El perro resopla: por qué y qué hacer

Si usted ha notado que el perro ha empezado a «resoplar» por la nariz, jadea de forma inusual mientras duerme o se ahoga durante el esfuerzo físico, es importante averiguar la causa de estos cambios lo antes posible. En este artículo analizaremos las posibles fuentes de los jadeos y los sonidos de resoplido al respirar, sin embargo, solo un veterinario puede realizar un diagnóstico preciso y prescribir el tratamiento adecuado. Por lo tanto, no debe retrasar la visita a la clínica ni automedicarse.

Sintomatología del problema

Con bastante frecuencia, los dueños acuden a la clínica quejándose de que el perro resopla por la nariz y parece ahogarse. Pero la mayoría de los propietarios no pueden describir estos episodios en detalle, lo que dificulta el diagnóstico y la comprensión del problema.

Para que el veterinario pueda evaluar la totalidad del cuadro, intente preparar, antes de la visita a la clínica, un breve vídeo del episodio y las respuestas a las siguientes preguntas:

1. ¿Hace cuánto que se manifestó el problema?
2. ¿Con qué frecuencia ocurren los episodios?
3. ¿Existe algún patrón en su aparición (durante el sueño, después de la actividad, durante la comida o después, etc.)?
4. ¿Hay alguna otra queja sobre la salud de la mascota (síntomas de infección vírica, trastorno digestivo, letargo, etc.)?
5. ¿Tiene el perro alguna enfermedad crónica?

Posibles causas

Existen muchas situaciones en las que el perro resopla (hace ruidos nasales), estornuda y parece jadear al respirar. Algunas no suponen una amenaza para la salud y la vida de la mascota, mientras que otras requieren atención urgente, por lo que, si usted tiene la posibilidad de llevar al animal al veterinario, es mejor no perder tiempo buscando la causa por su cuenta y acudir a un especialista.

He aquí solo algunas de las posibles causas por las que el perro resopla, ronca y hace ruidos nasales.

Tipo braquicéfalo

En el proceso de evolución, la estructura de la nasofaringe en los perros de tipo braquicéfalo ha cambiado significativamente. En estos animales, las fosas nasales son más cortas, lo que provoca una serie de problemas respiratorios.

Pertenecen al tipo braquicéfalo las razas:

• Carlino;
• Bulldog inglés;
• Bulldog francés;
• Shih Tzu;
• Pekinés;
• Bóxer;
• Shar Pei.

Para los perros cuya raza pertenece al tipo braquicéfalo, es normal que el perro ronque mientras duerme o resople durante el esfuerzo físico.

Aunque las características de la estructura de los conductos nasales no impiden una vida normal en la mayoría de los animales, los veterinarios advierten que cualquier raza braquicéfala corre el riesgo de desarrollar enfermedades como:

• hiperplasia del paladar blando;
• colapso traqueal;
• estenosis de las fosas nasales;
• eversión de los sáculos laríngeos.

Por eso, debe ser un veterinario quien determine por qué un perro braquicéfalo resopla. No se limite a atribuirlo al hecho de que la raza es braquicéfala. Si al perro le cuesta respirar, ronca constantemente y se ahoga, se puede recomendar una solución quirúrgica para eliminar las causas que afectan a la función respiratoria normal.

Estornudo inverso

El estornudo inverso se produce cuando el perro intenta inhalar aire bruscamente por la nariz.

Para los dueños que se enfrentan al problema por primera vez, el ataque puede parecer alarmante. El perro separa las patas delanteras, estira el cuello, inhala aire con fuerza emitiendo jadeos, como si se hubiera atragantado o estuviera asfixiándose.

Los científicos aún intentan comprender por qué se produce el estornudo inverso, pero están seguros de que estos ataques ocasionales no suponen un peligro para la mascota. Entre las causas más probables se mencionan:

• irritación de la mucosa por olores fuertes;
• impulsividad excesiva, propia de razas pequeñas como el York, el Spitz, el Chihuahua;
• ingesta apresurada de comida o agua;
• invasión parasitaria (por lo general, en estos casos los perros solo sufren ataques durante la noche).

Si el estornudo inverso ocurre con poca frecuencia y el perro se encuentra bien el resto del tiempo, no debe preocuparse. Pero si los ataques son cada vez más frecuentes y después de ellos el animal se vuelve apático, respira con dificultad y rechaza la comida, es necesario acudir al veterinario para determinar la causa de este estado.

Infección vírica

La segunda causa bastante frecuente de resoplidos nasales y estornudos es el inicio de una infección vírica. Cuando las mucosas están afectadas, se puede observar:

• presencia de mocos (secreciones nasales);
• estornudos (se producen por irritación de los receptores);
• tos (por lo general, el perro tose si el proceso inflamatorio no se limita a los conductos nasales y la garganta, sino que desciende a los bronquios y los pulmones).

Ante la sospecha de una infección vírica, se debe evaluar el estado general del animal y también medir la temperatura. Valores superiores a 39,0 ℃ deben ser motivo de alerta.

Para perros adultos de diferentes razas, la temperatura corporal normal varía:

¡Recuerde que algunos virus suponen una grave amenaza para la vida del perro! Especialmente en riesgo están los cachorros y los perros adultos no vacunados.

El tratamiento de la infección vírica debe prescribirse teniendo en cuenta el tipo de agente causante de la enfermedad, por lo que la visita al veterinario es obligatoria. Si a los síntomas descritos anteriormente se añade un trastorno gastrointestinal (diarrea, vómitos), se debe acudir al veterinario sin demora.

Cuerpo extraño en la nariz

Si el perro tiene la nariz taponada, presenta estornudos constantes y secreciones (mocos), la causa puede ser un cuerpo extraño que el animal haya inhalado accidentalmente en casa o durante el paseo.

Las espiguillas representan un peligro especial: son fragmentos secos de hierba con púas unidireccionales, por lo que una espiguilla que se introduce bajo la piel (o en el conducto nasal) solo puede avanzar en una dirección. El perro no podrá deshacerse de este problema por sí solo. Sin la ayuda de un veterinario, la espiguilla causará una fuerte inflamación y supuración en la zona de invasión, lo que puede suponer un peligro potencial para la vida del animal.

El cuerpo extraño debe extraerse del conducto lo antes posible. Generalmente, el procedimiento se realiza bajo anestesia general, ya que el animal asustado puede resistirse y no permitirá que el médico realice tranquilamente el minucioso trabajo de extracción del cuerpo extraño.

Problemas cardíacos

Otra razón por la que un pequeño Chihuahua o un enorme Mastín resopla constantemente, ronca y se ahoga puede ser un problema en el funcionamiento del sistema cardiovascular.

Los siguientes síntomas indican problemas cardíacos:

• respiración pesada (a veces con sibilancias);
• disnea ante esfuerzos físicos leves;
• fatiga rápida;
• cianosis de las mucosas en el momento del ataque.

¡El estado del sistema cardiovascular solo puede diagnosticarse en una clínica! El perro que haya sufrido un ataque cardíaco o presente síntomas característicos debe ser llevado a la clínica lo antes posible para recibir asistencia urgente y someterse a un diagnóstico.

Diagnóstico

En la clínica, el veterinario primero recoge la anamnesis y realiza un examen: pregunta sobre enfermedades crónicas, vacunación, desparasitación, dieta y el momento de aparición de los síntomas.

Independientemente de la causa de los ronquidos o «resoplidos», al perro generalmente se le prescribe un análisis de sangre completo y una radiografía de las vías respiratorias.

Si es necesario, se realizan diagnósticos adicionales: PCR para detectar infecciones (adenovirus, bordetelosis, parainfluenza, micoplasmosis, clamidiosis, etc.), TAC, RM y rinoscopia para buscar tumores, cuerpos extraños y pólipos. Si se encuentran neoplasias, se realiza un estudio citológico e histológico. Algunos procedimientos requieren anestesia.

Qué puede y debe hacer el dueño

Preocupados por la salud de su mascota, los dueños se preguntan qué hacer si el perro resopla, estornuda o se ahoga.

El algoritmo de actuación es claro y bastante sencillo:

1. Evaluar el estado general del perro para detectar síntomas peligrosos (respiración pesada o superficial, palidez de las mucosas, falta de coordinación).
2. Proteger al animal para que el perro no se haga daño accidentalmente.
3. Grabar el ataque en vídeo (es necesario para que el veterinario pueda hacer el diagnóstico).
4. Contactar con el veterinario para recibir más instrucciones (si el ataque ha cedido y no hay síntomas amenazantes) o llevar al animal a la clínica veterinaria más cercana (si el perro necesita atención urgente).

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