Encefalitis en perros: síntomas, tratamiento

La encefalitis es una lesión grave del cerebro provocada por un proceso infeccioso-alérgico. Se distingue la encefalitis primaria y secundaria. La primaria se desarrolla como una enfermedad independiente, cuyos agentes causantes son virus, bacterias, toxoplasmas y otros agentes infecciosos. La encefalitis secundaria se considera una complicación de otras patologías.

Los dueños de mascotas suelen preguntar: ¿los perros y los gatos padecen encefalitis? Sí, tanto en gatos como en perros puede desarrollarse encefalitis de forma primaria o secundaria, que cursa con afectación tanto del cerebro como de la médula espinal. En casos graves, desde la aparición de los primeros síntomas leves hasta el estado de crisis pueden transcurrir de medio día a un día.

Subtipos de encefalitis, causas de desarrollo en perros

En función de la localización de la zona afectada, se distinguen:

• meningoencefalitis, en la que el proceso inflamatorio afecta a las partes internas del cerebro y a la meninge;
• encefalomielitis, que afecta a los tejidos de la médula espinal;
• meningoencefalomielitis, cuya zona de afectación incluye tanto el cerebro como la médula espinal.

Las causas del desarrollo de encefalitis secundaria pueden ser:

• otitis purulenta (enfermedad del oído medio);
• traumatismo craneal;
• bacteriemia (infección de la sangre);
• sepsis (infección general del organismo).

Tipos de encefalitis en perros y vías de contagio

Los competidores suelen destacar variedades y vías de transmisión que usted no tiene. Añada una clasificación clara:

Tabla: formas de encefalitis

• Transmisivo (a través de garrapatas): es importante señalar que el virus de la encefalitis rara vez afecta a los perros por sí mismo, pero estos suelen transmitir otras infecciones por garrapatas

• Por contacto y fecal-oral: contagio a través de sangre, saliva, polvo, cuando la BHE está alterada (p. ej., en otitis, sepsis).

• A través de traumatismos craneales, estomatitis, pielonefritis, otitis, inflamaciones de las vías respiratorias.

La encefalitis primaria suele estar causada por una infección que ha entrado en el organismo del perro, o por una reacción alérgica aguda a las toxinas liberadas por un agente infeccioso o un parásito. Los agentes causantes de la enfermedad pueden ser los virus de la hepatitis, la rabia, la leptospirosis y el herpes. También pueden provocar inflamación del tejido cerebral los hongos parásitos Aspergillus, Blastomyces, Coccidioides, Cryptococcus, y algunos parásitos: el nematodo Ancylostoma caninum, el gusano Dirofilaria immitis, el ascáride Toxocara canis, la tenia Cysticercosis.

Como tipo independiente se considera la encefalitis por garrapatas, causada por un virus transmitido por la garrapata Ixodidae. Esta enfermedad se diagnostica con poca frecuencia en perros, pero su letalidad es muy alta. Hasta el 98% de los perros que desarrollan encefalitis por garrapatas mueren si no se toman medidas urgentes inmediatamente después de la picadura de la garrapata.

El factor desencadenante en el desarrollo de encefalitis en perros suele ser la inmunidad reducida del animal. Los animales más jóvenes, menores de 2 años, y los mayores, mayores de 8 años, son más propensos a la enfermedad. En los primeros, el sistema inmunológico aún no está suficientemente formado; en los segundos, su actividad ya está disminuida.

Signos y síntomas

El período de incubación de la encefalitis por garrapatas es de 1,5 a 3 semanas. El virus penetra en la sangre, provocando la muerte de los glóbulos rojos. Los primeros síntomas de la enfermedad son:

• falta de apetito;
• pérdida de actividad;
• aumento de la temperatura corporal.

Como resultado de la acción del virus sobre el cerebro, pueden observarse alteraciones de la coordinación motora, temblores, convulsiones o espasmos, y vómitos. La intoxicación general del organismo por los productos de desecho del virus y los fragmentos de glóbulos rojos destruidos puede provocar insuficiencia renal y alteración del sistema urinario. La orina del animal se vuelve turbia, oscura y puede contener elementos sanguíneos.

Con un daño significativo en los tejidos de la médula espinal y el cerebro, se altera la reacción de la pupila a la luz, aparecen movimientos incontrolados del globo ocular (nistagmo), y puede desarrollarse paresia o parálisis del nervio facial o de los nervios de la musculatura masticatoria.

¡Es importante saberlo! La fiebre alta y el empeoramiento del estado general pueden observarse durante 1-2 días, y luego a veces llega un alivio aparente. Si sabe que una garrapata ha picado al perro, no debe interpretar ese cambio como una recuperación completa. Es necesario realizar un examen del animal y, si se detecta encefalitis por garrapatas, seguir un tratamiento obligatorio.

Estadios clínicos y síntomas

En los competidores casi siempre se destacan las etapas y una sintomatología clara. Añada una descripción detallada:

Fases de la encefalitis por garrapatas (por analogía con los humanos):

• Primera (2-4 días): fiebre, debilidad, dolor muscular, malestar.

• Remisión (5-8 días): mejora temporal.

• Segunda (meningoencefalitis), se desarrolla en el 20-30%: rigidez de nuca, convulsiones, alteraciones de la conciencia.

Signos generales:

• Fiebre de hasta 42 °C, intoxicación (vómitos, diarrea, orina oscura).

• Síntomas neurológicos activos: ataxia, caídas, temblor, nistagmo, convulsiones, parálisis, alteraciones de la visión y del comportamiento (agresión o apatía).

• Reacciones dolorosas locales: dolor en cabeza y cuello, hipersensibilidad

Actuaciones urgentes ante la picadura de garrapata en un perro

Al tener animales domésticos, en particular perros, es necesario saber cómo actuar si una garrapata muerde a la mascota. Las garrapatas son pequeños insectos arácnidos que se alimentan de sangre. Son activas en la época cálida: al atacar a animales de sangre caliente, las garrapatas son portadoras de infecciones peligrosas, incluida la encefalitis.

Reaccionando a la radiación térmica o al olor del animal, la garrapata detecta a la víctima a una distancia de hasta 50 m, y cuando se acerca lo suficiente, se adhiere al pelo. En un período de 1,5 a 2 horas, el insecto elige en el cuerpo del animal un lugar donde sea más fácil perforar la piel. Generalmente es el vientre, el cuello, las orejas o la parte interna del muslo.

La garrapata «enrosca» su probóscide en la piel hasta que el «taladro» alcanza un capilar sanguíneo; mientras tanto, para no ahuyentar a la víctima, introduce una sustancia anestésica. El parásito succiona sangre, hinchándose gradualmente, y luego inyecta en el cuerpo del animal los desechos de su actividad vital, junto con la infección viral. Después, el insecto retira su aparato bucal de la piel del animal y se desprende. Para saciarse, la garrapata necesita de 2 a 10 horas.

Al encontrar una garrapata en un perro, hay que retirarla inmediatamente. Se hace con cuidado, «desenroscando» suavemente el artrópodo con pinzas en sentido antihorario, ya que la garrapata enroscó su probóscide en sentido horario. Algunos aconsejan echar aceite o alcohol sobre la garrapata para que se asfixie y se desprenda. No se debe hacer esto: el parásito muerto quedará en la piel con la probóscide enroscada dentro, y será más difícil retirarlo. Además, al morir, la garrapata puede liberar bajo la piel el contenido de su estómago, que contiene una gran cantidad de células del virus de la encefalitis. Lea más sobre el peligro de las garrapatas para los perros en nuestro sitio web.

¡Atención! Al retirar la garrapata, no debe desecharla. El insecto debe colocarse en un recipiente de vidrio y entregarse a un laboratorio veterinario para su análisis. Esto es necesario para determinar si esta garrapata es portadora del virus.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico preliminar se realiza basándose en el examen del animal, la recopilación de información sobre el comportamiento y el estado del perro en los últimos días, y las enfermedades previas. El diagnóstico definitivo puede establecerse tras realizar una serie de pruebas de laboratorio e instrumentales. Dependiendo de la sintomatología manifestada, se pueden prescribir:

• análisis de sangre y orina;
• Ecografía o radiografía de los órganos internos;
• tomografía computarizada;
• análisis bacteriológico del líquido cefalorraquídeo.

Principales direcciones del tratamiento:

• Hospitalización obligatoria y estancia hospitalaria.

• En la forma infecciosa: antibióticos (cefalosporinas, fluoroquinolonas, carbapenémicos) para la encefalitis bacteriana.

• En la forma viral/autoinmune: glucocorticoides Dexamethasone, Prednisolone, Methylprednisolone (0,5‒2 mg/kg).

• Reducción de la presión intracraneal: Mannitol o Diacarb.

• Anticonvulsivos: diazepam, fenobarbital.

• Sintomáticos: terapia de infusión, soporte respiratorio, antioxidantes, vitaminas del grupo B y E.

• Los inmunoestimulantes están estrictamente prohibidos en la forma de coronavirus.

Rehabilitación:

• Después del período agudo: un ciclo de neuroprotectores, fisioterapia y cinesiterapia.

• Dieta: alimentos de fácil digestión, suaves para el hígado/los riñones (Hills L/D, K/D, Purina NC).

• Control del estado neurológico: control de la coordinación, la visión y el comportamiento.

Pronóstico y complicaciones

El análisis del pronóstico no siempre aparece en los competidores: añada una justificación.

• En la encefalitis transmitida por garrapatas, el pronóstico es grave: 98 % de casos mortales sin asistencia urgente.

• En la forma bacteriana/autoinmune, el diagnóstico precoz y la terapia adecuada ofrecen una oportunidad de recuperación parcial.

• Posibles consecuencias: alteraciones cognitivas, epilepsia, paresias, disfunción renal y hepática (especialmente después de preparados lipídicos o de un soporte farmacológico prolongado).

El tratamiento de la encefalitis transmitida por garrapatas en perros debe comenzar de inmediato, en cuanto se confirme que la garrapata que mordió al perro es portadora del virus, incluso si los síntomas de la enfermedad aún no se han manifestado.

Se prescriben medicamentos antivirales y, si hay signos de daño cerebral, se lleva a cabo necesariamente una terapia de rehabilitación. Esta consiste en la administración de medicamentos desintoxicantes que limpian el organismo de toxinas y de hepatoprotectores que restablecen la función hepática.

Estadística útil: el tratamiento de la encefalitis transmitida por garrapatas en una fase temprana tarda varios días y, por lo general, no produce complicaciones. La enfermedad avanzada se cura en el 75 % de los casos, y el tiempo de recuperación es de una a tres semanas.

Medidas de prevención

Una garrapata puede subirse al perro incluso durante un paseo por un patio limpio y cuidado de una gran ciudad. Mucho menos se debe permitir que el perro entre en contacto con animales callejeros o corra entre la hierba alta del parque. Después de cada paseo, especialmente en la época cálida del año, hay que revisar cuidadosamente a su mascota.

Los sprays que contienen sustancias que repelen a los insectos por su olor proporcionan una buena eficacia en la protección contra las garrapatas. Estos productos se aplican sobre la cruz del perro y, después del tratamiento, actúan durante varios días. También existen collares especiales «antigarrapatas», cuyas sustancias repelentes están aplicadas sobre la superficie exterior de la cinta.

La vacunación de los perros contra las garrapatas es uno de los métodos nuevos, recientemente desarrollados, de protección a corto plazo. Se basa en la generación de inmunidad contra el virus de las garrapatas y puede utilizarse como una forma de eliminar las garrapatas en caso de infestación masiva del animal. Sin embargo, el método aún no ha pasado por ensayos clínicos a gran escala, por lo que la cuestión de su eficacia y seguridad sigue abierta.

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