¿Pueden llorar los perros?

La presencia de conductos lagrimales en los perros demuestra que son capaces de llorar. Pero esa reacción es solo una respuesta fisiológica a estímulos y no es consecuencia de un estado psicoemocional, como en los humanos. Las lágrimas en la mascota aparecen debido a una enfermedad o daño mecánico en la córnea. Solo en una clínica veterinaria pueden determinar con exactitud por qué fluye abundantemente el líquido de los ojos.

Por qué llora un perro

El aparato visual de los miembros del género canino tiene glándulas lagrimales que secretan el líquido necesario para los ojos. Las lágrimas sirven para humedecer y limpiar la córnea, y su proceso de secreción está estrechamente relacionado con el funcionamiento de la nasofaringe. La mayoría de los zoólogos están convencidos de que el «llanto» de una mascota no es una forma de expresar emociones. El dueño debe considerar el aumento del volumen de humedad como un signo de un problema fisiológico que requiere la visita a una clínica veterinaria.

En contra de esta opinión, la revista Current Biology publicó un estudio científico realizado por investigadores de las universidades de Jichi y Abazu. Los científicos colocaron tiras especiales de papel debajo de los párpados inferiores de los animales y determinaron el volumen de humedad producido por las glándulas en 3 casos:

• el perro permanece en casa durante un tiempo prolongado en un entorno tranquilo;
• la mascota recibe al dueño después de varias horas de soledad;
• el perro se relaciona con personas conocidas.

Durante el experimento resultó que en los primeros 5 minutos después de la reunión del animal con su persona favorita, las glándulas caninas producen varias veces más humedad. No se observó tal aumento de funcionalidad cuando el amigo de cuatro patas se encontraba con un conocido normal.

Los científicos están convencidos de que la mayor secreción de líquido del conducto lagrimal ocurre bajo la acción de la oxitocina, una hormona especial que es responsable de la formación del vínculo social entre la mascota y el dueño. La cantidad de hormona aumenta bruscamente cuando el animal experimenta una elevación emocional. Por lo tanto, a veces incluso con caricias se puede provocar el «llanto» de un perro especialmente emocional. Pero el material de investigación aún no es suficiente, por lo que no se puede afirmar con certeza si los perros lloran como los humanos o no.

Causas del llanto

A pesar de la casi total ausencia de base probatoria, los dueños están seguros de que la mascota puede llorar mostrando emociones. Por lo tanto, los criadores de perros distinguen 2 grupos de causas de abundante lagrimeo: psicoemocional y fisiológica.

Psicoemocional

Los animales tienden a expresar emociones mediante sonidos y movimientos corporales. Sin embargo, son alumnos capaces que copian rápidamente los hábitos de sus dueños. Como resultado, muchas mascotas saben «llorar», sin olvidar gemir como perros por tristeza o girar como un trompo de felicidad.

¿Qué sentimientos del animal pueden acompañarse de lágrimas?

1. La melancolía y el estado depresivo surgen durante la soledad prolongada, la separación del dueño o una mudanza. Se puede detectar el problema por signos característicos: apatía, sueño prolongado, disminución del apetito. La cola y las orejas suelen estar pegadas al cuerpo, y el estado de ánimo triste provoca gemidos o aullidos.
2. El resentimiento se expresa de manera similar, por lo que al dueño a veces le resulta difícil entender qué siente el perro. No se descarta que las lágrimas y la apatía sean causadas por un castigo que el animal considera injusto.
3. La alegría es una emoción intensa que a menudo provoca lágrimas. Pero esa reacción puede indicar una dependencia excesiva de la mascota de la presencia del dueño. El animal sufrirá cuando la persona no esté cerca. Es recomendable no dejarse llevar por las lágrimas de alegría y esperar a que disminuya la tensión emocional antes de acariciar al perro.

Un perro que llora provoca en el dueño una reacción de arrepentimiento, felicidad o ternura, y las mascotas aprovechan hábilmente la debilidad del propietario para obtener concesiones: una golosina, permiso para tumbarse en la cama del dueño, ausencia de castigo por una manta rota, etc.

Un cachorro recién separado de su madre a menudo gime mientras duerme por la nostalgia del calor maternal. Esa reacción es un reflejo innato natural. Y el llanto lastimero en público no es más que un hábito adquirido al relacionarse con las personas.

Fisiológica

El lagrimeo abundante puede aparecer bajo la influencia de factores externos. Por ejemplo, al viajar en coche con la mascota, el conductor suele abrir la ventanilla lateral. El viento de frente reseca el iris del ojo del perro y las glándulas lagrimales comienzan a trabajar a un ritmo más intenso, pudiendo aparecer en los ojos surcos lagrimales. Pero las lágrimas que fluyen suelen deberse a problemas de salud:

1. Dolor provocado por un cuerpo extraño en el ojo. Para eliminar la suciedad, el polvo o la arena, la producción de secreción aumenta. Normalmente, el aparato lagrimal se encarga de las partículas pequeñas; para eliminar las grandes es necesario lavar el ojo. Es mejor que el órgano visual sea tratado por un profesional que pueda extraer incluso un objeto grande y afilado sin dañar la córnea.
2. Irritación mecánica de las mucosas, acompañada de inflamación y enrojecimiento de la delicada piel. Los perros pequeños de ojos saltones como el chihuahua, el carlino o el bulldog francés son propensos a enfermedades oculares: queratitis, prolapso o entropión, canaliculitis con inflamación de los párpados y dolor, y producción de un gran volumen de secreción lagrimal.
3. Reacción alérgica al polen, la comida, los cosméticos o los productos de limpieza. Además del llanto, se manifiestan síntomas como hinchazón del hocico, secreción nasal, erupción cutánea y picor intenso.
4. Infección por microorganismos patógenos o virus. Para entender que el perro no está sano y llora de dolor o malestar, ayudarán signos como secreción purulenta de color amarillo-verdoso o marrón del conducto lagrimal.

La aparición de lágrimas es motivo para realizarse un examen en una clínica veterinaria. Varios procesos infecciosos pueden provocar pérdida parcial o total de la visión. A menudo, para el tratamiento es necesario tomar antihistamínicos y antibióticos. Solo un veterinario puede recetar medicamentos eficaces en la dosis adecuada.

Qué hacer cuando un perro llora

Si parece que la cantidad de secreción lagrimal es excesiva, se debe prestar atención a la presencia de los siguientes síntomas:

• comportamiento apático y falta de apetito;
• enrojecimiento de los párpados y la córnea;
• color y consistencia del líquido: turbidez, rastros de sangre, secreción purulenta;
• picazón intensa, por la cual el animal se rasca con fuerza;
• hinchazón del hocico;
• fotofobia;
• respiración frecuente.

Si aparecen varios signos junto con lagrimeo abundante, es necesario acudir urgentemente al veterinario. La terapia por cuenta propia puede tener consecuencias peligrosas para la vida de la mascota.

Si las lágrimas caen sin signos de enfermedad, no hay que dejarse engañar por las artimañas de la mascota. Basta con saber que estos hábitos suelen aparecer cuando no hay adiestramiento. La mascota comienza a sentirse dueña de la casa y a manipular realmente a la persona. El nivel de desarrollo de un perro adulto se aproxima a la inteligencia de un niño de 5 a 7 años. Por lo tanto, el animal manipula fácilmente a las personas, provocando asociaciones con un niño excesivamente mimado por sus padres.

El perro experimenta emociones, por lo que es capaz de llorar. Pero esto ocurre de acuerdo con los reflejos animales: estado deprimido, expresión de felicidad, resentimiento se acompañan de gemidos y movimientos característicos. La mascota puede saltar de excitación, apartar el hocico por resentimiento o echar las orejas hacia atrás por enfado. Pero el lagrimeo es solo un factor fisiológico que indica un estado normal o patológico del aparato visual. Y si el perro doméstico presenta secreciones demasiado abundantes o purulentas de los conductos con otros síntomas, se debe visitar inmediatamente al veterinario.

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