Caracal: un gran felino para los amantes de lo exótico

Caracal, o lince estepario lince — un mamífero carnívoro de la familia de los felinos; no obstante, los humanos han aprendido a domesticarlo. El caracal doméstico es bastante amigable y sociable. Pero precisamente por la combinación de una apariencia ruda con un carácter dócil, se ha convertido en uno de los animales domésticos exclusivos más deseados.

Contenido

1 Caracales en la naturaleza
2 Cómo los caracales se volvieron domésticos
3 Apariencia
4 Carácter y costumbres
5 Cuidado del caracal en casa
6 Alimentación del caracal
7 Compra de un gatito de caracal, elección y precio
8 Fotos

Caracales en la naturaleza

En la naturaleza, los caracales habitan en sabanas, desiertos, estepas y estribaciones de África, la península arábiga, Asia Menor y Asia Central, y Oriente Próximo. Los felinos viven en grietas de las rocas, y a veces ocupan madrigueras vacías de otros animales. Los caracales son activos principalmente al anochecer o por la noche, pero también pueden cazar durante el día.

La particularidad de los caracales es que pueden pasar bastante tiempo sin agua, obteniendo líquido exclusivamente de los alimentos. Para almacenar provisiones, al igual que los guepardos, utilizan árboles altos. Los caracales arrastran y esconden la comida en una rama, ocultándola de la vista de otros depredadores.

Los caracales se reproducen durante todo el año. La hembra puede tener hasta 3 parejas durante el periodo de cortejo. La gestación dura entre 78 y 81 días, y luego nacen hasta 6 crías. Un mes después del nacimiento, cuando las crías comienzan a salir al sol, la madre empieza a trasladar a los gatitos de una madriguera a otra una vez al día. Después de medio año, los jóvenes abandonan el hogar paterno y encuentran un nuevo refugio.

Cómo los caracales se volvieron domésticos

Los caracales se domestican fácilmente. En la antigüedad, en algunos países de Asia, incluso se cazaba con caracales domesticados liebres, pavos reales, faisanes y pequeños antílopes.

La caza con felinos salvajes, en particular con guepardos, era muy popular en Oriente, pero como los parientes manchados no eran baratos, las personas menos acomodadas capturaban y tenían linces esteparios, a los que llamaban «guepardo para pobres». Con el tiempo, esta caza se volvió rara, y la domesticación de estos felinos quedó temporalmente olvidada.

Hace apenas 10-20 años, los caracales solo se podían encontrar en desiertos, sabanas y zoológicos, pero de ninguna manera en apartamentos o casas de campo. Además, en la naturaleza, estos felinos están en peligro de extinción. Todo cambió en los años 80. En el zoológico de Moscú, un caracal y un gato común local, que entró accidental o intencionalmente al recinto, tuvieron un hermoso gatito con penachos en las orejas y un color inusual. El macho híbrido era estéril y ahí podría haber terminado la historia, pero no.

Naturalmente, la noticia del exitoso cruce interespecífico no pasó desapercibida para los felinólogos y criadores. Más tarde, hubo muchos intentos de crear una nueva raza. Sin embargo, la raza de gato caracal, o más bien la especie, atrajo a numerosos aficionados a lo exótico que no estaban interesados en la cría. Su rápida popularización se debió a la hermosa apariencia de los gatos salvajes, su tamaño relativamente pequeño y el hecho de que incluso los gatitos nacidos en la naturaleza se domestican bastante bien.

Por cierto, los numerosos intentos de cruzar caracales con gatos domésticos finalmente tuvieron éxito. La raza híbrida ya está registrada oficialmente y se llama Caracat (cara(cal)+cat).

Apariencia

Durante mucho tiempo, los caracales fueron clasificados como linces, a los que se parecen externamente. Los hermosos penachos en las orejas, el tamaño y el color rojizo llevaban a confusión. Más tarde, debido a una serie de características genéticas, fueron separados en un género propio.

Los caracales son gatos con la belleza y elegancia de verdaderos depredadores. Son bastante grandes. La altura a la cruz puede alcanzar los 50 cm, el peso promedio es de 15 kg y la longitud del cuerpo es de aproximadamente 1 metro. La complexión es robusta y musculosa. No se puede dejar de mencionar las patas traseras bien desarrolladas, gracias a las cuales el gato caracal puede saltar hasta 4 metros desde parado.

Los caracales tienen un pelaje corto, muy denso y de textura áspera con un subpelo bien desarrollado. El tono del color varía ligeramente según el área de distribución, desde marrón hasta casi royo, pero la parte inferior del cuerpo siempre es clara y está adornada con muchas pequeñas manchas. En el hocico se aprecian marcas negras alrededor de los ojos. La oreja está adornada con largos penachos negros y la parte posterior está cubierta de pelo corto negro, de donde el gato recibe su nombre (del turco 'kara-kulak' – oreja negra, o del kazajo 'qaraqal' – pincel negro).

caracal

Carácter y costumbres

Los caracales criados y educados correctamente con amor son animales amables y juguetones que solo pueden asustar por su apariencia. El caracal es muy enérgico, curioso e inteligente. Se lleva bien con todos los miembros de la familia y es sociable. Con los desconocidos muestra reserva o incluso agresión si considera que es momento de defender su territorio. El caracal se encariña mucho con su dueño, al que solo reconoce a uno. A pesar de que los caracales se domestican con relativa facilidad, nunca se comportarán como gatos domésticos comunes, aunque pueden ronronear cuando les rascan detrás de la oreja.

Los primeros 2 años de crecimiento son los más difíciles. Durante este período, el caracal es más emocional, al igual que los humanos en la adolescencia. Al mismo tiempo, es vulnerable y temible, puede ser peligroso para el dueño y para quienes lo rodean. Por lo tanto, se debe dedicar el mayor tiempo posible a la educación y no descuidar la ayuda de especialistas. Al alcanzar la madurez sexual, los caracales comienzan a marcar y defender su territorio. Tanto los machos como las hembras lo hacen.

A los caracales les encanta bañarse, traer juguetes y se les puede pasear con correa sin problemas. En su carácter durante el juego se asemejan a los perros, pero se distinguen por la gracilidad felina. Conviven bien con otros gatos y con sus congéneres. Es difícil predecir su relación con un perro. En cambio, las aves y los pequeños roedores siempre serán un posible almuerzo para la mascota rojiza.

Las familias con niños pequeños deben tener precaución al adquirir un caracal. De todos modos, el animal es un depredador con un carácter independiente y testarudo.

Cuidado del caracal en casa

Quienes deseen adquirir un gatito rojizo deben comprender que un caracal necesita un espacio amplio, alimentación natural de calidad, paseos y cuidados. No es recomendable tener un gato salvaje en un piso. La opción óptima es vivir en una casa particular con un recinto exterior adjunto y libre acceso al mismo. La altura del recinto debe ser de al menos 2,5 m y el tamaño a partir de 15 metros cuadrados.

Los caracales son bastante destructivos y, cuando juegan, pueden poner la casa patas arriba, estropear o romper muchas cosas. La mayoría de los juguetes para gatos no son adecuados para un caracal. Son demasiado frágiles y pequeños. Valdrán los juguetes para perros de razas medianas o simplemente juguetes infantiles. El caracal doméstico es un gato cuyo precio no es bajo, al igual que los gastos posteriores de mantenimiento.

Vídeo sobre la crianza del caracal. Posibles inconvenientes.

Alimentación del caracal

En la naturaleza se alimentan de aves, roedores, liebres, pequeños reptiles. De esto hay que partir a la hora de elaborar la dieta para una mascota doméstica. Existen varias opciones de alimentación para el caracal, pero la base es siempre la carne: pollo, ternera, aves, conejo, ratas y ratones de alimentación, a veces huevo crudo. Algunos propietarios prefieren alimentarlos exclusivamente con comida viva, ofreciendo a los gatitos ratones y codornices, y a los gatos adultos ratas y pollos. En raras ocasiones, los caracales se alimentan con pienso de alta calidad para gatos con un mínimo de cereales y aditivos, pero no es la opción más óptima para un gato salvaje.

En la dieta del caracal debe haber necesariamente comida viva, con pelo/plumas, huesos y vísceras. Esto es necesario para mantener una digestión normal y la microflora.

Durante los primeros tres años, es obligatorio introducir en la dieta vitaminas y suplementos con un complejo completo de micro y macronutrientes. Se alimenta al caracal una o dos veces al día, pero a diferentes horas para que no se acostumbre a un horario. Un gato salvaje necesita sentir hambre periódicamente. Además, debe entender que el único acceso a la comida está en las manos cariñosas del dueño.

La cantidad de comida depende del peso y la edad del animal. La ración diaria de carne es aproximadamente el 3-5% del peso total del depredador. Es decir, un gato de 10 kilogramos necesitará entre 300 y 500 gramos de carne al día. En la época de calor, el apetito puede disminuir ligeramente, mientras que en el frío aumenta. El agua debe estar siempre disponible. Cada 7-14 días es necesario hacer un día de ayuno. Se deja solo acceso al agua.

Compra de un gatito de caracal, elección y precio

Al igual que otros animales exóticos, al caracal no se le encuentra en el mercado de aves ni en tablones de anuncios en línea bajo la búsqueda «caracal gato precio en euros». La búsqueda de un gatito debe comenzar a través de criadores de animales exóticos o razas híbridas de gatos, en criaderos especializados. En general, si se dispone de medios y deseo, comprar un caracal no es difícil.

Es recomendable adquirir el caracal en criaderos de tipo doméstico, y no con alojamiento en recintos. Es importante que el pequeño esté en contacto constante con el ser humano desde su nacimiento. Esto no garantiza, pero aumenta la probabilidad de que crezca manso, bueno y cariñoso.

Se recomienda comprar el gatito antes de los 6 meses de edad. Criado por humanos, se acostumbrará rápidamente a la nueva familia y entorno. En cuanto a adaptación, el caracal es similar a los cachorros de perro, es amigable, sociable y no tan sensible a cambios en la rutina habitual y el hogar como, por ejemplo, los servales.

No se debe adquirir animales de revendedores, ni de personas que no puedan proporcionar el paquete oficial de documentos.

Es necesario determinar de inmediato si el gatito se necesita como mascota doméstica o para cría. En primer lugar, esto afecta al precio. En segundo lugar, si no se planean apareamientos, a los 3-5 meses es mejor castrar/esterilizar al animal; de lo contrario, no se evitarán problemas con marcaje, agresión y deseo de abandonar el hogar.

El precio de un gatito caracal en criaderos oficiales oscila entre 8500 y 12000 dólares. Por lo general, los gatitos para cría son más caros. El sexo importa, el macho suele ser más barato que la hembra caracal; el precio en Rusia también puede variar según la ubicación geográfica del criadero.