Síndrome vestibular en perros: síntomas y tratamiento

La afección patológica del sistema nervioso en perros, relacionada con el mal funcionamiento del aparato vestibular y la alteración de la coordinación de movimientos, se denomina síndrome vestibular. Los síntomas detectados en etapas tempranas permitirán iniciar el tratamiento a tiempo y no dejar que la enfermedad progrese, lo cual es especialmente peligroso para animales de edad avanzada.

Formas de la enfermedad

El aparato vestibular está formado por múltiples estructuras situadas en el oído medio e interno, y en el cerebro, que en conjunto mantienen las posturas y la posición del cuerpo en general. Según las distintas localizaciones de la lesión, los veterinarios distinguen convencionalmente dos tipos de enfermedad:

1. Síndrome vestibular periférico: una variedad relativamente rara, asociada con una lesión del sistema nervioso periférico y disfunción del oído interno.
2. Síndrome vestibular central: una patología más grave del SNC en la que aparecen alteraciones de las funciones del propio aparato vestibular y de otros sistemas, que pueden conllevar discapacidad del animal e incluso la muerte.

Además, existen formas inflamatoria, traumática, tóxica, metabólica e idiopática de la patología. Esta última puede ser congénita o senil y aparece sin causas específicas. Los demás nombres se forman según las causas que provocaron la alteración.

Factores desencadenantes

Entre las causas que provocan el desarrollo del síndrome vestibular en perros se destacan:

• traumatismos craneoencefálicos graves previos;
• inflamaciones del oído medio o interno;
• alteraciones en la síntesis de hormonas (deficiencia de tiamina);
• uso incontrolado de antibióticos a base de aminoglucósidos (amicacina, neomicina, geomicina, que debido a su bajo precio algunos dueños de perros utilizan en automedicación);
• meningoencefalitis;
• neoplasias del oído interno (quistes, pólipos, tumores);
• uso excesivo de productos para la limpieza de oídos;
• procesos autoinmunes, por los cuales el organismo «ataca» sus propios tejidos nerviosos.

¡Tenga en cuenta! La enfermedad puede desarrollarse en perros de cualquier sexo, edad y raza. Pero el diagnóstico se realiza con mayor frecuencia en dóbermanes, cocker spaniel, beagles, pastores alemanes, fox terriers y terriers tibetanos.

Síntomas de la patología

Los síntomas del síndrome vestibular periférico y central son idénticos. Los determinantes serán:

• alteración de la coordinación de movimientos (desorientación, tropiezos y caídas en terreno llano, «revolcarse» en el suelo, caminar sin control en círculos)
• inclinación visible e injustificada de la cabeza hacia el lado afectado (cuando la patología se desarrolla en un lado);
• sacudidas de los globos oculares (nistagmo vertical).

¡Importante! Los dueños de perros pueden interpretar algunos de estos comportamientos de la mascota como una invitación a jugar y no se apresuran a realizar un examen. Es un grave error que puede costarle la vida a la mascota.

Entre otros posibles síntomas:

• mareos, que se manifiestan con especial intensidad en animales mayores, que se levantan con gran dificultad o simplemente no pueden hacerlo;
• pérdida parcial de la audición (falta de respuesta a las órdenes);
• aparición de convulsiones, babeo abundante, vómitos;
• parálisis de los músculos faciales;
• falta de interés por la comida, evacuación involuntaria (en etapas avanzadas).

Métodos de diagnóstico y tratamiento

Ante los primeros síntomas, es importante llevar a la mascota a un veterinario cualificado. Para un diagnóstico correcto, se necesitará la ficha con el historial clínico del perro y una serie de pruebas diagnósticas:

• análisis de orina y sangre;
• radiografía para evaluar el estado del oído medio e interno;
• RM, TC para investigar la presencia de cambios estructurales en el encéfalo;
• pruebas para determinar la reacción del sistema nervioso a los estímulos;
• frotis ótico;
• Ecografía de los órganos internos;

El tratamiento del síndrome vestibular se selecciona en función de las causas que provocan la patología. Para la forma idiopática (congénita o senil) aún no se ha desarrollado un tratamiento específico. El veterinario solo puede recetar medicamentos que alivien el estado del animal; los síntomas de la enfermedad suelen disminuir 72 horas después de su aparición, y al cabo de una semana el perro puede caminar por sí solo, aunque persiste la probabilidad de recurrencia de la patología.

Dependiendo de otras causas, se pueden utilizar las siguientes opciones de tratamiento:

• En procesos inflamatorios relacionados con infecciones, se utilizan antibióticos de amplio espectro.

¡Importante! En caso de otitis, está terminantemente prohibido usar en el perro fármacos ototóxicos con aminoglucósidos (antibióticos, clorhexidina).

• Ante la detección de patologías oncológicas, se prescribe intervención quirúrgica o un ciclo de quimioterapia.
• En trastornos endocrinos (hipotiroidismo y otros) se aplica terapia de reemplazo.
• Como medida complementaria de apoyo: procedimientos de fisioterapia.

Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado permiten estabilizar el estado del perro ya al 2.º o 3.er día, y después de 14 días, liberarse en gran medida de la inclinación de la cabeza. Para evitar recaídas, no se debe suspender el tratamiento ante las primeras mejorías visibles. El grado y el tiempo de recuperación pueden variar desde varias semanas hasta varios meses, y en algunos animales la cabeza queda ligeramente inclinada de por vida.

Pronóstico de recuperación

El pronóstico positivo de recuperación completa solo se aplica a los cachorros jóvenes con un aparato vestibular inmaduro que aún pueda adaptarse a la vida. En los adultos, existe una alta probabilidad de que las consecuencias residuales de la patología persistan de por vida, y el dueño deberá proporcionar cuidados constantes a la mascota, especialmente en las etapas avanzadas, cuando el perro permanece inmóvil la mayor parte del tiempo. En los casos más graves (especialmente en la forma central de la patología), cuando el animal se convierte prácticamente en un «vegetal», el veterinario sugerirá evaluar la conveniencia del tratamiento y, posiblemente, optar por la eutanasia como método para liberar al animal de tal existencia.

Medidas preventivas

Proteger a su mascota de esta peligrosa enfermedad ayudará una alimentación equilibrada, unos cuidados adecuados y una observación atenta de los más mínimos cambios en el comportamiento del perro. Además, es importante tratar todas las enfermedades hasta el final bajo la supervisión del veterinario, especialmente las otitis y las neuritis, cuyas complicaciones pueden provocar graves problemas de salud.

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