Qué comen los mapaches

Hoy en Europa prácticamente no hay país donde el mapache no goce de popularidad: hermoso e increíblemente encantador. Estos divertidos animalitos parecidos a un gato regordete se han empezado a tener como compañeros domésticos, teniendo en cuenta el carácter amigable y sociable de estos animales, los dueños reciben mucha alegría al relacionarse con ellos. Pero dado que el punto más vulnerable de los mapaches domésticos es el sistema digestivo, de lo que comen los mapaches depende en gran medida su salud y longevidad.

Qué come el mapache salvaje

Los mapaches (Procyon) pertenecen a la familia de los cánidos y se consideran depredadores, pero en realidad son mixófagos: animales omnívoros. En la naturaleza, hoy en día existen cuatro especies de mapaches. Por el exterior casi no se diferencian, se clasifican según la región de hábitat. La especie más común es el mapache lavador, que habita en los bosques de Norteamérica. En las selvas sudamericanas se encuentra el mapache cangrejero. Otras dos especies — la de Cozumel y la de Guadalupe — solo se encuentran en las islas del mar Caribe.

En la naturaleza, los mapaches comen tanto plantas como animales. Se alimentan de granos de cereales, frutas, bayas, nueces, huevos. Su dieta también incluye insectos, lombrices de tierra, ranas, cangrejos de río, mejillones, tortugas, peces, pequeños mamíferos: ratones, ratas almizcleras jóvenes y liebres. Estos animales no desprecian la carroña, con gusto y sin daño para sí mismos consumen productos semipodridos encontrados en la basura.

La dieta de los mapaches salvajes depende de la época del año: en primavera tienen una temporada carnívora, y hacia el otoño, cuando maduran las verduras, frutas y bayas, pasan a una «dieta vegetariana». Además, empiezan a «recoger la cosecha» antes que los dueños de las granjas, y en América, donde la población de mapaches lavadores es bastante grande, a menudo causan daños considerables a las explotaciones agrícolas.

Los mapaches tienen una costumbre inusual: lavar meticulosamente la comida antes de comerla. Según una hipótesis, el animal enjuaga la comida para eliminar olores extraños: normalmente los mapaches cazan cerca de cuerpos de agua y su presa huele a pantano. Aunque esta hipótesis no es demasiado convincente, porque una rata semipodrida no huele mejor que un pez capturado en el agua. Además, este animalillo puede lavar con el mismo entusiasmo con sus patitas-«manos» también aquello que no piensa comerse: una prenda de ropa encontrada en el armario, las zapatillas de casa del dueño o su teléfono móvil.

Con qué se puede alimentar al mapache doméstico

La alimentación de Procyon puede ser natural o consistir en piensos preparados. En condiciones domésticas, los mapaches comen con gusto piensos para perros. Pero al usar croquetas secas, hay que tener en cuenta que se hinchan en el estómago, y hay que dar ese pienso respetando estrictamente la dosis recomendada. Los veterinarios consideran que no es conveniente alimentar a los mapaches solo con piensos industriales preparados, es mejor combinarlos con productos naturales.

La proporción de alimentos de origen vegetal y animal en la dieta de los mapaches domésticos debe ser aproximadamente igual. De los productos de origen animal se les da carne, vísceras, pescado, gambas, cangrejos, moluscos, pequeños anfibios vivos y roedores. También se les pueden dar productos lácteos (kéfir, requesón). A todos los cánidos se les prohíbe dar alimentos salados, picantes, con pimienta, ahumados, bollería, y de lo dulce solo se permite la miel.

La ración diaria recomendada para ejemplares adultos consiste en:

• 400 g de carne;
• 200 g de pescado;
• 1 huevo;
• 200 g de productos lácteos;
• un ratón o una rana vivos;
• 100 g de gusanos de harina o pupas de hormiga;
• 50 g de frutas, bayas o verduras;
• 20 g de frutos secos;
• 100 g de pan o salvado;
• 100 g de gachas;

Los mapaches domésticos comen con gusto un plato como «farshekasha». Prepararlo es sencillo: se mezclan cantidades iguales de carne picada de pollo y granos de trigo sarraceno, se cubre con agua y se cuece durante 10-15 minutos.

Se recomienda alimentar al mapache adulto 2-3 veces al día. Debe tener a libre disposición agua limpia, así como frutas y verduras para «picar». La ración diaria depende de las características individuales del animal y de la época del año. En otoño, los mapaches comen más alimentos de origen animal, acumulando grasa para el invierno, y en primavera pueden alimentarse con unos pocos frutos secos y pierden peso activamente.

Cómo amamantar a un mapache pequeño

Muchas personas adquieren mapaches cuando estos animalitos están aún en edad infantil; en ese caso se acostumbran más rápido al ser humano, crecen no agresivos y se llevan mejor con otras mascotas. Pero si todavía es un «cachorro lactante», antes de pasarlo a la alimentación adulta, hay que suplementarlo durante varios meses con biberón con sustituto de la leche materna. Hoy en día en el mercado se pueden encontrar muchas fórmulas lácteas; a los mapaches les sirven tanto las de perro como las de gato.

Un momento muy importante en la cría de un pequeño mapache es masajear su barriguita después de cada alimentación. Este agradable procedimiento estimula el peristaltismo intestinal y mejora su tránsito.

Los veterinarios recomiendan las siguientes pautas de alimentación para mapaches de 1 a 2,5 meses:

Los criadores de mapaches a veces no se ponen de acuerdo sobre cuál es la mejor forma de alimentar a un mapache doméstico: mantenerlo con una dieta estricta o permitirle comer todo lo que desee. La opción más razonable podría ser la siguiente: antes de darle a su mascota un nuevo alimento, debe pensarse si podría obtener ese alimento en condiciones naturales, y si la respuesta es afirmativa, se le puede dar.

Y otro consejo útil de los especialistas: cuanto menor sea la variedad de alimentos que compone el menú diario del mapache, más fácil le resultará trabajar a su sistema digestivo; su organismo produce automáticamente las enzimas necesarias para digerir los alimentos en las cantidades adecuadas.

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