¿Cuántos pezones tiene una gata?
La cantidad de pezones puede interesar a los propietarios del animal por varias razones: debido al embarazo de la mascota y el próximo período de lactancia de las crías, durante el descarte de ejemplares con datos no conformes, al descubrir una disposición asimétrica de estos órganos, etc. Por lo general, los especialistas que llevan mucho tiempo dedicados a la cría de gatos no tienen estas dudas, pero aquellos que antes no se han enfrentado a la anatomía de los órganos reproductores de las gatas pueden sentirse confundidos.
Para entender cuántos pezones son normales, qué desviaciones no afectan la función de lactancia y cuáles deben ser una señal para acudir a una clínica veterinaria para consultar a un especialista, conviene conocer los aspectos generales de la anatomía de las gatas y los gatos.
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Ubicación y cantidad normales
En veterinaria se considera normal cuando en la parte inferior del cuerpo de la gata hay 8 pares de pezones. Se distribuyen en los siguientes pares:
- 1 par en la región torácica (se pueden palpar cerca de las patas delanteras);
- 2 pares en la región abdominal (pueden estar situados con intervalos iguales o desiguales);
- 1 par en la región inguinal (se sitúan en las hendiduras cerca de las extremidades traseras).
Un dato curioso es que la inervación y el riego sanguíneo en ellos no se realiza por pares, sino en filas verticales (a un lado del cuerpo, el drenaje linfático, los vasos sanguíneos y los nervios conectan secuencialmente los pezones derechos, y al otro lado, los izquierdos). Por ello, las patologías y alteraciones funcionales suelen extenderse por un lado.
En razas con pelaje denso, los pezones son difíciles de encontrar, pero a menudo se observa un adelgazamiento del pelaje alrededor de ellos, que no es una patología. Durante el embarazo y la posterior lactancia, estas estructuras se hinchan y aumentan de tamaño, a veces de 5 a 6 veces. Tras la primera lactancia, ya no vuelven a su tamaño original, pero disminuyen ligeramente entre embarazos.
Variantes normales
No hay que alarmarse si en la gata se encuentra una cantidad mayor o insuficiente de pezones: esto no significa en absoluto que el animal esté enfermo y necesite ayuda. Además del cambio de cantidad, pueden observarse otras diferencias respecto a la norma:
- asimetría en la disposición en filas verticales o en pares;
- ausencia parcial o total de ciertos pares;
- ubicación en la línea media del vientre;
- diferente tamaño de los pezones en una misma gata;
- diferente pigmentación de la piel en estos órganos.
Todos estos factores no están relacionados con la raza; la única diferencia es que en las razas sin pelo, los pezones son visibles inmediatamente debido a la ausencia de pelaje. La diferencia en el número de pezones no afecta el nivel de las características exteriores y no puede servir como una base suficiente para descartar a un gatito.
En qué influye la cantidad de pezones
Por regla general, lo que realmente importa no es el número de pezones, sino cuántos de ellos pueden cumplir su función durante la lactancia. Hay casos en los que, aun teniendo todos los pezones, la leche no fluye por ningún conducto, por lo que los gatitos deben ser alimentados artificialmente. Por el contrario, a veces un solo par es suficiente para amamantar completamente a toda la camada.
Hasta que nazca la camada, es imposible determinar cuántos de los pezones existentes podrán cumplir plenamente su función. Aquellos que no suministran leche al ser succionados suelen estar subdesarrollados en el momento del desarrollo embrionario y carecen de un conducto desde la glándula hasta la superficie de la piel.
Con la edad, el número de pezones no cambia: no pueden aumentar ni desaparecer con el tiempo.
Pezones de un gato
A algunas personas les sorprende el hecho de que los gatos también tienen pezones, ya que no necesitan amamantar a las crías. Los dueños inexpertos deben saber que los intentos de determinar el sexo de un gatito por este rasgo no tendrán éxito.
La presencia de estas estructuras en los gatos se debe a que, durante el período embrionario, su formación ocurre al mismo tiempo en machos y hembras, pero alcanzan su desarrollo completo bajo la acción de las hormonas sexuales después de que el animal queda preñado. En las hembras, estas hormonas sexuales comienzan a producirse tras una fecundación exitosa, mientras que en los gatos solo pueden secretarse como consecuencia de una enfermedad endocrina.
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