¿Por qué los gatos se lavan a menudo?
Los gatos son considerados, con razón, uno de los animales más limpios del planeta. Dedican casi una cuarta parte de su vida a lavarse. Entonces, ¿por qué los gatos se lavan con frecuencia? Hay varias explicaciones.
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Causas principales
Muchos de ustedes habrán notado que los gatos son quizás los únicos animales que están dispuestos a dedicar todo su tiempo libre, aparte de dormir y jugar activamente, al acicalamiento. No existe una respuesta única de por qué los gatos se lavan con frecuencia. La limpieza innata tiene varias bases.
Memoria genética
La primera y clave razón es el instinto heredado por las mascotas domesticadas de sus ancestros salvajes. Todos los gatos son por naturaleza depredadores, que durante la caza están dispuestos a permanecer inmóviles durante horas, escondidos en una emboscada. Y para que la presa potencial no detecte el olor del depredador, los gatos se lamen el pelaje cada media hora.
Por la misma razón, los gatos siempre se lavan la cara con las patitas después de comer. Después de todo, en la naturaleza, después de la comida, las caritas de los depredadores suelen estar manchadas con la sangre de las presas.
La lengua del gato tiene una superficie áspera. Gracias a esto, durante el proceso de acicalamiento se eliminan fácilmente del pelaje los pelos muertos, células y otros restos orgánicos.
Higiene personal
Los gatos son muy limpios. No toleran los olores extraños. Esto se manifiesta especialmente cuando, después de que las personas los acaricien, los gatos comienzan a lamerse intensamente la zona de contacto. Así resuelven dos problemas a la vez: arreglan su pelaje y se deshacen de los olores extraños.
La satisfacción de las necesidades naturales de los gatos también siempre termina con el ritual de lavarse. Se limpian cuidadosamente con la lengua, ayudándose con las patas delanteras, tratando de eliminar del pelaje cualquier suciedad atascada.
Los gatos pasan más tiempo lavándose durante el período otoño-primavera, cuando la muda está en pleno apogeo. Con su lengua áspera ayudan a eliminar los pelos muertos del cuerpo.
Es notable que los gatos machos se lavan con mucha menos frecuencia que las hembras. La explicación es una pereza más pronunciada e incluso cierto descuido.
Termorregulación corporal
Una de las principales razones por las que los gatos se lavan con tanta frecuencia es la necesidad de formar una capa repelente al agua en el pelaje, que mantendrá el proceso de termorregulación.
El acicalamiento frecuente activa las glándulas ubicadas en la base de los folículos pilosos, que producen sebo. Esta secreción oleosa crea una barrera repelente al agua que protege excelentemente la piel de la humedad y las variaciones de temperatura del entorno.
En invierno, el acicalamiento ayuda a los animales a mantenerse calientes, y en verano, aumenta el espacio entre los pelos, permitiendo una entrada de aire fresco a la piel caliente.
Autocalma
La necesidad de acicalarse urgentemente también aparece en los animales cuando experimentan estrés. Suele ocurrir cuando cambian de hogar o cuando llega un nuevo miembro a la casa.
El efecto del acicalamiento pausado es comparable al de un masaje relajante. Cuando el animal está nervioso, su temperatura corporal aumenta. Humedecer el pelaje con la lengua ayuda a normalizarla.
Muestra de cuidado
Prácticamente todos los gatos se llevan bien con otras mascotas, incluidos los perros. Al acicalar a sus congéneres y «vecinos», los gatos expresan apego y amor. Es una forma de comunicación.
El acicalamiento mutuo entre gatos que viven en la misma casa es un claro indicador de una relación feliz. Además, durante el acicalamiento mutuo, los gatos suelen tratarse las zonas más difíciles de alcanzar, como el cuello y la cabeza.
En cuanto al acicalamiento de los gatitos por parte de la madre, estas «abluciones» no se realizan solo por razones higiénicas. Al pasar la lengua áspera por el cuerpo, activan los receptores, estimulan la respiración y normalizan la circulación sanguínea. El lamido materno de la zona anogenital de sus crías estimula los procesos de defecación y micción en sus cuerpos.
Además, la saliva del gato contiene componentes con efecto antiséptico. Tratar a los recién nacidos con saliva favorece la rápida cicatrización de los desgarros del parto.
Por qué los gatos dejan de lamerse el pelo
Acicalarse el pelaje es una necesidad natural de los gatos. Por lo tanto, si observa que su gato ha dejado de cuidarse, obsérvelo con atención. El abandono de esta rutina puede indicar diversas dolencias:
- inflamación de encías o dientes;
- exceso de peso que impide al animal alcanzar todas las zonas del cuerpo;
- artritis de las articulaciones, que provoca dolor al cambiar de postura;
- excesivo estrés, que hace que el animal se olvide de la rutina.
También se dan casos opuestos, en los que los gatos empiezan a acicalarse en exceso. Este comportamiento atípico puede indicar que sufren reacciones alérgicas que causan molestias, o bien que tienen parásitos en el organismo.
Cómo se acicala una gata bengalí: vídeo
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