¿Por qué llaman al búho el gato emplumado del bosque?

El búho es un ave rapaz nocturna con diferentes colores de plumas según la zona de hábitat. Pero dondequiera que viva, se puede encontrar otro nombre para el ave: «gato del bosque». ¿Interesante por qué?

Características de los búhos

El tamaño del búho varía de 17 a 70 cm, y el peso de 50 g a 4 kg según la especie. La esperanza de vida es de 10 años en el medio natural, mientras que en cautiverio alcanza los 40. Esto se debe a que en la naturaleza las aves a menudo pasan hambre y son cazadas por depredadores más grandes: halcones y águilas reales.

Las patas de los búhos se caracterizan por una gran fuerza y agarre, las garras son curvas y afiladas, lo que ayuda a atrapar rápidamente y retener a la presa durante mucho tiempo. Las aves vuelan casi en silencio gracias a las características del plumaje y la estructura de las alas, cuya envergadura puede alcanzar los 200 cm. La velocidad de vuelo de algunas especies alcanza los 80 km/h.

Los ojos de la depredadora están situados al frente y miran solo hacia adelante, por lo que la naturaleza le ha dado la capacidad de girar la cabeza hasta 270 grados sin dañar su organismo. El ángulo de visión es de 160⁰.

Los búhos ven perfectamente de noche, ya que el cristalino se encuentra en un tubo córneo, no en el globo ocular. Las aves tienen un oído agudo que cuadruplica la capacidad de los gatos. Por lo tanto, incluso el más mínimo roce de un ratón será un motivo importante para que se ponga alerta.

Las aves rapaces del bosque cazan principalmente ratones y otros pequeños roedores, así como aves pequeñas y animales de tamaño reducido.

Para entender por qué a los búhos se les llama gato emplumado del bosque, veamos las características de los representantes de la familia felina que viven en los hogares.

Características del comportamiento de los gatos

A pesar de que los gatos se han convertido desde hace tiempo en queridas y cariñosas mascotas, el instinto de caza siempre está presente. Por eso, incluso los gatitos pequeños adoran correr tras las moscas o los rayos de sol.

En la naturaleza, los gatos cazan pequeños roedores, insectos y aves de tamaño pequeño. Astutos y elegantes, pueden enfrentarse incluso a aves de su mismo tamaño.

La longitud media de un gato doméstico alcanza los 60 cm sin contar la cola, y el peso de un adulto es de 2,5 a 6,5 kg.

La depredadora doméstica tiene patas fuertes, diseñadas para correr rápido y la capacidad de atrapar a su presa literalmente al vuelo. Las garras son afiladas y tienen forma de semicírculo, por lo que el agarre es mortal. Además, los animales pueden retraer su «arma» para moverse cómoda y silenciosamente.

El gato se distingue por una visión excelente; por la noche le basta con una iluminación mínima, incluso un solo rayo de luz difusa, para orientarse perfectamente en el espacio. Poseen un oído agudo, y sus orejas pueden moverse como radares, centrando la atención en diversos susurros.

La combinación de visión, velocidad, oído y olfato convierte al gato en un excelente cazador. Las patas traseras están diseñadas de tal manera que pueden alcanzar rápidamente la velocidad necesaria desde parado. El gato se desplaza casi sin hacer ruido y caza principalmente de noche, cuando es más fácil camuflarse.

Es imposible convertir al gato en una criatura completamente doméstica y eliminar su instinto de caza. Por eso, en pueblos o casas particulares, el animal cumple dos funciones a la vez: la de «mascota tranquilizadora» y la de protector contra roedores.

¿Qué tienen en común los búhos y los gatos?

No en vano llaman al búho «gato emplumado». Al igual que el animal doméstico, el ave caza pequeños roedores, animales y pájaros. Es silenciosa y ataca a su presa con brusquedad.

Ambos representantes de diferentes comunidaes del mundo animal tienen las garras muy desarroladas y tienen la misma forma, lo que les permite sujetar a la presa hasta que ellos mismos decidan soltarla.

Los búhos son aves nocturnas, y los gatos tampoco son reacios a cazar durante la noche.

Las aves oyen mejor que los gatos (4 veces más), pero no tienen el mismo olfato que las depredadoras domésticas. Fisiológicamente, la estructura corporal del búho y del gato tiene una forma ideal para la caza, lo que les permite ganar velocidad rápidamente y lanzarse de repente tras la presa.

Ambos depredadores acechan a su presa y eligen el momento ideal para atacar. No se quedarán hambrientos. Además, tanto unos como otros tienen enemigos más grandes. El peligro directo para el búho es el halcón, y para el gato, el perro. Por lo tanto, lo que tienen en común el ave y el animal es mucho más de lo que parece a simple vista.

Por lo tanto, por su vuelo silencioso, su capacidad de cazar en la oscuridad, su agudo oído, su reacción instantánea y sus afiladas garras, al búho se le ha llamado «gato del bosque». Su presa principal son los pequeños roedores, por lo que la presencia de un búho cerca de una casa particular es una buena protección contra las incursiones de pequeñas plagas.

El gato y el ave tienen otra característica en común: los ojos. Las pupilas se contraen y se dilatan no solo por la luz brillante, sino también bajo la influencia de otros factores. En la cazadora doméstica, durante el juego, las pupilas se vuelven grandes y redondas, mientras que en el búho se dilatan al inspirar.

No se sorprenda si alguien dice que ha visto un gato emplumado en el bosque, refiriéndose al búho. Después de todo, estos habitantes de la casa y del bosque tienen más en común de lo que parece a simple vista.

Lea también:

• El gato más rápido del mundo
• Por qué los gatos traen sus presas a sus dueños
• ¿Por qué los gatos aman la valeriana?