Tabby — color de los gatos
Tabby en inglés significa «abigarrado, rayado». No es una variedad de raza, sino un patrón de color en los gatos. El patrón tabby en el pelaje es exclusivo de los felinos; no se encuentra en otras especies animales. El gato abigarrado es un personaje de muchos cuentos. El Gato con Botas, el Gato de Cheshire, Múrenka de «La Pezuña de Plata»: todos tenían pelajes atigrados. Hoy en día, los retratos de gatos con patrón tabby se utilizan en la publicidad de los piensos Whiskas y Friskies como imagen de animales sanos y activos.
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Un poco de genética
El tabby se considera el color base de los felinos: tigres, linces, leopardos, pumas, panteras, ocelotes y otros representantes de esta familia de depredadores tienen pelajes rayados o moteados. Los gatos antiguos también eran así, todos sin excepción, ya que el gen dominante en ellos era el gen de color A (agutí). Así la naturaleza se aseguró de proporcionar a estos animales las mejores condiciones para la supervivencia. El color de camuflaje los hace invisibles sobre el fondo de la vegetación, permitiéndoles cazar con más éxito y esconderse mejor en caso de peligro.
Cuando el ser humano domesticó al gato, se dedicó a criar nuevas razas. Como resultado del trabajo de selección, hoy en día existen hasta 70 razas de gatos con diferentes características de cuerpo y color. Sin embargo, todos los gatitos nacen con pelajes moteados; el color propio de la raza obtenida mediante selección aparece solo después de unas semanas.
La «tarjeta de presentación» característica del patrón tabby, además del pelaje moteado, es un dibujo especial en la cabeza. En las fotos de gatos con color tabby se ven claramente líneas oscuras en la frente que forman la letra «M», y un delineado alrededor de los ojos que, como un maquillaje acertado, resalta su expresividad. Existen varios tipos de patrones en el cuerpo de los felinos.
Tipos de color tabby
Hay más de una docena de variedades oficialmente reconocidas de patrones de color tipo tabby. Cuatro de ellas se consideran las principales; las demás son variaciones de estas.
Atigrado (mackerel)
El patrón rayado en el pelaje es el más común en los gatos. En la foto se puede observar que el cuerpo del animal presenta claras rayas oscuras dispuestas verticalmente, y desde la cabeza hasta la cola va una amplia raya central. Este diseño recuerda un poco a un pez con costados rayados — la caballa, de ahí que reciba el nombre de «caballa». Las rayas transversales más estrechas en las patas, el cuello y el pecho parecen elegantes pulseras y collares. Las líneas oscuras en la frente forman la típica letra «M» de los tabby, y las mejillas y el mentón también pueden estar adornados con rayas de diferentes anchos.
Marmóreo (classic)
Es el color más recesivo, pero también el más llamativo de la gama tabby. Los gatos con este color lucen refinadamente elegantes: en el lomo tienen tres franjas anchas y paralelas, en el cuello y el pecho franjas transversales en forma de collar, y las mismas franjas anilladas adornan las patas y la cola. Según el estándar, en los muslos del animal deben haber círculos simétricamente dispuestos, y en los hombros y la nuca, un dibujo en forma de mariposa.
Moteado (spotted)
Estos gatos se parecen a los leopardos: en su cuerpo hay manchas redondas de color contrastado distribuidas uniformemente, con un tamaño desde varios centímetros hasta 1-2 milímetros. En la cola también hay «dibujados» anillos, y a lo largo de la columna vertebral va una línea discontinua. Una línea continua en el lomo se considera un defecto de conformación.
Tiqueado (ticked)
Este tipo de patrón tabby se denomina abisinio, ya que es el más frecuente en esta raza. El pelaje de sus portadores, a primera vista, parece liso, sin dibujo, solo en la frente se ven las líneas características del tabby que forman la letra «M». El secreto es que en los gatos ticked, las rayas del color base y del color contrastado se encuentran en cada pelo, alternándose y formando sobre el manto una especie de suave y delicado «efecto muaré». Este efecto es más notable en el lomo del animal.
Razas de gatos con color tabby
El patrón tabby es característico de muchas razas de gatos; para algunas es una de las variantes posibles, para otras es la principal, la única. Así, las razas somalí de pelo largo, abisinio de pelo corto y singapura tienen exclusivamente el patrón ticked.
Los representantes del tipo moteado son:
- Mau egipcio (en estos gatos las manchas están no solo en el pelaje, sino también en la piel);
- Chito, parecido a un pequeño leopardo (obtenido del cruce de un gato doméstico moteado y un gato bengalí);
- Ocicat, al que llaman «gato ocelote» por su parecido con su pariente salvaje;
- Pixie-bob, un gato grande, parecido a un lince, con mechones en las orejas y una cola corta y gruesa.
El patrón tabby se encuentra en los gatos británicos, aunque la variante clásica para los británicos se considera el color sólido del pelaje.
Todas las variaciones de coloración tabby, excepto el tiqueteado, se pueden encontrar en gatos siberianos y Maine Coon. El pelaje del gato siberiano tabby puede estar decorado con patrones interesantes, vivos y variados: rayas, manchas, círculos, collares. En el diseño de la cara, está presente la «característica» marca tabby: la letra «M» en la frente.
Los gatos escoceses (Scottish Fold) pueden tener cualquier color monocromo o policromo, excepto el marrón. En los sitios web dedicados a la felinología, se pueden ver fotos de gatos escoceses de orejas caídas con coloración tabby: tricolor carey, marmolado o tipo «arlequín» (pelo blanco con una pequeña cantidad de manchas oscuras).
Algunas razas de gatos pueden tener patrones solo en partes específicas del cuerpo. Por ejemplo, en los gatos tailandeses es común encontrar la coloración tabby point: tienen rayas contrastantes solo en las orejas, la cara y las patas. Los esfinges «sin pelo» también tienen coloración, pero, a diferencia de sus parientes con pelo, se manifiesta en manchas oscuras en el cuerpo del animal.
Para los gatos de las razas azul ruso, birmano, bombay, siamés, cartujo (chartreux), tonkinés (tonkinés) y korat, el color tabby se considera inadmisible según los estándares de la Federación Mundial de Amantes de los Gatos.
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