Rotura de ligamentos en perros: síntomas y tratamiento

Los ligamentos son formaciones anatómicas compuestas por tejido conjuntivo denso, es decir, fibras proteicas de colágeno y elastina. Estas bandas fibrosas unen los huesos de las articulaciones y limitan la amplitud de su movimiento. El esguince y la rotura de ligamentos son lesiones bastante comunes en perros, ya que estos animales son por naturaleza muy activos y dinámicos.

Causas de la rotura de ligamentos

La mayoría de las lesiones de ligamentos se diagnostican en perros de razas grandes y en cachorros hiperactivos cuyo organismo aún no está adaptado a grandes esfuerzos. Las causas pueden ser:

• Traumatismos: saltos fallidos, caídas, atropellos y otros tipos de lesiones.
• Sobrepeso. La obesidad conlleva para el perro no solo alteraciones en el funcionamiento de los órganos internos, sino también problemas en el aparato locomotor: en estos animales las roturas de ligamentos ocurren con mucha más frecuencia.
• Anomalías esqueléticas congénitas o adquiridas. Las patologías óseas desarrolladas durante el período intrauterino, así como su degeneración por enfermedad o traumatismo, provocan una carga desigual sobre el aparato ligamentoso.
• Deficiencia en la dieta del perro de vitaminas y oligoelementos. Con la falta de estas sustancias en el organismo, la resistencia y elasticidad de las fibras fibrosas disminuye.
• Enfermedades que cursan con cambios destructivos del aparato articular y ligamentoso (raquitismo, artrosis, osteodistrofia).

Con frecuencia, la causa de la ruptura de ligamentos en perros son los entrenamientos demasiado intensos, especialmente si se realizan sin una preparación previa del animal. También existe una predisposición genética a esta dolencia ortopédica. Están en riesgo los pastores alemanes, dogos, basset hounds, bulldogs, y entre las razas pequeñas, los bichones, toy terriers y shih tzu.

Tipos y síntomas clínicos

Del total de lesiones articulares en perros, dos tercios corresponden a la rotura de los ligamentos de la rodilla. Se trata de dos bandas fibrosas situadas en forma de cruz a ambos lados de la articulación. Cuando se dañan, las cabezas óseas de la articulación se desplazan y se deforman por el roce mutuo. Finalmente, esto provoca la rotura de la cápsula articular, la deformación del cartílago meniscal y el desarrollo de un proceso inflamatorio persistente.

Al romperse el ligamento cruzado, el perro siente un dolor intenso al moverse. No permite que se toque la pata afectada, gime y muestra agresividad. Al caminar, el perro cojea o se desplaza sobre tres patas, y se tumba con la extremidad dolorida doblada bajo su cuerpo. Puede observarse hinchazón en la zona de la articulación, y un aumento de la temperatura puede ser signo de inflamación. Las roturas de los ligamentos de la rodilla en las patas traseras son más difíciles de soportar, ya que estas extremidades son de apoyo.

La articulación de la cadera se considera la segunda más frecuente en roturas de ligamentos en perros. Está formada por el acetábulo del sacro y las cabezas de los fémures. El ligamento fibroso, compuesto por elementos externos e internos, es común a las cabezas articulares derecha e izquierda.

Un signo típico de lesión del ligamento de la cadera es una marcha tambaleante y una posición en forma de X de las patas traseras al moverse: la extremidad lesionada periódicamente «se derrumba» bajo el vientre del perro. El animal se sienta a menudo, apartando la pata dolorida hacia un lado, y al estar de pie solo se apoya en los dedos.

¡Atención! Es difícil para un no especialista distinguir un esguince de ligamento de su rotura. Si su mascota ha empezado a cojear y sospecha que tiene los ligamentos dañados, no intente tratarla por su cuenta; lleve al perro al veterinario. Usted mismo solo puede proporcionar primeros auxilios al perro, inmovilizando la pata afectada y aliviando parcialmente el dolor.

Primeros auxilios

Pueden pasar varias horas hasta que su mascota llegue al veterinario. Hasta entonces, hay que mantener la extremidad lesionada en completo reposo. Para ello, debe fijarse en la posición en que la mantiene el animal; no se debe doblar ni estirar la pata a la fuerza.

La pata delantera se puede fijar con una venda elástica o espuma delgada. Colocar un vendaje de sujeción en la pata trasera es más difícil; si no se consigue, al menos no debe permitir que el perro camine, y colocar la comida y el agua cerca del lugar donde se tumba. Para reducir parcialmente la hinchazón y el dolor, se puede aplicar hielo envuelto en una servilleta sobre la articulación lesionada durante 15 a 20 minutos.

¡Importante! No se recomienda administrar analgésicos al perro en caso de lesiones de ligamentos. Si su mascota deja de sentir dolor, cargará activamente la extremidad afectada, agravando el grado de lesión.

Diagnóstico

El diagnóstico de «rotura» de ligamentos en un perro se basa en la historia clínica y la exploración física. Normalmente se realiza con anestesia local, y en perros grandes este procedimiento se lleva a cabo bajo anestesia general. La exploración incluye varias pruebas que permiten determinar el grado de daño ligamentoso. Para detectar posibles cambios en las estructuras del cartílago y el hueso, se prescribe un examen radiográfico. En algunos casos, se realiza al animal un estudio con tomografía computarizada o artroscopia.

Tratamiento y rehabilitación

El tratamiento conservador de las lesiones de ligamentos en perros es posible cuando se produce una rotura parcial y, por lo general, se aplica en perros de poco peso. Si se inmoviliza completamente la pata dañada, los tejidos de los ligamentos pueden recuperarse rápidamente. Para aliviar el dolor y prevenir el desarrollo del proceso inflamatorio, se prescribe al animal un tratamiento con fármacos del grupo AINE (Loxicom, Rimadyl, Previcox). Para acelerar la regeneración de los tejidos fibrosos se utilizan condroprotectores y glucosaminoglicanos (Acti Vet, Excel Glucosamine, Canina Petvital GAG, Helvet Hondartron, Dolfos ARTROMAX).

Los perros grandes suelen ser operados de inmediato, ya que la probabilidad de una nueva lesión de ligamentos y el desarrollo de osteoartrosis es demasiado alta. Durante la operación, los ligamentos se reconstruyen mediante implantes. En el período postoperatorio, al perro se le recetan analgésicos, antibióticos, antiinflamatorios no esteroideos y condroprotectores.

Pronóstico

En caso de rotura de ligamentos en perros, el pronóstico depende del grado de daño de las fascias, del método de tratamiento (terapia o intervención quirúrgica), del estado general y de la edad del animal. La asistencia oportuna es de gran importancia. En caso de rotura completa de ligamentos en un perro grande sin intervención quirúrgica, las posibilidades de una recuperación total son muy reducidas, mientras que el tratamiento quirúrgico en la mayoría de los casos permite restaurar la movilidad normal de la articulación del animal.

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