de garrapatas llevan un estilo de vida parasitario y representan un peligro para los animales domésticos. Por lo tanto, el dueño de un perro debe tomar muy en serio la protección de su mascota contra estos parásitos.
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Tipos de garrapatas y grado de peligro para los perros
La mayor amenaza para los perros la representan las garrapatas que pertenecen a la clase de los carnívoros. El animal actúa como «hospedador temporal». La garrapata encuentra a su víctima por el olor o la radiación térmica, se adhiere a su cuerpo, luego se introduce bajo la piel y se alimenta de sangre. Pero el peligro no reside en que sea un «chupasangre»: ni siquiera un «ejército» de estos parásitos es capaz de desangrar al animal. La cuestión es que las garrapatas actúan como vectores de agentes causantes de enfermedades graves.
La infección puede ocurrir en perros de cualquier edad y raza, no solo a través de la picadura, sino también si el animal ingiere accidentalmente el parásito. Y dado que la enfermedad no se desarrolla inmediatamente, sino tras el período de incubación del agente patógeno, el dueño del perro a menudo no relaciona los síntomas de la enfermedad con la picadura de la garrapata, lo que dificulta el diagnóstico y el tratamiento.
Existen especies de garrapatas que viven permanentemente en el cuerpo de los animales. Son menos peligrosas, ya que no son portadoras de infecciones. Sin embargo, al alimentarse de células de la piel, estos artrópodos provocan el desarrollo de enfermedades dérmicas.
El ciclo vital de la garrapata incluye la larva, la ninfa y el adulto. Las ninfas suelen ser menos perceptibles por su tamaño, pero pueden ser igual de peligrosas: también transmiten infecciones.
Tabla: peligros adicionales descritos por la competencia
| Peligro / matiz | Detalles |
|---|---|
| Reacciones neurotóxicas | Algunas garrapatas pueden inyectar toxinas que afectan al sistema neuromuscular de la mascota: parálisis, convulsiones, incapacidad para tragar o respirar |
| Infecciones múltiples | Una sola picadura, varios agentes patógenos: piroplasmosis, borreliosis, ehrliquiosis, anaplasmosis; esto dificulta el diagnóstico y el tratamiento |
| Infección no solo en la naturaleza | Las garrapatas están activas en parques, patios e incluso en arbustos de la ciudad; por lo tanto, la amenaza está presente todo el año |
| Infección en el plazo de 24 horas | La saliva de la garrapata contiene patógenos que puede inyectar ya varias horas después de haberse adherido. |
| Características clínicas | Los síntomas pueden manifestarse entre 2 y 21 días; los primeros signos son letargo, apatía, rechazo a la comida, orina oscura, artralgia y fiebre. |
| Parálisis por garrapata (rara en Rusia) | Se da en Australia, pero conviene mencionarlo: las toxinas de la garrapata Ixodes holocyclus bloquean la acetilcolina, provocando depresión respiratoria y parálisis, especialmente a altas temperaturas. |
Por qué es importante que los dueños de perros tengan en cuenta estas particularidades
Si justo después del paseo encuentra una garrapata, es importante no limitarse a retirarla. Incluso una picadura «aparentemente inofensiva» puede provocar:
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una reacción tóxico-alérgica, en la que debido a las toxinas se altera la coordinación motora;
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retrasos en la detección de infecciones: ante la ausencia de terapia urgente, la probabilidad de complicaciones aumenta drásticamente;
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quejas inespecíficas que pueden ocultar la causa: el perro se vuelve apático, oculta los síntomas; esto es una señal de que se debe acudir al veterinario.
Enfermedades transmitidas por garrapatas
En la gran mayoría de los casos, la garrapata que ataca a los perros es la garrapata ixódida (Ixodes). Es un artrópodo bastante grande, de 2 a 10 mm de tamaño. Menos frecuente es la garrapata argásida (Argasidae), un artrópodo pequeño y plano de color grisáceo.
La garrapata suele ser portadora de protozoos del género Babesia. Estos agentes infecciosos causan una grave enfermedad sanguínea: la piroplasmosis (babesiosis). Sus signos son debilidad general, pérdida de peso, fiebre alta, ictericia, aumento del tamaño del bazo o del hígado, orina de color oscuro. Si no se inicia el tratamiento a tiempo, se desarrolla insuficiencia renal y el animal muere.
Otra enfermedad peligrosa para el perro que puede ser causada por la picadura de una garrapata ixódida es la borreliosis (enfermedad de Lyme). La provocan bacterias del género Borrelia, y sus signos son trastornos neurológicos y afectación de las articulaciones.
¡Atención! La borreliosis es especialmente peligrosa para las perras gestantes; casi siempre provoca la muerte de los cachorros en el útero.
«Garrapata del perro» Ixodes también puede ser portadora de los agentes causantes de Hepatozoonosis, Ehrlichiosis y Bartonelosis, enfermedades que afectan a las células sanguíneas. Tras la infección, el perro puede ser portador de la infección durante mucho tiempo, y luego desarrollar repentinamente fiebre debilitante, inflamación articular, debilidad muscular, anemia y edema pulmonar. Los agentes infecciosos de estas enfermedades son protozoos del género Hepatozoon, rickettsias del género Ehrlichia y bacterias del género Bartonella.
¡Es importante! Según las estadísticas, solo uno de cada diez garrapatas ixódidas es portador de infección. Por lo tanto, al ver una garrapata en su perro, no debe entrar en pánico. Pero si nota en su mascota alguno de los síntomas descritos anteriormente, acuda inmediatamente al veterinario. El diagnóstico se establece mediante análisis bioquímicos y morfológicos de la sangre, incluyendo la prueba PCR.
Entre las garrapatas que no son portadoras de infección, las más conocidas son:
- Ácaro de la sarna Sarcoptes scabiei. Este pequeño parásito cutáneo de forma redonda causa la sarna sarcóptica, cuyo síntoma característico es un prurito cutáneo insoportable.
- Ácaro del oído Otodectes cynotis. Este ácaro de tamaño microscópico afecta exclusivamente a los pabellones auriculares. La enfermedad se llama otodectosis, y sus signos externos son excoriaciones y úlceras en la superficie interna de las orejas del perro.
Cómo proteger al perro de las garrapatas
Las medidas para prevenir la infestación de su perro por garrapatas consisten en tratar el pelo del animal con productos acaricidas y revisar minuciosamente al perro después de cada paseo. Si se encuentra un parásito ya incrustado bajo la piel de la mascota, debe extraerse con cuidado. Es mejor que lo haga un veterinario especialista. Las garrapatas que aún no se han adherido se pueden cepillar fácilmente del pelo del perro con un cepillo.
Los productos de protección contra garrapatas se presentan en forma de sprays, gotas y geles. Los más populares son «Amítan», «Bars», «Defendog», «Decor». Durante la temporada de actividad de los parásitos (finales de primavera, verano y principios de otoño), se debe tratar el pelo del perro con acaricidas una vez por semana. Como protección adicional, se recomienda el uso de collares antipulgas y antigarrapatas.
Solo un enfoque preventivo, que combine el uso de productos de protección (collares, gotas, sprays) con revisiones periódicas y la consulta oportuna al veterinario, protege realmente al perro. Esto es especialmente importante para los siguientes grupos:
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cachorros, animales mayores y razas pequeñas, ya que su sistema inmunitario y nervioso es más vulnerable;
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perros que viven en patios urbanos, con posibilidad de contacto con hierba y camas;
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razas de trabajo y caza, que suelen realizar paseos activos en entornos naturales.
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