Gato leopardo asiático

El gato leopardo asiático es otro representante salvaje de la familia de los felinos que cada vez se ve más a menudo como animal doméstico. Además, esta especie participó en la creación de una raza muy conocida y popular hoy en día.

Gato leopardo asiático

En 1858, el investigador y naturalista ruso Nikolái Severtsov propuso por primera vez clasificar a los gatos salvajes que habitan en el extenso territorio del sudeste asiático. En 1917, la clasificación taxonómica fue finalmente reconocida por el zoólogo británico Reginald Innes Pocock, quien luego los describió con más detalle. El género de los gatos orientales (asiáticos) (Prionailurus) incluye 4 especies:

• El gato leopardo asiático, también llamado gato de Bengala (Prionailurus bengalensis);
• Gato herrumbroso o gato rojizo (Prionailurus rubiginosus);
• Gato pescador (Prionailurus viverrinus);
• Gato de Sumatra o gato de cabeça plana. (Prionailurus planiceps).

Los gatos salvajes de Bengala se conocen como leopardos asiáticos debido a su característico pelaje moteado y a su área de distribución.

A su vez, la especie Gato leopardo asiático (gato de Bengala), de la que hablaremos a continuación, incluye más de 20 subespecies. Tienen diferencias externas y habitan en distintas regiones.

• Gato de Bengala indio;
• Gato de Bengala chino;
• Gato de Bengala del Himalaya;
• Gato del Lejano Oriente o gato del bosque de Amur;
• Gato de Iriomote (a menudo considerado una especie separada), etc.

Vídeo sobre los gatos leopardo asiáticos «Vida con un mini leopardo. ¿Es realmente posible domesticar un bengalí salvaje?»:

Apariencia

Por tamaño, el gato asiático es aproximadamente igual que un gato doméstico, pero hay ligeras diferencias regionales. Así, en los habitantes de Indonesia, la longitud media del cuerpo es de 45 cm más 20 cm de cola, peso 4,5-6,8 kg. Los gatos de la región de Amur crecen hasta 60 cm, más la cola que alcanza 40 cm, peso alrededor de 10 kg, los machos en invierno pueden pesar hasta 15 kg. El color del pelaje también varía ligeramente según el hábitat. En el sur, el color base es más amarillo, realmente recuerda a un leopardo. En el norte, es predominantemente gris-marrón. En los gatos del norte, las manchas tienen forma de círculos, mientras que en los del sur suelen ser rosetas o trazos negros. Se pueden ver las diferencias de algunas subespecies del gato leopardo asiático (GLA) en las fotos de la galería.

El gato leopardo asiático en la naturaleza

Los gatos leopardo siempre viven cerca del agua. Se sienten igualmente bien tanto en bosques de coníferas como en tropicales, en montañas o sabanas. Son muy cautelosos por naturaleza, evitan la cercanía con humanos y asentamientos. Solo ocasionalmente cruzan campos cultivados. Los gatos leopardo son excelentes nadadores, pero rara vez se meten en el agua. Su territorio, que puede abarcar de 2 a 3,5 km², es marcado tanto por hembras como por machos.

Una gata puede tener varios refugios. La madriguera consiste en una madriguera abandonada, un hueco o un hoyo bajo las raíces de un gran árbol. El más acogedor y protegido se utiliza para dormir y criar a las crías, por lo general se oculta en un espeso sotobosque en el suelo. Los gatos leopardo son solitarios. Viven en pareja solo durante el período de cría. Algunos muestran actividad durante el día, pero la mayoría prefiere cazar de noche. Los bengalíes trepan muy bien a los árboles y les gusta descansar en lo alto de las ramas.

En las regiones cálidas, los GLA pueden reproducirse durante todo el año. Más cerca del límite norte del área de distribución, las hembras solo paren en primavera. En raras ocasiones, dos veces al año, si los gatitos de la camada de primavera han muerto. La gestación dura entre 60 y 70 días. La fertilidad de los GLA es media: 2-4 gatitos. Los cachorros permanecen en la madriguera durante el primer mes de vida. Nacen con un peso de 75-130 g, abren los ojos al día 14. A las 4 semanas ya empiezan a salir del refugio, a probar alimentos sólidos y pesan casi 4 veces más.

Carácter y comportamiento

El gato leopardo asiático es por naturaleza muy insociable y cauteloso, no ataca sin necesidad y trata de refugiarse en un lugar protegido lo antes posible. Este comportamiento también se observa en los individuos domesticados. Por lo general, solo se acostumbran a los miembros de la familia, evitan y temen a los demás. Si se insiste en acariciarlos, se defenderán agresivamente. Son muy independientes. Las caricias y los mimos no les causan especial placer.

Los GLA domesticados son muy juguetones, especialmente a una edad temprana. Prefieren juegos en los que puedan mostrar sus instintos de caza. A menudo atrapan peces vivos en la bañera con placer.

Se llevan bastante bien con otros gatos, pero rara vez surgen relaciones realmente amistosas. Por lo general, evitan a los perros, mientras que los animales pequeños siempre siguen siendo una presa potencial para ellos.

Mantenimiento de los gatos leopardo en cautividad

Los gatos leopardos asiáticos se mantienen tanto en interiores como en exteriores en un recinto. Para la tenencia en exteriores, se acondiciona una jaula de 1,5×3×1,5 m. La malla debe tener una abertura no mayor de 50×50 mm. El suelo es preferiblemente de madera. A veces se disponen zonas con tierra donde se plantan diversas hierbas. Esto se hace para enriquecer el hábitat del gato y por razones estéticas. Para mantener la limpieza, lo más práctico es instalar un arenero, que consiste en una bandeja grande. Es obligatorio proporcionar un refugio para el gato. Se trata de una pequeña caseta de madera con cama de paja en su interior. En cuanto a la temperatura, las distintas variedades de gatos bengalíes toleran las heladas de manera diferente. Para las subespecies sureñas, la caseta debe tener calefacción, con una temperatura óptima de +20 °C. Las variedades del norte soportan mejor el clima frío. En el recinto se colocan troncos y estantes a diferentes alturas.

Al alcanzar la madurez sexual, incluso los animales domesticados se vuelven agresivos e ingobernables, especialmente si no pueden satisfacer sus instintos sexuales. La posterior castración o esterilización ayuda a resolver este problema. Si no se planea la cría de ALC, la operación está indicada antes del período de la pubertad.

Para el desarrollo físico y social, así como para la salud reproductiva, es muy importante mantener un estilo de vida activo. Esto puede incluir diversos juegos, juguetes y ratones artificiales. Periódicamente se colocan en el suelo del recinto varios manojos de egopodio o grama. El olor de la hierba recién cortada diversifica el tiempo de ocio y estimula el centro olfativo. Otra actividad beneficiosa es la caza de alimento vivo.

El paseo de gatitos y gatos adultos es muy importante para un completo desarrollo psicoemocional y físico.El gato leopardo asiático doméstico necesita paseos regulares al aire libre, donde recibe luz ultravioleta, se alimenta de hierba de prado y se familiariza con nuevos olores.

Dieta.

Los ALC son animales exclusivamente carnívoros. Se alimentan de una variedad de presas pequeñas, incluidos mamíferos, anfibios, lagartos, aves e insectos. En la mayor parte de su área de distribución, la base de su dieta son pequeños roedores, ratones y ratas, mientras que las aves, huevos, peces y hierba quedan como complemento. Los gatos bengalíes son cazadores activos y ágiles; se abalanzan sobre la presa desde una emboscada y la muerden. A diferencia de muchos otros felinos, no juegan con la comida y la sujetan firmemente con las garras hasta que muere rápidamente. Probablemente esto se deba a la alta proporción de aves en su dieta, que vuelan, a diferencia de los roedores.

Cómo alimentar a un gato asiático en casa

El alimento principal para el gato leopardo asiático en cautividad serán carnes magras (ternera, conejo, carne de ternera joven), pero para mantener la salud y la actividad fisiológica es necesario un alimento vivo (ratones, ratas, pollitos de un día y codornices). Sin la realización del instinto de caza, las reacciones de comportamiento se atenúan, lo que provoca aburrimiento y movimientos compulsivos. También es necesario para la salud del animal, ya que, además de la carne fresca, el gato ingiere el contenido intestinal, parte de la piel y el cerebro. Para completar la ración proteica, se le ofrece pescado una vez por semana.

El gato leopardo asiático suele comer una vez al día. La ración diaria incluye 2 ratones, una rata o 200 g de carne magra. En ausencia de alimento vivo, la dieta debe complementarse con vitaminas y minerales.

Una vez a la semana se realiza un día de ayuno. En cautividad, los gatos no gastan tanta energía como en la naturaleza, por lo que ganan peso en exceso, a menudo se enferman o incluso mueren. Algunos, además del día de ayuno completo, añaden otro día de semihambriento, en el que se proporciona la mitad de la ración diaria.

Las hembras primerizas de gato leopardo asiático a menudo abandonan a sus crías, que deben ser alimentadas artificialmente. Existen diversos métodos de cría, pero la mejor sustituta de la madre será una gata doméstica. Como alternativa se utiliza leche en polvo para gatos, leche de cabra o alimento infantil.

Domesticación y cuidado de los gatitos leopardo asiáticos

Sin duda, los gatos salvajes se adaptan con más dificultad a la vida junto al ser humano. Sin embargo, en general se acostumbran bastante bien y aprenden rápidamente a usar una bandeja con arena u otro sustrato; por cierto, debe ser lo suficientemente espaciosa.

Los gatitos criados desde los primeros días confían plenamente en el ser humano, se encariñan mucho con sus dueños y se acostumbran más rápido a diversas manipulaciones higiénicas y revisiones veterinarias.

Si se planea que el gato leopardo asiático sea un animal doméstico, es mejor comprar un gatito en un criadero donde los pequeños conozcan al ser humano desde el nacimiento, sean alimentados por él y se socialicen desde temprana edad. Es mejor si los padres también han sido criados así, aunque también es posible su alojamiento en recintos. Por desgracia, muchos gatitos que aparecen en el mercado fueron separados de su madre a temprana edad por lugareños y comprados por intermediarios. Son muy difíciles de domesticar y conservan hábitos de animal salvaje durante toda su vida.

Salud y esperanza de vida

En general, el gato leopardo asiático goza de una salud robusta y una buena inmunidad; es propenso a las mismas enfermedades que sus parientes domésticos, pero enferma con menos frecuencia. Para mantener su salud, se recomienda una vacunación regular contra las principales enfermedades infecciosas, buenas condiciones de alojamiento y una alimentación adecuada. La esperanza de vida en cautividad puede alcanzar los 20 años.

La mayoría de las subespecies del gato leopardo asiático están en peligro de extinción.

En la naturaleza, los gatos salvajes tienen muchos enemigos, de hecho, todos los depredadores más grandes. Debido a su agilidad y cautela, rara vez caen en sus garras. Una amenaza mucho mayor son los humanos que cazan al ALC por su hermoso pelaje. Entre 1984 y 1989, se exportaron desde China aproximadamente 200.000 pieles manchadas. En 1988, la Unión Europea prohibió su importación, pero esto no detuvo por completo la caza. Japón continuó comprando la materia prima. Además de la peletería, los lugareños matan a los ALC por su carne o en venganza por aves muertas. También los cazadores furtivos capturan gatos y gatitos para venderlos en el mercado negro a amantes de lo exótico.

Dónde comprar un GLA: elección del gatito y precio

Como ya se mencionó anteriormente, es mejor comprar un gatito en un críadero donde los gatitos son criados por humános desde una edad muy temprana, están domésticados y son mínimamente agresivos. Hay que tener cuidado con las empresas que venden animales exóticos. A menudo compran gatitos pequeños capturados por los lugareños en países del sureste asiático y los venden como si fueran de cría. Al elegir un criador, es importante asegurarse de que los gatitos hayan nacido de sus animales y valorar personalmente las condiciones en las que se mantienen. El presio medio de un gatito de gato leopardo asiático es de 15.000 dólares.

Descendiente directo de los asiáticos salvajes: el Bengalí

Actualmente, el gato leopardo asiático se utiliza en diversos programas de cría selectiva; el tiempo dirá si darán algún resultado. Hoy, un destacado descendiente de los bengalíes salvajes es la raza de gato doméstico conocida por su magnífico pelaje y su carácter terco: el bengalí. El trabajo en la raza comenzó en los años 60, cuando la estadounidense Jean Mill trajo consigo dos gatitos bengalíes salvajes de Asia. Durante mucho tiempo, todos fueron escépticos sobre su trabajo, pero dio sus frutos. Y ya en 1991, los bengalíes participaron en el campeonato de TICA. Hoy, la raza es aceptada por casi todas las asociaciones felinológicas, y es querida y popular en muchos países del mundo.

Fotos

En la galería se pueden ver fotos de gatos leopardo asiáticos de diferentes subespecies, y apreciar en qué se diferencian los representantes del ALC de diversas zonas del área de distribución.

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