Gato pescador viverrino (gato moteado, gato de río)

Gato pescador, también conocido como gato manchado o gato de pesca, habita en el Sudeste Asiático. Externamente se parece a otros gatos salvajes, pero se diferencia de ellos por su inusual estilo de vida, costumbres y dieta. El gato pescador se encuentra a menudo en zoológicos, pero no es adecuado como mascota por varias razones.

Gato pescador en la naturaleza

El gato pescador habita en regiones tropicales y subtropicales del Sudeste Asiático: el sudeste de la India, Indochina, Sumatra, Ceilán, las islas de Java y Bali. No confundir con el gato de los juncos, que se diferencia del gato pescador tanto en apariencia como en estilo de vida. Los gatos pescadores se establecen cerca de cuerpos de agua, lagos, pantanos y ríos lentos, en general donde puedan encontrar alimento y no ser vistos por los humanos. Un gato pescador adulto ocupa un territorio de 4-8 km², y el territorio de los machos puede alcanzar los 22 km².

Los gatos pescadores se reproducen durante todo el año. La gestación dura entre 63 y 70 días. Las camadas son pequeñas; normalmente nacen de 2 a 3 gatitos. A los 4,5 meses, las crías pasan a alimentarse como adultos, y a los 9 meses ya alcanzan el tamaño de sus padres y se vuelven autosuficientes. Alcanzan la madurez sexual mucho más tarde, entre los 2 y 3 años. En cautiverio, los machos ayudan a las hembras a criar a las crías; se desconoce cómo se comportan en la naturaleza. Además, el estilo de vida de los gatos pescadores no se ha estudiado suficientemente bien.

Vídeo sobre los gatos pescadores:

Apariencia

Externamente, el gato pescador se asemeja a la civeta africana. De hecho, gracias a su nombre latino —viverra— y a su parecido físico, recibió su nombre. Al igual que los gatos salvajes, las civetas africanas son depredadores, pero son conocidas por otra característica: comen bayas de café. Los granos que pasan por su tracto digestivo se recogen, tuestan y preparan con ellos una cara bebida de café llamada Kopi Luwak.

Pero volvamos a los gatos pescadores. El peso de un gato adulto es de 11-15 kg, las hembras pesan menos: 6-7 kg. La longitud del cuerpo es de 96-120 cm y la altura a la cruz de 38-40 cm. Los colmillos de un gato adulto alcanzan los 3 cm de largo, las garras de 1,5-2 cm. Los expertos dividen a los gatos pescadores en dos especies que difieren ligeramente en color y tamaño. Los ejemplares del Sudeste Asiático, incluida la isla de Sumatra, son mucho más grandes que sus parientes de las islas de Java y Bali. En la familia de los felinos, los parientes más cercanos de los gatos pescadores son los gatos del Lejano Oriente (de Amur).

El gato pescador tiene una constitución robusta y una musculatura bien desarrollada. En general, son muy fuertes y ágiles. El hocico es ancho y corto. Carece prácticamente de puente nasal, la nariz es muy ancha y grande, la más ancha entre todos los felinos. Esta estructura le permite al gato nadar y bucear libremente. Las orejas son redondas, pequeñas y están situadas bajas a los lados de la cabeza. La mandíbula inferior está muy bien desarrollada y es redondeada. La cabeza está bien asentada sobre un cuello corto. Las patas son relativamente cortas, al igual que la cola, que constituye 1/4 de la longitud total del cuerpo y tiene el mismo grosor desde la base hasta la punta. El color es grisáceo-marrón con rayas y manchas negras. Detrás de la oreja, que es principalmente negra, hay manchas blancas, las llamadas manchas oculares. Entre los dedos de las patas delanteras hay membranas. Estas impiden que el gato retraiga completamente las garras, pero ayudan mucho en la natación y la captura de peces.

Carácter y comportamiento

En la naturaleza, el gato pescador es muy cauteloso, evita por todos los medios el encuentro con los humanos y, si es posible, no entrará en conflicto, pero siempre podrá defenderse. Muchos hablan de su agresividad y contundencia. Los lugareños cuentan muchas historias sobre gatos pescadores que entraban en los asentamientos, no temían a nadie y dispersaban fácilmente a las jaurías de perros. En Singapur existe el mito de que un gato pescador se llevó a un bebé. Sin embargo, no hay confirmación documental de ello. Pero hay otro hecho verídico. En un zoológico, un macho muy grande escapó de su jaula y se encontró con un leopardo, al cual mató en la pelea.

El gato pescador sabe maullar y sisear, además emite otros sonidos interesantes que recuerdan vagamente a risas, ladridos o breves gañidos entrecortados. Son difíciles de describir, pero se pueden escuchar en vídeos. La actividad principal del gato pescador es descansar y dormir; en el tiempo libre, el animal deambula por aguas poco profundas en busca de alimento o caza a pequeños animales terrestres. En los zoológicos, los gatos pescadores llevan una vida moderadamente activa, pueden jugar un poco, pero en general no derrochan energía. Saben trepar a los árboles, pero no les gusta subir muy alto a las ramas. Establecen sus dormideros en el suelo o descansan a poca altura.

Mantenimiento del gato pescador en cautiverio

Los amantes de los animales exóticos siempre deben recordar que los gatos pescadores criados desde una edad temprana y con amor siguen siendo animales salvajes. Incluso si se consigue criar a uno que sea relativamente dócil, hay que estar siempre alerta. Los gatitos son muy juguetones, se encariñan rápidamente con las personas, son obedientes y cariñosos, y muy vocales. Llama la atención no solo el timbre de su voz, sino también su volumen y la variedad de sonidos. Tanto el gatito como el gato adulto superan con creces a sus congéneres domésticos en energía.

En la educación de un gato pescador hay numerosos matices. Una persona que nunca haya tenido experiencia con animales salvajes difícilmente podrá criar un ejemplar adecuado sin la guía de un experto.

Para ganarse el respeto y el cariño del animal, desde muy pequeño se le alimenta literalmente de la mano. Pero no se le permite jugar con las manos o los pies. Para jugar existen juguetes. Durante el proceso de educación y corrección de comportamientos no deseados, no se debe gritar ni mucho menos golpear al gato. Esto suele provocar una reacción negativa: agresión o deseo de venganza.

El gato pescador es un depredador salvaje al que le resulta difícil adaptarse a la vida en cautiverio incluso en un parque zoológico, y más aún en un apartamento o una casa de campo. El animal necesita espacio, su propio territorio de caza y una masa de agua.

El gato pescador alcanza la madurez sexual a los 2-3 años. Aquí es donde empiezan los mayores problemas. En primer lugar, comienza a marcar el territorio. Es evidente que la cantidad de orina y su olor superan en todos los aspectos a los de un gato doméstico. En segundo lugar, el gatito se convierte en adulto y empieza a buscar su lugar, mostrando agresividad, disputando el territorio y «el lugar bajo el sol». La castración y la esterilización no podrán erradicar por completo la agresividad y otros hábitos inaceptables para un gato doméstico. Un miembro de la familia puede convertirse en objeto de deseo, mientras que otro, por el contrario, en rival. Es muy difícil oponerse a los impulsos de un animal sexualmente activo que, además, posee una fuerza increíble y garras afiladas. Si se planea tener un gato pescador como mascota, es necesario castrarlo/esterilizarlo antes de los ocho meses de edad.

La afición por los gatos pescadores comenzó en 2006, cuando aparecieron en internet los primeros artículos sobre un ejemplar llamado John Davis. El gato se instaló en un apartamento normal en Krasnoyarsk e incluso tuvo su propio sitio web, donde se relataba toda su vida con muchas fotos. El depredador salvaje fue criado desde muy pequeño. Durante 3 años vivió en la familia y fue amigo de un gato siberiano. La historia terminó con una triste separación y el traslado del gato a un zoológico. El problema era que, al crecer, el gato pescador comenzó a «disputar» a la dueña con su marido.

El gato pescador no es la mejor opción para un piso ni siquiera para una casa particular. La forma óptima de mantener un animal exótico es un recinto muy espacioso que imite el hábitat natural, es decir, con matorrales y un estanque con peces. El terreno se delimita por todos lados con una red, incluso por arriba. Si no hay árboles, se colocan estanterías a diferentes alturas o se instalan troncos. En uno o varios lugares se acondicionan pequeñas casetas aisladas. Es especialmente importante mantener en ellas una temperatura positiva durante la estación fría. Los gatos pescadores no toleran bien las heladas.

Dieta

Las preferencias gastronómicas de los gatos pescadores difieren enormemente de las de la mayoría de los demás felinos. La base de su dieta son los peces vivos y otros habitantes acuáticos: ranas, caracoles. Los gatos cazan de varias maneras. En busca de comida, pueden pasear mucho tiempo por aguas poco profundas o esperar en la orilla, luego se lanzan sobre la presa con un salto certero; si es necesario, nadan y bucean por los peces. Es interesante que durante la caza recurren a menudo a la astucia: se quedan quietos en el agua y tocan ligeramente la superficie con los bigotes. Así imitan el movimiento de los insectos y atraen a los peces. También se alimentan de aves, pequeños mamíferos, roedores y carroña. En tierra, a veces cazan insectos. En casos excepcionales, pueden atacar a animales más grandes.

Cómo alimentar al gato pescador en casa

La dieta del gato en casa debe ser lo más parecida posible a la natural. Esto se refiere no solo al tipo y la cantidad de alimento, sino también a la forma de obtenerlo. Es decir, el gato pescador debe tener la oportunidad de cazar peces en el estanque, atrapar un ratón vivo o destripar un ave. Naturalmente, la suciedad resultante de dicha alimentación será considerable. El gato pescador puede considerar cualquier animal más pequeño que él como alimento. La ración diaria es de 0.2-0.5 kg de pescado o carne. Teniendo en cuenta que la actividad y la necesidad energética de los gatos domésticos son mucho menores que en la naturaleza, se establece un día de ayuno o semiayuno una o dos veces por semana. La dieta se complementa con huevos de gallina o codorniz y hierba fresca.

Salud y esperanza de vida

Hay pocos datos sobre la esperanza de vida de los gatos pescadores en la naturaleza. En cautividad suelen vivir unos 10 años. La edad máxima registrada de un gato pescador en un zoo fue de 12 años. Los animales en cautividad se vacunan contra la rabia y las principales enfermedades infecciosas de los gatos. La mayoría de las enfermedades están relacionadas con una dieta deficiente o condiciones de mantenimiento que se asemejan vagamente a las naturales.

Dónde comprar un gato pescador: selección del gatito y precio

El gato pescador, al igual que muchos otros felinos salvajes, está protegido e incluido en el Apéndice II de CITES. Sus propietarios, para evitar problemas, deberán obtener un permiso de tenencia del Servicio Federal de Supervisión en la Esfera de la Gestión de Recursos Naturales. En muchos países del mundo, la tenencia de animales exóticos domésticos sigue prohibida. En Rusia existen leyes que prohíben la captura ilegal de animales exóticos y raros, así como el maltrato animal, lo que podría considerarse su tenencia en un piso o casa, en condiciones limitadas y alejadas de las naturales. No existe un documento específico que prohíba la tenencia de animales exóticos en un piso. Desde 2016 entró en vigor un GOST sobre la tenencia de animales no destinados a la producción en condiciones urbanas, aunque solo tiene carácter recomendatorio. La ayuda en la tramitación de documentos para los gatos pescadores a veces la prestan particulares o criaderos que se dedican a su cría.

En Internet a veces se publican anuncios de venta de cachorros de gato pescador, pero son raros. El precio de un cachorro de gato pescador suele oscilar entre 3000 y 4500 €. Es menos frecuente encontrar anuncios de venta de un cachorro de gato pescador por unos 1000 €. Cuanto más alejado esté el animal de su área de distribución natural, mayor será el precio. Además de la cantidad que hay que pagar por el animal, hay que recordar que el mantenimiento de un depredador no será barato.

Fotos

En la galería se recopilan fotos de gatos pescadores en estado salvaje, en el zoológico, y también domesticados y domésticos.

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