Un perro nunca se considerará culpable. ¿O sí?

Muchos ni siquiera dudan de que los perros sienten culpa, pues lo dicen su mirada, sus orejas gachas y su paso culpable. Parecería que no se puede discutir, pero los zoopsicólogos tienen una opinión muy diferente al respecto y aportan argumentos sólidos como prueba.

El experimento de la basura

Se llevó a cabo un interesante experimento con un perro al que le gusta la basura, especialmente cuando se queda solo en casa. Tras volver del trabajo, el descanso de su dueño a menudo comenzaba con la limpieza de la basura esparcida por la cocina, y se decidió dedicarse a corregir el mal hábito de la mascota, llamémoslo adiestramiento. Cada vez que veía el desorden, el dueño llamaba al perro y le prohibía terminantemente repetir esa travesura. Tras lo cual el perro se marchaba con aspecto «culpable».

Si al volver a casa, el dueño veía que la basura estaba intacta, la mascota recibía elogios y una golosina. Pero periódicamente el animal sigue portándose mal, y al ver al dueño, que ha tenido tiempo de echar un vistazo a la cocina, el alegre saludo se transforma inmediatamente en esa mirada y los dueños concluyen que el perro entiende que ha hecho algo mal y se siente culpable por ello. Lógico, pero el experimento no terminó ahí. Y un día, el dueño del perro esparció la basura él mismo, después llamó a la mascota desde la habitación de al lado para que contemplara el espectáculo. La reacción del perro: una mirada «culpable» y esconderse debajo del sofá.
Cualquier comportamiento del perro le provoca emociones negativas o positivas. En el primer caso, ella misma evitará ese comportamiento, y en el segundo, ni siquiera un buen adiestramiento permitirá lograr un resultado duradero. El perro puede portarse bien, pero solo en presencia del dueño; sin supervisión, el animal seguirá haciendo lo que le gusta, sin sentir ningún remordimiento en el proceso.

Experimento de científicos de Hungría

Otro experimento fue realizado por un grupo de científicos de Budapest. Su objetivo era responder a dos preguntas: si los perros que habían cometido una falta sentirían culpabilidad, y si el dueño podría entender solo con la mirada si su mascota se había portado bien o mal en su ausencia. Para el experimento se invitó a voluntarios con perros bien entrenados; debían dejar en la habitación un plato con comida apetitosa y prohibir a sus perros tocarlo. Después, los dueños abandonaban la estancia y el perro se quedaba.

Unos animales se comían el «fruto prohibido», mientras que otros ni siquiera tenían esa oportunidad, porque el plato se retiraba justo después de que el dueño se fuera, sin que él lo supiera, y se colocaba uno limpio en su lugar. Tras un tiempo, se llamaba a los dueños, y todos los perros los recibían alegremente. Al ver que no había comida en el plato, los humanos entendían que la mascota no había superado la prueba de la tentación, y se disgustaban. Unos intentaban calmar a la mascota, otros le decían que no se debía hacer eso, pero en cualquier caso, el perro seguía la reacción del dueño y se entristecía a su vez, a pesar de no tener culpa alguna.

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