Plaza de los gatos siberianos en Tiumén
La «Plaza de los gatos siberianos» en Tiumén es el lugar favorito de descanso de los ciudadanos. El original conjunto escultórico fue erigido en el centro de la ciudad en memoria de las hazañas de los gatos durante la Gran Guerra Patria. Fueron ellos quienes participaron en el rescate de los habitantes del Leningrado sitiado del hambre y la plaga de roedores.
La actitud respetuosa del hombre hacia los gatos se remonta a los albores de la civilización. Los antiguos egipcios atribuían a estos gráciles animales superpoderes y los respetaban profundamente. Los romanos identificaban a los representantes de la familia de los felinos con el símbolo de la libertad y la independencia. En Japón, las figuras de gatos se colocaban a la entrada de las casas como amuleto protector.
El amor por los gatos ha llegado hasta nuestros días. Las esculturas que representan a estos animales adornan las calles de Londres, Singapur, Haifa, Riga, Vladivostok, Nóvgorod, Moscú, San Petersburgo y otras ciudades. Sin embargo, la composición más original se considera el conjunto escultórico que se encuentra en el corazón de la ciudad rusa de Tiumén.
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Historia del origen de la Plaza de los gatos siberianos
Curiosamente, el proyecto original fue concebido por los autores de manera diferente a como se ve actualmente. Las esculturas debían ser de granito y mármol. Se suponía que la «Avenida de los gatos rosados» (nombre original de la plaza) debía estar adornada por varias composiciones escultóricas: en la parte central un «pez», a la derecha una «familia», a la izquierda el «amor». Se desconoce la razón por la cual la idea nunca se llevó a cabo.
Existe la suposición de que la autoría del conjunto escultórico pertenece a la escultora Marina Alchibáyeva. En realidad, ella es la desarrolladora del proyecto de la propia plaza. Las figuras de los animales rayados fueron fundidas en la famosa fábrica Demídov en la ciudad de Kasli. La empresa se hizo famosa mucho más allá de las fronteras de Rusia gracias a su «fundición calada».
En el desarrollo del diseño del proyecto trabajó todo un equipo de autores. Elena Zimina ideó el conjunto «gata con gatitos»; el gato que se rasca detrás de la oreja — idea de Svetlana Glazkova. Pavel Pajarukov es el autor y desarrollador de la composición donde la gata trepa a un pedestal.
La plaza estuvo vacía durante mucho tiempo. Aquí había avenidas con árboles plantados a lo largo de los senderos. Después de la aparición de las «esculturas de gatos», parte de los árboles tuvo que ser talada. En la foto se ve lo orgánicamente que la «Plaza de los gatos siberianos» se ha integrado en el conjunto urbano general.
La plaza fue inaugurada en 2008 durante la fiesta de la ciudad. Durante mucho tiempo no se pudo decidir el nombre del proyecto. Se convocó un concurso entre los ciudadanos. Como resultado, se recibieron más de 60 propuestas, entre las que lideraban «Plaza de los gatos queridos», «Por sí misma», «Plaza de los gatos del Primero de Mayo». En noviembre de 2008 se celebró una reunión de la comisión para la asignación de nombres y el cambio de nombre de calles y otras partes del municipio, donde se decidió llamar al proyecto «Plaza de los gatos siberianos».
Los gatos siberianos, salvadores del Leningrado sitiado
La fiesta no oficial de los gatos se celebra en Rusia el primer día de primavera. Para muchas ciudades rusas, los gatos tienen una gran importancia, ya que durante la Gran Guerra Patria salvaron a las personas primero del hambre y luego de la plaga de roedores. En San Petersburgo se erigió un monumento al gato Eliseo y a la gata Vasilisa.
La aparición de la composición escultórica en Tiumén está relacionada con una curiosa historia. Durante la guerra, la ciudad estaba sitiada, la gente vivía en la pobreza y el hambre. Para sobrevivir y salvar a sus hijos de la muerte, tenían que comer palomas, ratones e incluso a sus propias mascotas. Los gatos callejeros eran capturados y consumidos como alimento.
Al comienzo de la guerra, muchos ciudadanos condenaban el consumo de animales y aves, pero pronto la situación se volvió tan desesperada que la captura y muerte de gatos no provocaba reprobación en nadie. La carne de gato se consumía regularmente, y al cabo de un tiempo, los pequeños animales peludos desaparecieron de las calles de la ciudad.
La ausencia de gatos no pasó sin consecuencias. En la ciudad comenzaron a proliferar y reproducirse las ratas. No tenían miedo de la gente, corrían por las calles en pleno día, paralizaban el tráfico del transporte público, devoraban los escasos suministros de grano en los almacenes y, en ocasiones, atacaban a las personas. Una persona que se quedaba helada y dormía en la calle corría el riesgo de ser roída por roedores hambrientos y agresivos.
Se sabe que las ratas son portadoras de enfermedades e infecciones. En condiciones de mortandad total, las enfermedades se transmitían de persona a persona muy rápidamente. Especialmente los niños y los ancianos sufrían.
La lucha contra las ratas era inútil: las envenenaban, las disparaban e incluso las aplastaban con maquinaria militar, pero la cantidad de roedores peligrosos aumentaba.
Para salvar a los habitantes de Leningrado de la plaga de ratas, después del levantamiento del asedio se enviaron a la ciudad vagones con gatos desde la región de Yaroslavl. La orden de captura masiva fue dada desde arriba: se emitió un decreto firmado por el presidente del Lensoviet en el que se decía que «es necesario «enviar desde la región de Yaroslavl y entregar a Leningrado gatos ahumados».
Después del levantamiento definitivo del asedio, se introdujo en la ciudad otro cargamento de gatos. Esta vez los trajeron de Siberia para salvar los museos de la ciudad de la invasión de ratas. A principios de 1944, en Tiumén comenzó la captura masiva de gatos. En 14 días, se prepararon para el traslado 238 mascotas rayadas de hasta 5 años de edad. Algunos ciudadanos llevaban a sus gatos domésticos al punto de recogida para donarlos y salvar los monumentos artísticos de Leningrado.
El gato llamado Amur fue la primera mascota entregada. Los residentes de las ciudades cercanas se unieron a la campaña voluntaria. Participaron especialmente activamente los residentes de ciudades como Ishim, Zavodoukovsk y Yalutorovsk. Con esfuerzos conjuntos, se recogieron y llevaron a Leningrado más de 5.000 gatos siberianos.
Los gatos ahumados son los mejores cazadores de ratas. La gente se llevó rápidamente a las mascotas rayadas. Para adquirir una mascota, la gente hacía colas de kilómetros. Los precios de los gatitos de raza ahumada eran astronómicos. A principios de 1944, se podía comprar un gatito por 5 €, cuando por 1 kilogramo de pan se pagaban 0,5 €.
Las hazañas de los amigos peludos: recuerdos de testigos presenciales
Los apuntes del diario de Zoya Kornilieva, residente del Leningrado sitiado, atestiguan que la gente necesitaba tanto a las mascotas que estaba dispuesta a intercambiar mascotas rayadas por trozos de pan. Algunos tenían que guardar durante semanas trozos duros de pan para «pagar» con ellos por un animal.
Una mujer que sobrevivió a los horrores del asedio contaba cómo su gato Vaska salvó a la familia del hambre durante toda la guerra. Atrapaba pájaros y pequeños roedores en la calle y los llevaba a su dueña. Con ellos se cocinaba una sopa para toda la familia. En el crudo invierno, Vaska calentaba a los niños con su calor. Así dormían los tres.
El amigo peludo salvó a su dueña de la muerte más de una vez. Antes del inicio del bombardeo, Vaska, con sus ronroneos y comportamiento inquieto, advertía a sus dueños del peligro. Durante ese tiempo, la abuela con su hija y el gato lograban recoger sus pertenencias y esconderse en el refugio antiaéreo.
En primavera, Vaska se debilitó tanto que ya no tenía fuerzas para conseguir comida como antes, por lo que la mujer salía «de caza» con él. Esparcía migas de pan que había ido guardando después de comer, y las esparcía como cebo. Cuando los pájaros llegaban, Vaska saltaba de la emboscada y los atrapaba. La mujer ayudaba a sujetar la presa. Con los pájaros capturados se cocinaba sopa o gulash.
En 1949, Vaska murió. Lo enterraron en un cementerio, y para que no pisotearan la tumba, colocaron una pequeña cruz con la inscripción «Vasili Bugrov».
Existe una leyenda sobre que durante la guerra hubo un gato que vivía en un regimiento. Se había unido a una batería antiaérea. El animal poseía un oído absoluto: cuando los aviones enemigos se acercaban al regimiento, el «combatiente rayado» empezaba a maullar. Así advertía a los soldados rusos de que el enemigo estaba cerca. Con el tiempo, el gato ocupó un lugar legítimo entre los militares. Lo pusieron en nómina y asignaron a un soldado para que cuidara del gato.
Descripción de la escultura «Plaza de los gatos siberianos» en Tiumén
Las figuras de los animales están fundidas en hierro fundido, sobre pedestales de granito. Los Murkas y los Barsiks están representados en diversas posturas: uno «toma el sol», mostrando sus costados dorados al sol, otro se ha encaramado a lo alto del pedestal y observa a sus congéneres, un tercero trepa hasta la cima.
En la foto se ilustra cómo el monumento «Plaza de los Gatos Siberianos» en Tiumén luce extraordinario pero a la vez discreto. En total, en la plaza lucen 12 esculturas cubiertas de pintura dorada. Juntas forman una «avenida de los gatos siberianos».
Gatos guardianes del arte ruso
Las ratas causaron daños no solo a las personas, sino también al gran arte ruso. Se metían en los depósitos de las galerías de pintura, incluido el Hermitage, royendo cuadros y documentos históricos importantes.
Los gatos «llegados» de Siberia salvaron los cuadros del Hermitage de la destrucción total y pronto se convirtieron en residentes de pleno derecho de Leningrado. En la ciudad del Nevá se tiene una relación especial con los gatos.
Desde mediados del siglo XVIII se mantenían en los museos para combatir a los roedores. Muchos descendientes de los gatos traídos de Siberia aún tienen la «residencia del Hermitage». Gozan del respeto no solo de los visitantes, sino también de los trabajadores del museo. A los gatos los protegen, los alimentan y los curan.
En el museo actual de la Plaza del Palacio existe el Fondo de Amigos de los Gatos del Hermitage. Cada habitante rayado del museo tiene un documento: un pasaporte con fotografía. Los trabajadores llevan un registro de los peludos empleados no fijos.
La dirección donde cualquier interesado puede encontrar la escultura «Plaza de los gatos siberianos» la conoce cada habitante de Tiumén: se encuentra cerca de la calle Pervomáiskaya, 11. Las figuras de gatos pueden verse en el mismo centro de la ciudad, en la intersección de las calles Respubliki y Pervomáiskaya.
La plaza es un lugar favorito para el descanso familiar. Cada año llegan turistas para ver el original y peculiar monumento dedicado a la hazaña de los gatos.
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