Dedos vestigiales en perros: qué son y si es necesario extirparlos

El quinto dedo en las patas delanteras del perro es normal y no requiere tratamiento. En caso de que un cachorro nazca con un rudimento vestigial en las extremidades traseras, es mejor eliminar el defecto a la edad de 1 semana, cuando no es necesario utilizar anestesia general para el procedimiento. Si no se elimina la falange adicional en representantes de razas activas, la mascota sufrirá lesiones y procesos inflamatorios en el futuro.

Dedos vestigiales: qué significan

Los perros tienen un quinto dedo o dedo vestigial en la parte interna de la articulación del carpo de la pata delantera. La presencia de un dedo adicional es normal: una herencia rudimentaria obtenida durante la evolución de los lobos. Por lo tanto, en lugar del término «vestigial» se utiliza a menudo el nombre de «garra de lobo».

El rudimento no tiene ninguna carga funcional, en estado de reposo no causa molestias ni sensaciones dolorosas a los animales. El órgano adicional está firmemente conectado a la articulación mediante tejido óseo y ligamentos, no tiene un efecto negativo en la evaluación del exterior. A veces los veterinarios recomiendan la eliminación del rudimento según indicaciones individuales.

El dedo adicional en las patas traseras se considera una patología y se denomina «polidactilia». A veces el animal no presenta un rudimento único sino doble, o un sexto separado. Las falanges están subdesarrolladas y unidas a la articulación por la piel. En raras ocasiones, el órgano rudimentario se considera un signo de pureza de raza del perro: en los perros de trineo nenei, beaucerons, briards y mastines del Pirineo.

¿Es necesario eliminarlos o no?

El defecto natural se detecta en los cachorros inmediatamente después del nacimiento. Ante la presencia de un defecto fisiológico, claramente visible en la foto, el dueño se enfrenta a la cuestión de la necesidad de una intervención quirúrgica. ¿Por qué se considera preferible la eliminación?

1. A pesar de ser rudimentaria, la falange permanece móvil; la falta de una conexión sólida con la articulación afecta negativamente al estado de toda la extremidad. Durante el movimiento, el dedito roza con nieve, tierra, césped, lo que provoca lesiones en la extremidad trasera. Especialmente los animales activos sufren a menudo este defecto: pastores alemanes, jack russell terriers, teckels y otras razas de caza y deportivas. Durante una carrera por zonas de parque, puede incluso producirse un desgarro con posterior inflamación de la herida.
2. En condiciones normales, las uñas de los dedos de apoyo se desgastan constantemente. Las uñas adicionales crecen libremente, por lo que los dueños deben recortarlas periódicamente. Si no se cortan a tiempo, la uña crecerá dentro de la piel y los músculos.
3. Los yorkshires y chihuahuas requieren cuidados meticulosos. Sin embargo, la presencia del espolón dificulta bañar al animal, cepillar su pelaje y recortar las marañas. Si no se tiene cuidado durante el acicalado, es fácil dañar el dedo y causar dolor al perro.

Para perros tranquilos, propensos a paseos lentos, el dedo extra no supone un peligro: normalmente la mascota se siente bien, el defecto no duele ni causa molestias. Por lo tanto, solo se recurre a la extirpación cuando se incumplen los requisitos del estándar y el animal participa en exposiciones. Si la presencia del rudimento no está permitida, simplemente retirarán al perro de la competición. Se pueden consultar las normas en el club canino local.

En las razas autóctonas está prohibido extirpar las falanges adicionales. Esta decisión se basa en la comprensión de por qué un perro del norte necesita un órgano extra: le permite agarrarse mejor al hielo y las rocas, y le proporciona un buen apoyo al correr sobre la nieve.

¿A qué edad es mejor amputar?

A los cachorros recién nacidos se les amputa el quinto dedo junto con el corte de la cola entre el 3.º y 7.º día de vida. Los cachorros tienen un umbral de dolor bajo, por lo que se puede operar sin anestesia. Se observa que a temprana edad la herida cicatriza más rápido y el sangrado es mínimo. Si se ha pasado el momento óptimo en la infancia, no se recomienda realizar la amputación antes de las 12-16 semanas. A esa edad, los cachorros sienten bien el dolor, lo que implica la necesidad del procedimiento bajo anestesia general.

En mascotas adultas, se puede extirpar el órgano rudimentario a cualquier edad, pero solo tras un diagnóstico detallado. Es necesario realizar los siguientes procedimientos:

• Bioquímica y análisis clínico de sangre para detectar inflamaciones, alteraciones en la estructura y función de riñones e hígado;
• Ecocardiografía, que muestra el estado del músculo cardíaco y los vasos sanguíneos.

Antes del examen, no es recomendable alimentar al animal. La última comida debe ser al menos 6-8 horas antes del procedimiento.

Operación y cuidados posteriores

El tipo de anestesia que se utiliza durante la amputación depende del tipo de defecto, la edad y el estado del perro. Cuando el rudimento tiene una fijación sólida con la articulación, se realiza anestesia general y el procedimiento se lleva a cabo bajo la supervisión de un anestesiólogo. Si la falange solo se sostiene por la piel, es suficiente con anestesia local.

Durante la operación se utiliza una pinza hemostática que se coloca cerca del metatarso. La falange se corta con tijeras quirúrgicas o bisturí, se colocan puntos y se aplica antiséptico. Cuando se ha usado anestesia general, es mejor esperar a que el estado se estabilice en la clínica. Tras el procedimiento con anestesia local, el animal puede ser llevado a casa de inmediato.

Los cuidados en casa implican el cumplimiento estricto de varias reglas:

1. Es necesario acondicionar una camita en un lugar tranquilo, donde los niños pequeños no molesten a la mascota. Es recomendable que el colchoncito no esté en una corriente de aire. No se debe acostar a los ejemplares de razas pequeñas en sofás y sillones, ya que después de la anestesia la coordinación de movimientos se ve ligeramente alterada y el animal puede caerse desde una altura y sufrir lesiones.
2. El perro no podrá controlar la micción durante un tiempo, por lo que se cubre la camita con un empapador.
3. Se empieza a alimentar varias horas después del procedimiento, ya que tras la anestesia el animal pierde el apetito. La alimentación debe ser fácil de digerir y equilibrada: debe contener todas las sustancias, vitaminas y oligoelementos necesarios. Es obligatorio colocar un cuenco con agua limpia al lado de la camita.
4. La cicatriz se trata regularmente con antisépticos, y el vendaje se cambia a diario. Para que la mascota no lama la sutura, durante los primeros días será necesario ponerle un cono veterinario.

La cicatrización completa de la herida tarda en promedio 2 semanas, después de ese plazo se retiran los puntos. El coste de la operación está entre 40 y 50 €. El procedimiento se realiza tanto en clínicas veterinarias municipales como privadas.

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