Hepatitis en gatos

La hepatitis en gatos, por lo general, transcurre de manera bastante compleja, ya que se trata de un proceso inflamatorio que ocurre en los tejidos del hígado. Como cualquier inflamación que altera el funcionamiento normal de los tejidos afectados, la hepatitis provoca que el hígado prácticamente «no funcione». Y si se conocen todas las funciones que realiza este órgano, se comprende de dónde provienen los distintos síntomas de la enfermedad. Hoy hablaremos en detalle sobre los tipos, causas, síntomas y métodos de tratamiento de la hepatitis en gatos.

Funciones del hígado

Empecemos por lo básico para entender la magnitud de la situación. Analicemos qué funciones realiza el hígado en los gatos.

Digestiva y reguladora del metabolismo

El hígado también participa en el proceso de digestión, aunque más exactamente, este órgano es un vínculo entre los sistemas digestivo y circulatorio. Las proteínas y las grasas se descomponen gracias al trabajo del hígado (aunque no solo descompone las sustancias que entran, sino que también forma otras nuevas necesarias para la vida). No hay que olvidar tampoco el glucógeno, que almacena hasta «días negros». Además, el hígado regula la liberación de hormonas (en particular, adrenalina y noradrenalina).

Formación y secreción de bilis

Y se vierte en el duodeno. Precisamente ayuda a descomponer los alimentos (aunque también cumple otras funciones que conocerá en el texto siguiente). La bilis se forma en las células hepáticas, utilizando la sangre. Cuando la hemoglobina se descompone, se forma bilirrubina, que es el pigmento biliar. La bilis ayuda a activar las enzimas (en particular, la lipasa), que descomponen los alimentos.

Absorción de grasas y síntesis de vitaminas

Más bien, esta función se puede «atribuir» a la bilis, que (como ya se ha escrito anteriormente) emulsiona las grasas. Pero estas solo pueden absorberse después de unirse con los ácidos biliares. Después de que la vesícula biliar «libere» el secreto acumulado en ella, el intestino comienza a contraerse mejor (la peristalsis se intensifica, lo que favorece el avance normal de los alimentos a lo largo del tracto gastrointestinal).

En el hígado se forma la vitamina A, y también se «almacenan» la vitamina K y la niacina.

Regulación del nivel de glucosa en sangre

De la función anterior se «deriva» la siguiente función del hígado: la regulación del nivel de glucosa en sangre. En cuanto este aumenta, el hígado comienza inmediatamente a hacer «reservas», formando y almacenando glucógeno. Cuando falta glucosa, estas reservas se descomponen, y así el azúcar en sangre vuelve a la normalidad. Sin embargo, si en la mascota se registran problemas con la concentración de glucosa en sangre, pero el hígado está completamente sano, lo más probable es que el gato tenga diabetes mellitus.

«Purificación» y «almacenamiento» de sangre

El exceso de medicamentos/hormonas/vitaminas, los «residuos» del metabolismo: todo esto se «deposita» en el hígado. Pero si se acumula demasiada cantidad de tales «sustancias nocivas», el hígado comienza a morir y las toxinas vuelven a extenderse por todo el organismo a través de la sangre, envenenándolo. El hígado está bien provisto de vasos sanguíneos. La sangre no solo pasa a través de este órgano como por un filtro, sino que también se retiene. Por lo tanto, si como consecuencia de una herida se produce una gran pérdida de sangre, el hígado «cede» sus reservas para intentar compensar el volumen de sangre circulante.

Función protectora

No se trata solo de limpiar la sangre de toxinas, sino también de desinfectarla de bacterias. El hígado, «sacrificándose», retiene al máximo los microorganismos (las células son capaces de fagocitosis). Por eso, incluso si la mascota contrae salmonelosis (u otro microbio decide «fastidiar» al bigotudo), el hígado se ve afectado. Y el veterinario, al observar los síntomas de una enfermedad infecciosa junto con signos característicos de inflamación hepática, seguramente le dirá que el gato tiene hepatitis vírica. Y esto no se debe a una mala cualificación del especialista o a la falta de experiencia, no; este diagnóstico es general, como una infección respiratoria vírica aguda en los humanos. El médico no dice qué patógeno concreto ha causado la inflamación de las vías respiratorias en nosotros; lo mismo puede decirse de la hepatitis vírica en los gatos.

¿Para qué sirve el hígado? Veámoslo en un vídeo breve y claro:

¿Se transmite la hepatitis del gato a las personas?

Seguramente esta pregunta interesa a muchos: ¿se puede contraer hepatitis de un gato? ¿No es peligroso el contacto con un animal enfermo?

Si a la mascota se le ha diagnosticado «hepatitis vírica», la persona no debe preocuparse por contagiarse. ¡Incluso si el hígado del gato se ha visto afectado por una infección, la hepatitis en sí no se transmite! Como máximo, lo peligroso del animal enfermo es que pueda «compartir» el patógeno. El riesgo de que se contagie otro gato es mucho mayor que el de que se contagie una persona.

Ni siquiera se puede hablar de hepatitis C. La hepatitis vírica en el gato y la hepatitis C en el ser humano son enfermedades completamente diferentes. Sus etiologías difieren. ¡Por lo tanto, es imposible contagiarse de hepatitis C a través de un gato!

Tipos de hepatitis en gatos

Existen 2 tipos de hepatitis en gatos — la no infecciosa (tóxica) y la infecciosa (bacteriana, fúngica, vírica)

No infeccioso (tóxico)

La hepatitis tóxica en gatos se desarrolla no solo por la entrada de venenos al organismo del animal (incluidos los medicamentos, especialmente si se supera su dosis o se combinan incorrectamente). Algunos fármacos pueden acumularse. El hígado los retiene para proteger el organismo. Pero tarde o temprano el «dique» se romperá. Y todo lo acumulado pasará al torrente sanguíneo. Como resultado: sobredosis. Y el hígado inflamado, irritado y «cansado» ya no podrá limpiar la sangre de manera rápida y eficaz.

Para que el veneno entre en la sangre, no es necesario en absoluto ingerirlo. La toxina puede entrar a través de los órganos respiratorios (por ejemplo, el gato inhaló vapores), a través de la piel (la mascota corrió por parterres tratados con pesticidas, pueden haberse aplicado gotas en la cruz o usado cosméticos), por mordeduras de serpientes/insectos venenosos o mediante inyección (generalmente durante el tratamiento del animal).

No debemos olvidarnos de los parásitos. En primer lugar, liberan toxinas durante su actividad vital. Y si el grado de infestación es alto, también se libera mucho veneno. El organismo ya de por sí se debilita, se agota, el sistema inmunitario envía todos sus recursos a combatir los helmintos. Por lo tanto, el hígado lo pasa mal. Y en segundo lugar, existen parásitos que viven en el hígado, «obstruyen» los conductos biliares, lo que provoca una inflamación grave.

Infeccioso (hepatitis bacteriana, fúngica, vírica)

La mayoría de las veces, la hepatitis infecciosa en gatos es la enfermedad principal. Incluso si el agente patógeno no afecta «específicamente» al hígado, igualmente llega a él (a través del torrente sanguíneo). Sin embargo, a pesar de la enorme clasificación de microorganismos, el diagnóstico más frecuente es la hepatitis vírica. ¿Por qué? Porque es imposible decir qué virus exacto causó la enfermedad. Este diagnóstico es más bien general; así, el veterinario da a entender que la enfermedad tiene una naturaleza infecciosa.

Causas del desarrollo de la hepatitis

A continuación, hablaremos de las causas del desarrollo de la hepatitis en gatos hepatitis en gatos.

No infeccioso

Como ya se ha escrito anteriormente, puede haber varias causas para el desarrollo de hepatitis no infecciosa en un gato.

• Las toxinas entran a través del tracto gastrointestinal. En primer lugar, quizás, la entrada de toxinas a través del tracto digestivo. Por ejemplo, la comida del animal es constantemente de mala calidad (con moho o agria). El gato pudo haberse comido una planta de interior (les encanta mordisquear hojas y tallos), y esta es venenosa para él. Pudo haber cazado un ratón que alguien envenenó con raticida (arsénico u otros zoocidas). Y en cuanto al papel de la automedicación, merece un tema aparte. ¡Con qué cosas no atiborran a sus mascotas los dueños «preocupados»! Unas veces con medicamentos humanos, otras veces superan la dosis (algunos por desconocimiento, otros con la esperanza de que así la recuperación sea más rápida), e incluso dan medicamentos prohibidos para gatos.
• Las toxinas entran a través de la piel y los pulmones. Más raramente, las toxinas que entran por la piel o los pulmones afectan al hígado. Solo si el animal está expuesto constantemente a sustancias tóxicas. Que un gato haya inhalado vapores venenosos una vez no significa que vaya a diagnosticársele hepatitis pronto. Una terapia iniciada a tiempo, dirigida a la desintoxicación, ayudará al hígado a recuperarse rápidamente. Sin embargo, si el animal inhala venenos con frecuencia, o su piel está en contacto constante con sustancias peligrosas, tarde o temprano los problemas hepáticos se manifestarán.
• Parásitos. Es la liberación de toxinas por su parte y el daño mecánico al propio hígado (si los helmintos parasitan en él, fijándose firmemente con ganchos y ventosas). Los tejidos hepáticos traumatizados por los gusanos se vuelven más susceptibles (se abren las puertas a la infección).

Vírico

La hepatitis viral en gatos se desarrolla porque el hígado de la mascota «recibe el impacto» tan pronto como la mascota enferma. Si ha leído atentamente sobre las funciones de este órgano, ya sabrá que el hígado es un «filtro», una barrera que retiene los microorganismos patógenos (mediante fagocitosis). Sí, esto reduce la concentración del patógeno en la sangre, pero el hígado sufre mucho. Por lo tanto, prácticamente cualquier enfermedad infecciosa se convierte en causa del desarrollo de hepatitis viral en el gato.

Síntomas

Los síntomas de la hepatitis en gatos suelen ser tan evidentes que es prácticamente imposible no notarlos.

1. El más notable es la ictericia. Tanto las mucosas (en la boca, conjuntiva ocular) como las propias escleróticas. Cuanto más dañado está el hígado, más intensa es la coloración amarilla.
2. Si el gato tiene hepatitis infecciosa, un síntoma será el aumento de la temperatura corporal. A la fiebre le seguirán necesariamente letargo, disminución del apetito (hasta el rechazo total del alimento).
3. Vómitos. A menudo con bilis.
4. Diarrea (más raramente estreñimiento). Las heces prácticamente no presentan coloración. El color de las heces lo proporciona la bilirrubina, que forma parte de la bilis. Si las funciones hepáticas se alteran (no se produce suficiente bilirrubina), las heces del gato son de color gris o gris amarillento (prácticamente incoloras).
5. Debido a los vómitos y la diarrea, el gato desarrolla deshidratación. Y para reponer las reservas de líquido, el animal bebe con mucha avidez.
6. Dado que el hígado (filtro natural) no cumple plenamente su función, los riñones tienen que trabajar prácticamente al límite. Debido a que los pigmentos biliares pasan a la sangre (y no se excretan con la bilis al duodeno), la orina se oscurece. Además, en la orina pueden detectarse proteínas mediante diagnóstico de laboratorio.
7. El hígado aumenta de tamaño (en la inflamación, cualquier órgano se vuelve más grande de lo normal). En condiciones normales, este órgano no sobresale de la última costilla (por el lado derecho). En la hepatitis del gato, el agrandamiento del hígado se puede «detectar» no solo mediante la palpación cuidadosa, sino también mediante la percusión («golpeteo»).

El animal se delatará porque sentirá dolor. Se pueden sospechar problemas hepáticos sin necesidad de percusión o palpación. Basta con coger al animal en brazos para que empiece a inquietarse. A veces el gato silba y muerde cuando lo levantan y lo abrazan.

Un análisis bioquímico de sangre ayudará a establecer un diagnóstico correcto. La cantidad de bilirrubina indicará si el gato tiene o no problemas hepáticos.

Tratamiento

¿Cómo tratar la hepatitis en gatos? El tratamiento debe realizarse exclusivamente bajo la supervisión de un veterinario y siguiendo las siguientes pautas:

• Sin eliminar la causa que ha provocado la enfermedad, el tratamiento del gato con hepatitis será ineficaz. Si la inflamación es debida a una intoxicación, será necesario prescribir una terapia de desintoxicación.
• Si es necesario, administrar antídotos (por ejemplo, en caso de intoxicación por veneno para ratas, administrar preparados que contengan vitamina K) y reducir la concentración del veneno en sangre (mediante la administración intravenosa de soluciones fisiológicas).
• Es imprescindible apoyar el hígado (existen muchos hepatoprotectores, pero el más común es Essentiale). La administración de vitaminas (especialmente del grupo B) da buenos resultados.
• Hay que ayudar al animal. Para ello se recetan espasmolíticos (como el no-spa, por ejemplo), que ayudan a aliviar el dolor.
• Hay que tener cuidado con los antibióticos. No se puede prescindir de ellos, pero deben administrarse con precaución (el hígado ya está alterado). Si al gato se le ha confirmado el diagnóstico de hepatitis vírica, será necesario utilizar inmunoestimulantes y antivirales.
• Si aparecen síntomas de alergia, será necesario prescribir antihistamínicos.

Siguiendo todas estas pautas, facilitará enormemente el tratamiento de la hepatitis en su gato. Pero no olvide la alimentación; siga leyendo.

Alimentación del gato

¿Qué dar de comer a un gato con hepatitis? La dieta debe controlarse cuidadosamente. ¡Nada de grasas! Durante las primeras 24 horas tras el diagnóstico, solo se podrá mantener a la mascota a base de agua. Después, introducir papillas poco a poco (dar preferencia al arroz y a la avena). Solo se podrá añadir un poco de carne picada magra una semana después de iniciar el tratamiento del gato con hepatitis (siempre que el animal mejore).

Algunos dueños preguntan con qué remedios caseros se puede tratar a un gato con hepatitis. Sí, la administración de infusiones de manzanilla y escaramujo al bigotudo enfermo da resultados positivos, pero sin eliminar las causas y sin usar medicamentos no se podrá controlar totalmente la inflamación. Las plantas medicinales pueden aliviar ligeramente el estado, pero ¿acaso pueden vencer al agente causante si el gato tiene hepatitis vírica?

Prevención

Como es sabido, el mejor tratamiento — es la prevención. Vacune a su gato contra la hepatitis sin falta, no espere a que la mascota se contagie. Además, las siguientes pautas de prevención de esta enfermedad le ayudarán:

1. Vacune a su animal a tiempo. Esto permitirá desarrollar inmunidad y hacer frente a diversos agentes patógenos. Cuanto más fuerte sea la inmunidad, menos participará el hígado en la defensa del organismo.
2. Desparasite a su animal según el calendario (trimestralmente).
3. No alimente a su mascota con pescado o carne crudos. Esto puede provocar una enfermedad infecciosa o parasitaria (por ejemplo, opistorquiasis).
4. No suministre alimentos en mal estado (fermentados, con moho).
5. No le dé alimentos grasos.
6. No se automedique. O bien, siga la posología y la frecuencia de administración de los medicamentos prescritos por el veterinario.
7. No tenga a su mascota en espacios mal ventilados (especialmente si se están realizando reformas en casa). Guarde todos los venenos potenciales (productos de limpieza, pinturas, combustible, disolventes, pesticidas, herbicidas, etc.) en un lugar inaccesible para su mascota.
8. Si trata a su mascota contra parásitos externos o la baña, actúe con precaución. No supere la dosis del producto. Y aclare bien los productos cosméticos.
9. No permita que su gato contacte con animales callejeros o sospechosos. Dicha interacción es potencialmente peligrosa (existe riesgo de contraer enfermedades infecciosas o parasitarias).

¡Esperamos que el artículo le haya sido útil! Si le quedan dudas sobre la hepatitis felina — ¡escriba en los comentarios!

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