¿Puede una gata comerse a sus gatitos?

En los animales, el instinto maternal está muy desarrollado, por lo que la pregunta de si una gata puede comerse a sus gatitos suele dejar perplejo. ¿Es posible esto realmente y por qué la naturaleza permite tal comportamiento?

Causas

Muchos conocen el factor de la evolución conocido como selección natural del programa escolar de biología. La mayoría de las veces, es la causa de que las gatas maten a sus gatitos. También existen otras circunstancias que empujan al animal a matar.

Instinto maternal

Muchos conocen la situación en la que, tras el nacimiento de los gatitos, su madre se vuelve agresiva y protege a la progenie por todos los medios. En los animales, el instinto maternal está muy desarrollado. En la naturaleza, por ejemplo, la gata esconde a sus crías durante mucho tiempo de miradas ajenas y las cuida hasta que se vuelven independientes. Sin embargo, resulta que el instinto maternal no solo es un beneficio para los pequeños, sino que a veces también es causa de muerte.

Durante el embarazo, a los animales no se les realiza un cribado de anomalías genéticas, por lo que solo después del nacimiento de los gatitos se puede juzgar la salud de la camada. Los animales son sus propios diagnosticadores. La madre ve inmediatamente cuál de sus crías nació enferma, por lo que trata de deshacerse de él lo antes posible. En la naturaleza, la gata simplemente se aleja del pequeño, pero en condiciones domésticas, se come a sus gatitos recién nacidos. ¿Por qué no puede simplemente abandonarlos y no alimentarlos? La respuesta a esta pregunta vuelve a ser el hecho de un sentido de responsabilidad hacia la progenie muy desarrollado. Para la madre, abandonar a su pequeño es un gran estrés, por lo que el animal lucha contra esta situación de manera radical.

A veces los dueños cuentan que, después del parto, pasó una semana, todo iba bien, la madre cuidaba a los gatitos, pero un día faltaban algunos pequeños o los encontraban muertos. Una de las causas de este comportamiento anómalo es la falta de leche. En ese caso, la gata decide por sí misma a qué gatito dejar y a cuál matar, ya que no puede gastar una leche tan valiosa para los pequeños sanos en su hermano débil y enfermo. Los científicos aún no pueden entender cómo la gata determina el nivel de viabilidad de sus pequeños.

Cuando hay una persona cerca

Por mucho que el dueño cuide de su mascota y de sus crías, el ser humano siempre será un extraño en la familia felina. Algunos animales son muy celosos respecto a que las personas toquen a sus recién nacidos. El olor extraño puede eliminar de raíz el instinto maternal. Un gatito que ha estado en manos humanas puede ser percibido por la madre como un extraño e intentar deshacerse de él. Esto también explica por qué las gatas se comen a sus gatitos nacidos por cesárea. Los instintos juegan un papel importante: sin parto natural, no se activa el programa de sentimientos maternos. Por la misma razón, las gatas a menudo se niegan a amamantar crías ajenas, aunque las perras lo hacen sin problemas.

Gatas primerizas

Los estudios han demostrado que las gatas primerizas son las más agresivas con sus crías. Todo se debe al cambio hormonal, que hace que el egoísmo se imponga al instinto maternal. Y esto ocurre con mayor frecuencia en las mascotas domésticas. El amor del dueño es el objetivo de la vida del animal, por lo que no quiere compartirlo con nadie más, aunque ese alguien sea su propio hijo. Para prevenir esta situación, el dueño debe observar a su mascota durante el parto: si después de la aparición del primer gatito la gata lo lame, todo irá bien con los demás; si gruñe y se abalanza, es mejor retirar al pequeño de esa desdichada madre.

El destino

Después del parto, los animales siempre se comen la placenta y las crías muertas. A veces, debido al estado de shock, la madre sufre un fallo y confunde un gatito muerto con uno vivo, o se deja llevar por la ingestión de la placenta y se come también al pequeño. Para evitar que esto ocurra, el dueño debe estar presente. Hay casos en los que la gata causa lesiones a sus crías al morder el cordón umbilical.

Gatos padres

Los padres a veces se comportan de manera aún más extraña que las madres. Los especialistas intentan comprender la esencia del problema.

• Lucha por la atención de la gata. Los gatos saben que la «hembra» tras el parto estará completamente absorta en su descendencia, por lo que intentan deshacerse de los rivales por todos los medios. Tras la muerte de los pequeños, la madre vuelve a tener celo rápidamente y está lista para aparearse de nuevo.
• Todo lo mejor para sus propios hijos. Esto lo demuestran claramente los gatos en criaderos, devorando crías ajenas y haciendo sitio para las suyas.
• Lucha por el liderazgo. Así como las gatas determinan la viabilidad de los gatitos, los gatos distinguen claramente a los pequeños de su propio sexo. Destruir al líder, al jefe: ese es el objetivo del gato padre. Esto se manifiesta especialmente en el caso de los animales domésticos.

El canibalismo no es exclusivo de las gatas, sino de muchos otros animales. Algunos regulan así la población, otros demuestran un ejemplo de selección natural. En los animales domésticos esto resulta salvaje, por lo que solo se puede prevenir el comportamiento inadecuado de la mascota cuidándola antes y durante el parto.

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