Hipoglucemia en perros: síntomas y tratamiento

La hipoglucemia es una disminución de la concentración de azúcar (glucosa) en sangre por debajo de lo normal. La patología puede deberse a diversas causas. En los perros, la hipoglucemia puede ser una afección peligrosa que requiere intervención inmediata.

Causas de la hipoglucemia en perros

Se consideran las siguientes causas principales del desarrollo de hipoglucemia en perros:

1. Diabetes mellitus, en la que el páncreas no produce suficiente insulina o el organismo no puede utilizarla correctamente. El nivel de glucosa puede descender a valores peligrosos al administrar insulina a un perro diabético sin respetar la dosis necesaria.
2. La sobrealimentación. Si el perro ingiere una cantidad excesiva de comida de una sola vez, especialmente aquella con mucho azúcar, puede provocar un pico en el nivel de glucosa en sangre y, posteriormente, una caída brusca.
3. La actividad física. Una actividad física demasiado intensa puede ocasionar una disminución del nivel de glucosa en sangre, especialmente si el perro no se alimenta lo suficientemente bien para mantener la energía.
4. Los medicamentos. La hipoglucemia como efecto secundario puede desarrollarse al tomar ciertos fármacos durante el tratamiento de otras enfermedades.
5. El insulinoma — un tumor localizado en la zona del páncreas que provoca una producción excesiva de insulina, lo que conduce a una inevitable caída del nivel de glucosa.
6. Patologías concomitantes. El nivel bajo de azúcar en el perro puede estar provocado por enfermedades como el hipopituitarismo (disminución de la función de la hipófisis que conlleva una deficiencia de una o varias hormonas), la insuficiencia hepática, la enfermedad de Addison (insuficiencia suprarrenal primaria que se manifiesta en una reducción de la producción de varias hormonas).

Una de las variedades más frecuentes de hipoglucemia es la juvenil, que se desarrolla en cachorros de 3 a 4 meses de edad, cuyo organismo tiene una gran necesidad de glucosa pero aún regula débilmente su producción. Existe una predisposición genética a la hipoglucemia en perros de razas pequeñas durante la etapa de cachorro. La caída del nivel de azúcar en ellos puede desencadenarse por estrés, ejercicio físico excesivo e incluso por un único y prolongado intervalo entre comidas.

Síntomas de la hipoglucemia

En perros con hipoglucemia, por lo general, se observa debilidad general, apatía y fatiga. Pueden volverse pasivos, no mostrar interés por juegos o paseos, manifestar signos de depresión, irritabilidad o agresión.

Además de los cambios de comportamiento, los síntomas de hipoglucemia en perros también pueden incluir:

• Reacción lenta a los eventos del entorno.
• Temblores en el cuerpo, especialmente en las extremidades traseras. El perro puede estar inestable sobre sus patas y mostrar torpeza en los movimientos.
• Apetito excesivo, relacionado con el intento del organismo de aumentar el nivel de glucosa en sangre, o, por el contrario, rechazo de la comida y el agua.
• Aumento de la necesidad de orinar: el perro puede empezar a orinar con más frecuencia o en lugares inusuales.
• Con una disminución significativa del nivel de glucosa, el perro puede perder el conocimiento.

Diagnóstico de la hipoglucemia

Dado que los síntomas clínicos de la hipoglucemia son similares a los signos de otras enfermedades, su diagnóstico diferencial puede ser bastante complejo.

La principal prueba diagnóstica estándar cuando se sospecha hipoglucemia incluye una prueba de glucosa. Se coloca una gota de sangre de un pinchazo en la piel de la superficie interna de la oreja sobre una tira reactiva y el resultado se ve de inmediato. Se considera normal un valor de 3,5 a 7,5 mmol/l; si es inferior, indica la presencia de hipoglucemia.

Para determinar la causa que provocó la caída del azúcar, se pueden realizar:

• Análisis clínicos y bioquímicos de sangre, que permiten detectar un proceso inflamatorio y evaluar el funcionamiento de los órganos internos.
• Medición en sangre de la combinación de concentraciones de insulina y glucosa (el método permite detectar tumores secretores de insulina).
• Prueba de hormona adrenocorticotrópica (se utiliza para el diagnóstico de hipoadrenocorticismo).
• Análisis de orina para detectar la presencia de glucosa, microorganismos patológicos o problemas metabólicos.
• Radiografía y ecografía. Ayuda a detectar cambios en la estructura de los órganos internos (en particular, del hígado o el páncreas), que pueden provocar hipoglucemia en el perro.

Asistencia médica

Si un perro desarrolla hipoglucemia, como primeros auxilios se le debe proporcionar acceso inmediato a azúcar para elevar su nivel en sangre. Se puede usar jarabe de glucosa, jarabe de maíz, levadura, miel u otras fuentes de azúcar. Es importante recordar que el perro puede estar débil y no ser capaz de ingerir alimentos por sí mismo, por lo que se le debe administrar azúcar en la boca o aplicar jarabes en las bolsas gingivales.

En caso de hipoglucemia grave, los animales deben ser hospitalizados y estar bajo la supervisión de un especialista que monitorice el nivel de glucosa y tome medidas para mantenerlo dentro de límites óptimos. Si el perro está en estado inestable, en coma, tiene convulsiones o pierde el conocimiento, el especialista veterinario puede administrar una inyección intravenosa de glucosa u otros medicamentos para restablecer de inmediato el nivel necesario de glucosa.

En general, el tratamiento de la hipoglucemia en perros depende de la causa que la origina. En caso de que la hipoglucemia esté provocada por insulina u otros medicamentos utilizados para tratar la diabetes, el primer paso puede ser reducir o suspender la dosis del medicamento. Si la hipoglucemia se debe a una alimentación insuficiente o inadecuada, es necesario proporcionar al perro pequeñas pero regulares porciones de comida a lo largo del día. El veterinario puede recomendar cambiar la dieta, añadir comidas adicionales u ofrecer alimentos especiales para perros.

En caso de hipoglucemia, es importante controlar la actividad de su mascota y no permitir que se fatigue. Los paseos, juegos y entrenamientos regulares deben ser moderados y dosificados.

También es importante controlar constantemente los niveles de azúcar. Si el perro ya ha sido diagnosticado previamente con glucosa baja o estado diabético, es obligatorio realizar un seguimiento regular de este indicador mediante tiras reactivas.

Prevención

Para prevenir el desarrollo de hipoglucemia en perros, se recomienda:

• Organizar una alimentación correcta y equilibrada para la mascota. Es importante proporcionar a su mascota un alimento de alta calidad con suficientes carbohidratos y una dosis óptima de proteínas.
• Asegurar que el perro reciba comidas regulares y suficientemente frecuentes. Cumplir con el horario de alimentación ayudará a mantener estables los niveles de azúcar en sangre.
• Evitar pausas prolongadas entre comidas. Los períodos de hambre o saltarse una comida pueden provocar una caída del nivel de glucosa.
• Visitar regularmente al veterinario para realizarse exámenes preventivos. Las revisiones programadas ayudarán a detectar posibles problemas con antelación y prevenir el desarrollo de hipoglucemia.
• En perros que padecen diabetes u otras enfermedades relacionadas con el sistema endocrino, es necesario revisar periódicamente el nivel de glucosa en sangre.

Lea también:

• Diabetes mellitus en perros: síntomas y tratamiento
• Diabetes insípida en perros: síntomas y tratamiento
• Alimentación natural para perros