Hipotiroidismo en perros: síntomas y tratamiento

El hipotiroidismo en perros se desarrolla debido a que las hormonas tiroideas se producen en cantidad insuficiente durante un período prolongado. Es una patología endocrinológica bastante común, durante la cual el metabolismo de todo el organismo se altera gradualmente.

Qué es el hipotiroidismo en perros

El hipotiroidismo está relacionado con la producción insuficiente de hormonas tiroideas: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas son responsables del metabolismo, el funcionamiento del sistema nervioso, la piel, el pelo y los órganos internos. Con su deficiencia, casi todos los procesos del cuerpo se ralentizan.

Grupo de riesgo

El hipotiroidismo se diagnostica en animales de diferentes razas, edades y sexos. Pero se han realizado observaciones durante muchos años, en las que se descubrió que la enfermedad se registra con mayor frecuencia en mascotas de entre 5 y 10 años. Las razas grandes son las más propensas a la patología, mientras que los perros miniatura se enferman varias veces menos. En el grupo de riesgo se encuentran:

• grandes daneses;
• golden retrievers;
• labradores;
• cocker spaniel;
• collies;
• caniches;
• airedale terriers;
• teckels;
• pastores alemanes;
• san bernardos;
• boxers;
• seteres irlandeses.

Variedades del hipotiroidismo

En veterinaria se distinguen varias formas de la enfermedad:

• hipotiroidismo primario: se desarrolla debido a la afectación de la propia glándula tiroides;

• secundario: relacionado con una alteración del funcionamiento de la hipófisis;

• terciario: forma rara que surge debido a problemas en el hipotálamo;

• congénito: se presenta en cachorros, se manifiesta con retraso del crecimiento y débil desarrollo del organismo.

Causas

El hipotiroidismo en perros puede ser congénito o adquirido. La primera variante es rara. Los científicos han realizado investigaciones según las cuales se ha establecido que existe una predisposición genética a la enfermedad. La forma congénita de la patología puede provocar retraso del crecimiento, enanismo, retrasos en el desarrollo del sistema nervioso central. Causas:

• deficiencia hormonal en la perra durante el embarazo;
• enfermedades autoinmunes del feto;
• agotamiento físico de la perra durante el embarazo.

El hipotiroidismo primario adquirido se desarrolla cuando se destruyen los tejidos tiroideos durante la vida del animal. Principales causas:

• cantidad insuficiente de yodo en la comida y el agua;
• enfermedades infecciosas;
• proceso inflamatorio crónico en la glándula tiroides;
• neoplasias en la propia glándula o situadas cerca de ella.

El hipotiroidismo secundario adquirido aparece cuando se altera la secreción de hormonas tiroideas debido a procesos patológicos en otros órganos. A menudo afecta a perros jóvenes y cachorros, deteniendo su crecimiento y desarrollo. Causas:

• consumo de ciertos medicamentos (hormonas, anticonvulsivos);
• extirpación del tiroides;
• alimentación desequilibrada;
• alteraciones en la hipófisis (malformaciones, neoplasias, lesiones traumáticas).

Síntomas

La enfermedad se desarrolla lentamente. Por lo general, no hay signos evidentes o específicos en la etapa inicial. Pero el mal funcionamiento del tiroides tiene un gran impacto en el estado general del organismo. Con el tiempo, casi todos los órganos y sistemas comienzan a verse afectados. El cuadro clínico está determinado en gran medida por las características individuales del animal. A continuación se enumeran los síntomas más comunes del hipotiroidismo en perros:

• comportamiento apático y letárgico;
• dificultad de concentración;
• agresividad excesiva;
• aumento de peso sin causa aparente, que roza la obesidad;
• disminución de la temperatura corporal;
• mayor sensibilidad al frío (la mascota se esconde en lugares cálidos)

• mala tolerancia al ejercicio físico (paseos habituales);
• disminución de las capacidades mentales (no responde a las órdenes);
• alteración de la percepción del gusto;
• aparición de pigmentación en la piel;
• seborrea;
• pelo opaco y quebradizo;
• pérdida de pelo (la calvicie comienza en la cola, orejas, dorso de la nariz, axilas);
• disminución de la actividad sexual;
• disminución del pulso;
• infertilidad o incapacidad para gestar una camada completa debido a abortos (en hembras);
• caída de las comisuras de la boca;
• conjuntivitis;
• sequedad ocular;
• pequeñas úlceras en la córnea de los ojos;
• pérdida de agudeza visual;
• salivación excesiva;
• mixedema (hinchazón de la parte frontal de la cabeza);
• marcha tambaleante;
• trastorno del tracto gastrointestinal (vómitos, diarreas, estreñimiento).

Muchos síntomas aparecen ya con una progresión avanzada de la enfermedad, por lo que es difícil diagnosticar la patología a tiempo. Si el perro presenta al menos un par de los signos mencionados anteriormente, ya es motivo para prestar mucha atención a la salud de la mascota y acudir al médico.

Diagnóstico

Para confirmar el diagnóstico, es necesario acudir a una clínica veterinaria. Debe estar equipada con un buen equipo para realizar un diagnóstico completo y de calidad. Ante la sospecha de hipotiroidismo, un especialista competente solicitará en primer lugar un análisis para determinar los niveles de hormonas tiroideas en sangre (TSH, T3 y T4). Además, el veterinario examina cuidadosamente al animal y pregunta al dueño sobre las quejas. Se pueden solicitar estudios adicionales:

• análisis general de orina;
• radiografía;
• ecografía;
• electrocardiograma.

La realización de una ecografía está justificada si se sospecha un tumor. En otros casos, este método no se utiliza.

Tratamiento

El tratamiento principal del hipotiroidismo en perros se centra en normalizar la función de la glándula tiroidea. Con este objetivo, se recetan medicamentos para suplir la deficiencia hormonal. Una de las formas más populares es la administración de la hormona sintética levotiroxina. Actualmente, muchas compañías farmacéuticas producen este fármaco. Todos tienen el mismo efecto, diferenciándose únicamente en el nombre y el precio. Un esquema terapéutico adecuado garantiza una mejora en el estado de la mascota ya a la semana de iniciar la medicación. Durante todo el curso, es necesario realizar análisis para controlar las hormonas.

Los medicamentos y su dosis solo deben ser seleccionados por un veterinario. No se debe interrumpir el tratamiento terapéutico. Todas las recomendaciones del especialista deben cumplirse; de lo contrario, el tratamiento será inútil.

Las dosis de levotiroxina prescritas a los animales superan varias veces las dosis recomendadas para los humanos. Esto se explica porque en los perros el período de semivida de la hormona es mucho más corto.

Si es necesario, se trata las patologías concomitantes. Por ejemplo, si hay problemas con el pelaje, están indicados productos para su restauración. Si aumenta el peso, se prescribe una dieta especial. En caso de cáncer, está indicada la extirpación del órgano afectado, radioterapia y la administración de hormonas.

El hipotiroidismo primario no es difícil de curar. Más del 90% de los animales se recuperan completamente tras una terapia adecuada. El hipotiroidismo secundario es mucho más difícil de tratar porque se producen cambios irreversibles en el organismo. A menudo se requiere un tratamiento prolongado, incluso de por vida. La enfermedad congénita tiene el pronóstico más desfavorable. Con frecuencia, el perro desarrolla problemas graves en el sistema musculoesquelético.

El papel de la alimentación en el hipotiroidismo

La mayoría de los dueños no tienen en cuenta que la dieta juega un papel importante en el mantenimiento de la salud del perro con hipotiroidismo. La deficiencia de yodo, selenio y zinc puede agravar el curso de la enfermedad.

Se recomienda incluir en la dieta:

• pescado de mar (hervido);

• alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 (salmón, aceite de linaza);

• verduras y hortalizas como fuente de fibra;

• piensos terapéuticos especializados para perros con trastornos endocrinos.

Es importante evitar la sobrealimentación, ya que los perros con hipotiroidismo tienden a ganar peso rápidamente.

La vida del perro con hipotiroidismo

Con un tratamiento correctamente ajustado, los perros pueden vivir una vida larga y plena. La terapia farmacológica se realiza de por vida, pero ya a las pocas semanas de iniciar la medicación, la mayoría de los animales se vuelven más activos y mejora el estado del pelo y la piel.

Los dueños deben tener en cuenta:

• es necesario realizar análisis regularmente para controlar la dosis de los medicamentos hormonales;

• la actividad física debe ser moderada;

• es importante controlar el peso del perro y evitar la obesidad;

• cada 6–12 meses se requiere una visita preventiva al veterinario.

Posibles complicaciones en ausencia de tratamiento

Sin tratamiento, el hipotiroidismo puede conllevar consecuencias graves:

• obesidad marcada;

• diabetes mellitus;

• infecciones cutáneas crónicas;

• trastornos del corazón y del hígado;

• infertilidad en machos y hembras.

En casos graves se desarrolla un coma mixedematoso, que representa una amenaza para la vida del animal.

Comparación del hipotiroidismo con otras enfermedades endocrinas en perros

Para que el propietario pueda orientarse más fácilmente, presentamos una tabla con una breve comparación:

Prevención

Una vez que el equilibrio hormonal del perro se haya estabilizado, el propietario debe saber qué hacer a continuación. Hay que seguir cumpliendo las recomendaciones del veterinario. Existen varias pautas que ayudarán a prevenir trastornos de la glándula tiroidea en el futuro. En algunos casos está indicado el consumo de hormonas durante toda la vida. Otras medidas preventivas:

1. Establecer una dieta equilibrada. Incluir en el menú alimentos ricos en yodo (aceite de hígado de pescado, sal marina, pescado marino).
2. Minimización del estrés. Si la mascota presenta una ansiedad elevada, se le puede administrar Fospasim (un remedio homeopático calmante).
3. Revisiones preventivas con el veterinario dos veces al año

El hipotiroidismo en perros debe tratarse obligatoriamente, de lo contrario la enfermedad provocará consecuencias peligrosas. Si se detectan a tiempo los síntomas sospechosos en la salud de la mascota y se realiza un tratamiento adecuado, el pronóstico será favorable.

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