Edema pulmonar en perros

El edema pulmonar en perros es una condición patológica peligrosa en la que la parte líquida de la sangre se acumula en el tejido pulmonar, los alvéolos y el espacio intercelular. El edema pulmonar en perros a menudo ocurre repentinamente, por lo que es importante que los dueños conozcan de antemano las causas principales y los síntomas característicos de esta enfermedad. Esta patología se considera una condición potencialmente mortal y, en ausencia de atención oportuna, el estado del animal puede deteriorarse rápidamente y provocar la muerte.

Causas

Las causas del edema pulmonar en perros son muy diversas. Con mayor frecuencia, esta patología es causada por:

1. aumento de la permeabilidad vascular;
2. presión arterial alta (en defectos cardíacos, cardiopatía, endocarditis);
3. diferencia significativa en los valores de presión del líquido intersticial y la sangre.

El edema pulmonar en un perro puede desarrollarse como resultado de:

• traumatismo sufrido (no solo pulmonar, sino también de cualquier otro órgano);
• intoxicación (venenos, incluido el de serpiente, algunos medicamentos, inhalación de humo o gases tóxicos);
• entrada de contenido ácido del estómago a los pulmones (aspiración);
• sepsis;
• uremia;
• pancreatitis.

Los pulmones se encargan del intercambio gaseoso en el organismo, por lo que cada alvéolo está densamente cubierto por una red de capilares diminutos. Si las paredes de los vasos se vuelven permeables, la sangre y el líquido intersticial se filtran hacia los alvéolos, alterando el proceso de intercambio gaseoso.

Entre los factores que acompañan al desarrollo del edema, se mencionan:

• tromboembolia;
• traumatismos craneoencefálicos (especialmente los que causan trastornos nerviosos, convulsiones);
• procesos inflamatorios en los pulmones (de naturaleza infecciosa y no infecciosa);
• neoplasias (tumores);
• deshidratación debido a inanición, enfermedades hepáticas y renales (en particular glomerulopatía), pérdidas a través del tracto gastrointestinal (diarrea);
• insuficiencia cardíaca.

Además, están en riesgo los animales que padecen insuficiencia renal crónica o que recientemente se han sometido a una intervención médica. Se conocen casos de edema pulmonar en perros como resultado de una reacción a una transfusión de sangre.

También pueden desencadenar el desarrollo del proceso patológico los traumatismos domésticos:

• insolación o golpe de calor;
• reacción alérgica;
• shock por un susto intenso;
• picadura de insecto;
• electrocución.

Etapas del desarrollo de la enfermedad

El desarrollo del edema pulmonar en perros generalmente pasa por dos fases secuenciales: intersticial y alveolar.

En la primera etapa, el intersticio se impregna de líquido. El intersticio es el tejido conectivo del pulmón que llena el espacio entre el tejido funcional del órgano y su envoltura, desempeñando una función de soporte. A medida que el proceso patológico progresa, el edema pulmonar en perros pasa a la etapa alveolar. Esta forma se caracteriza por la acumulación de líquido directamente en los alvéolos, las cavidades del tejido pulmonar responsables del intercambio de gases.

El paso de una etapa a otra se acompaña de un notable empeoramiento del estado del animal. Los perros presentan secreciones espumosas por la nariz y la boca, y adoptan una postura forzada. Por lo general, en esta etapa el animal se sienta con las patas delanteras separadas y el hocico levantado, intentando facilitar la respiración.

Síntomas del edema pulmonar

Los síntomas que acompañan al edema pulmonar en perros son bastante diversos y dependen de la causa subyacente de la patología, así como del grado de llenado de los alvéolos con líquido.

Entre los signos principales, los veterinarios destacan:

• estado deprimido;
• Rechazo a la comida;
• temperatura baja;
• dificultad para respirar;
• respiración acelerada (el animal intenta realizar inhalaciones cortas y entrecortadas);
• el perro adopta una postura característica (con las patas delanteras separadas y el cuello estirado);
• tos seca;
• palidez o cianosis de las encías;
• secreciones de color rosa pálido por los orificios nasales y la boca (a veces en forma de espuma sanguinolenta);
• convulsiones;
• pérdida de conciencia.

Los síntomas pueden aumentar gradualmente durante un tiempo, o pueden aparecer repentinamente en el contexto de un estado aparentemente bueno del perro.

¡Importante! Si las manifestaciones aparecen repentinamente o el estado del perro empeora rápidamente, es necesario llevar al animal a la clínica de urgencia, ya que la parada respiratoria puede provocar la muerte fulminante de la mascota.

La falta de oxígeno se debe a que el área «de trabajo» de los pulmones se reduce significativamente. El organismo no puede obtener la cantidad necesaria de oxígeno, por lo que las células y los tejidos sufren una deficiencia aguda del mismo. Con una hipoxia prolongada, las células mueren, lo que conduce a la muerte del animal. Las primeras en «reaccionar» a la falta de oxígeno son las células nerviosas, por lo que se observan convulsiones, pérdida de conciencia, falta de coordinación y otras manifestaciones del sistema nervioso.

El médico al examinar al perro constata también:

• debilitamiento de la respiración vesicular (al auscultar con el estetoscopio);
• estertores;
• arritmia;
• soplos en la zona del corazón;
• sonido sordo a la percusión del tórax.

En la etapa inicial no hay estertores. Aparecen a medida que los alvéolos se llenan de líquido. Con el tiempo, se perciben estertores apenas audibles en el momento de la transición de la espiración a la inspiración. En caso de que el edema pulmonar en perros ya sea grave, los estertores se oirán tanto en la inspiración como en la espiración. Si el edema pulmonar en perros se ha desarrollado en el contexto de una insuficiencia cardíaca, en la auscultación se oirán arritmia, soplos en el trabajo del corazón, así como estertores apenas audibles en los propios pulmones.

La sintomatología de cada edema pulmonar en perros varía y rara vez se manifiestan todos los signos simultáneamente. Pero el más grave es el estado de shock, que puede ocurrir poco después de los primeros síntomas si no se presta atención urgente.

Para el estado de shock en perros que sufren edema pulmonar, son características:

• inmovilidad y ausencia de reflejos;
• respiración superficial débil;
• pulso débil (casi imperceptible);
• pupilas contraídas;
• cianosis de las mucosas.

¡Importante! Estos síntomas indican un estado extremadamente grave del animal y requieren atención médica urgente.

Diagnóstico del edema pulmonar en perros

Para diagnosticar el edema pulmonar antes de que los síntomas se vuelvan evidentes y la condición sea potencialmente mortal, el veterinario realiza un análisis detallado de cada síntoma, así como un examen que incluye:

• auscultación;
• análisis de sangre para determinar la actividad de las enzimas hepáticas, hiperazotemia, leucocitosis;
• radiografía de tórax;
• ECG (para descartar o confirmar la presencia de problemas cardíacos).

El método de investigación más eficaz para establecer el diagnóstico es la radiografía. Con ella no solo se puede observar el edema pulmonar en sí en los perros, sino también determinar su naturaleza. Es muy importante que el veterinario diagnostique correctamente la enfermedad de su mascota. Pues el edema puede confundirse con bronconeumonía, neoplasias en los pulmones, tromboembolismo o incluso contusión.

La radiografía de tórax, si se sospecha de edema pulmonar, se realiza en dos proyecciones perpendiculares. La enfermedad se detecta si se observa que la transparencia del tejido pulmonar está reducida, hay borrosidad y se aprecia un aumento en la región hiliar. La mayoría de las veces la patología afecta a todo el tejido pulmonar, pero también hay casos de afectación focal.

Tratamiento

El edema pulmonar se encuentra entre las condiciones graves con alta mortalidad. Solo un médico experimentado puede ayudar a un perro que comienza a padecer esta patología o que ya progresa rápidamente, siempre que el diagnóstico sea oportuno.

Lo primero que puede hacer el médico para aliviar el estado del perro es realizar oxigenoterapia (inhalaciones de oxígeno). Además, dependiendo del estado del animal, se pueden aplicar:

• sedantes;
• nitroglicerina;
• broncodilatadores;
• glucocorticoides;
• diuréticos.

La terapia intensiva se continúa hasta la estabilización del estado, pero en la mayoría de los casos la lucha por la vida y la salud de la mascota no termina allí, ya que el edema pulmonar puede reaparecer después de suspender los medicamentos si no se elimina la causa subyacente de la patología. El tratamiento posterior probablemente requerirá exámenes adicionales y el seguimiento de las recomendaciones del veterinario según los problemas detectados.

Las recomendaciones generales para los perros en la fase de recuperación tras un edema pulmonar son las siguientes:

• minimizar la actividad física;
• reducir al mínimo las situaciones de estrés;
• alimentación equilibrada y cumplimiento estricto de la rutina.

Prevención

La mejor prevención para su mascota será:

• buenas condiciones de vida;
• alimentación adecuada;
• ejercicio físico moderado y regular;
• períodos obligatorios de descanso;
• minimización del estrés;
• revisiones preventivas periódicas con el veterinario;
• detección y tratamiento oportunos de diversas enfermedades.

También todo criador que se preocupe por la salud de su mascota debe conocer las técnicas básicas de primeros auxilios para perros. Al estar preparado para situaciones imprevistas, no entrará en pánico ni perderá valiosos minutos, sino que realizará rápida y claramente todo lo necesario para salvar la vida.

¿Es posible una recuperación completa?

Por supuesto, puede, si la patología se detecta a tiempo y se elimina la causa subyacente. Si se trata de una enfermedad cardíaca crónica, sin tratamiento de mantenimiento la enfermedad puede reaparecer. Para obtener más información sobre cómo cuidar a un perro con diversas alteraciones cardíacas, consulte otros materiales de nuestro sitio web.

Si aún tiene preguntas sobre el edema pulmonar en perros — hágalas en los comentarios, ¡intentaremos responderlas!

Lea también:

• Ataxia en perros: qué es, cómo tratar
• ALT y AST elevadas en perros: qué significa
• Periodontitis en perros: signos y tratamiento