Espondilosis en perros: síntomas y tratamiento

La espondilosis en perros es una enfermedad degenerativa crónica en la que se forman crecimientos óseos en las vértebras. Está relacionada con el envejecimiento del animal y causa una gran incomodidad cuando progresa.

Mecanismo de aparición

Normalmente, los ligamentos se adhieren a las vértebras, proporcionando la flexibilidad necesaria a la columna vertebral y protegiendo la médula espinal. Los discos intervertebrales actúan como amortiguadores y suavizan los movimientos.

Los crecimientos (osteofitos) se forman debido a alteraciones relacionadas con la edad en el aparato ligamentoso y como una especie de reacción protectora ante la destrucción de los discos intervertebrales. Presumiblemente, crecen hasta alcanzar un gran tamaño para fortalecer las uniones dañadas.

Los crecimientos pueden aparecer tanto en un solo lugar (en una vértebra) como en varios lugares a lo largo de la columna vertebral. Con mayor frecuencia se encuentran en las regiones torácica y lumbar. La patología tiene un impacto significativo en la densidad de las vértebras. Se vuelven más susceptibles a enfermedades y lesiones traumáticas. Además, los osteofitos pueden comprimir las vértebras entre sí, presionando así las terminaciones nerviosas. A veces, los crecimientos se agrandan hasta tal punto que parecen huesos nuevos que han crecido de repente.

Causas

La causa principal de la espondilosis en perros son los cambios relacionados con la edad en el organismo y la predisposición genética. Debido a esto, la patología apenas se puede prevenir. Pero también existen otras causas:

• osteocondrosis;
• postura alterada;
• anomalías óseas congénitas;
• metabolismo alterado;
• cargas físicas prolongadas y excesivas;
• hipotermia;
• infecciones;
• lesiones en la columna vertebral;
• cirugías fallidas.

Según datos estadísticos, la enfermedad aparece en animales mayores de 5-7 años. A una edad más temprana, la patología se desarrolla solo en perros de trabajo y en aquellos que participan constantemente en eventos deportivos.

Síntomas

La espondilosis se caracteriza por un curso lento e imperceptible. Los signos evidentes aparecen en el perro solo cuando ya no es posible cambiar nada. Pero si se palpa regularmente a la mascota y se la observa atentamente, existe la posibilidad de detectar los síntomas antes.

El primer síntoma que notará el propietario será la reducción de la movilidad de la columna vertebral del animal. En particular, esto es notable en la región lumbar. El aspecto del perro se vuelve ligeramente encorvado. Se mueve con dificultad y trata de realizar menos movimientos.

A medida que la enfermedad progresa, al perro le resulta difícil superar obstáculos. Los paseos largos son una auténtica agonía para el animal. Al saltar o subir escaleras, la mascota empieza a gemir debido al dolor. La presión sobre la columna también provoca dolor. El perro se niega a saltar y jugar, y pasa la mayor parte del tiempo en su cama. Hay una reacción claramente marcada a los cambios de tiempo.

Con el tiempo, la coordinación de movimientos se altera significativamente, y se produce una parálisis parcial o total del cuerpo. El tórax se endurece y la forma de la espalda cambia. El perro prefiere permanecer quieto y no moverse.

Diagnóstico

La espondilosis se puede diagnosticar en una clínica veterinaria mediante un examen radiográfico de la columna vertebral. A menudo, la detección de la espondilosis es un hallazgo accidental cuando se examina al perro por otra enfermedad. Generalmente se realizan varias radiografías para detectar o descartar efectos secundarios debidos a cambios óseos.

Además de la radiografía, para el diagnóstico de esta patología se utiliza la RM (resonancia magnética) o una mielografía. La RM permite no solo visualizar la sección afectada de la columna, sino también determinar el tamaño de los osteofitos con precisión milimétrica. Si se sospecha una infección, se requiere un análisis de sangre de laboratorio. Si es necesario, se programa una consulta con un veterinario ortopédico.

Cómo curar

La espondilosis en el perro es una enfermedad relacionada con la edad y no se puede eliminar por completo. La función de un especialista cualificado es prescribir un tratamiento que elimine al máximo las molestias y permita al animal llevar una vida normal y plena. Dicho tratamiento está dirigido a reducir el proceso inflamatorio, mejorar el flujo sanguíneo y retardar los cambios irreversibles en los tejidos de la columna.

El esquema terapéutico en cada caso concreto será individual. Depende de la forma de la enfermedad, los síntomas presentes y el grado de avance del proceso.

• Si no hay dolor, no se requiere un tratamiento especial. Basta con minimizar el estrés en la mascota y proporcionar una dieta equilibrada.
• Cuando aparece dolor, el veterinario receta anestésicos y analgésicos. A veces están indicados los corticosteroides para aliviar el proceso inflamatorio agudo.
• Si hay enfermedades concomitantes, es necesario tratarlas. Por ejemplo, en presencia de un proceso infeccioso, siempre se prescribe terapia antibacteriana.

Es necesario seguir una dieta adecuada de forma constante para reducir el riesgo de que la enfermedad evolucione a una forma grave. Se debe elegir alimentos de fácil digestión, con alto contenido en fibra. Es mejor limitar las grasas. También están indicados el ejercicio físico moderado y regular.

En una etapa temprana, la espondilosis se puede tratar con medicamentos homeopáticos. Este método es eficaz y previene una mayor destrucción de los tejidos.

• Los procedimientos de fisioterapia en la zona afectada ayudan a aliviar el dolor. Se realizan en ciclos. Para mejorar la circulación sanguínea, está indicado el masaje.
• Si los crecimientos en las vértebras comienzan a comprimir las raíces de la médula espinal, es necesaria una intervención quirúrgica. De lo contrario, las extremidades del animal podrían fallar.
• Otro método para la reabsorción de osteofitos es la aplicación de Lidasa en inyecciones. Sin embargo, este método no siempre resulta eficaz.

Tampoco se puede considerar la operación una panacea. A menudo, la intervención quirúrgica no tiene éxito. Si no hay motivo de preocupación, es mejor limitarse a una dieta y ejercicios suaves. Con el perro se puede visitar la piscina y hacer ejercicio en máquinas especiales. Esto activa la actividad muscular y mantiene su funcionalidad. Se debe limitar al máximo la carga sobre la columna vertebral.

Si la espondilosis se detecta en una etapa temprana, el pronóstico será favorable. Si se presta suficiente atención a la mascota, esta tendrá una vida de calidad y sin dolor.

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